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在开普顿几乎看不到交易场所,但酒馆、旅馆、饭馆却是随处可见。这里原本就是东非和西非海岸的交会处,是商船的必经之路,而且相邻的两个港口都十分遥远,为了让远洋的人们能在中间稍微休息一下,才建了这个港口。
库拉乌迪找了一家看起来挺热闹的酒馆走了进去。“喝酒就是要人多才有味道嘛!”库拉乌迪的论点难得的和弗里奥的相同。拉斐尔和阿尔加迪斯自然也不会反对。
一进门就能感受到暖意和酒香,还有老板高亢的嗓门。这里的气氛倒是和以前弗里奥的酒馆很像,所以库拉乌迪觉得十分自在,不一会儿就和店里的客人们攀谈起来。一般来讲,上午的酒馆应该是没什么人的,但是一场大雪把准备出海的渔人、准备去码头上工的工人全挡了下来。反正呆在家里也会觉得冷,不如到酒馆去,还能有个说话的人。于是酒馆里就聚集起一群偷得半日闲的人们。
“最近商船来的少了,都赚不到什么钱。”一个满脸胡子的中年人说道。
旁边一个稍年轻些的人接着说道:“那有什么办法,现在是冬天啊!谁愿意在这么冷的天里出海。不过等春天一到,船就会多起来了。”
“是啊!去年刚开春的时候,一下子出现那么多的船,几乎把整个码头都塞满了!希望今年也是如此吧!”邻桌的小伙子挤过来搭话。
“不过,我们赚的钱再多,也都是要被埃斯皮诺沙吞掉的。结果自己还是什么都没有!”这是先前说话的中年人。
“唉——”店里顿时响起一阵叹气声。
拉斐尔听到他们说起埃斯皮诺沙,便想凑近询问一下。一个小伙子认出他就是昨天下午靠岸的卡鲁提拉号的船长。拉斐尔也认出了对方,昨天帮他们固定好船,又帮他们找地方住下的就是这个人。
倒是其他人一听说拉斐尔是船长,全都露出了惊讶的表情。
“我还是第一次看到这么年轻的船长哪!“
“上次我还见过比他年纪更小的一个小姑娘,居然也称自己是船长!“
“哦,你是说那个小姑娘啊!”
“这么冷的天气,又是从卢安达那么远的地方过来,路上很辛苦吧。”码头的小伙子坐到了拉斐尔身边。
拉斐尔摇摇头说:“还好啦!”
“小船长啊,你们准备去那里呢?”酒馆的老板一边问道,一边给他们倒上暖好的酒。
拉斐尔自然不能说是要去打败埃斯皮诺沙,何况从刚才的对话中听来,埃斯皮诺沙在这里拥有绝对的控制权。所以拉斐尔说道:“我们接下来要去印度。”
刚说完,一个粗犷的声音说道:“你想去印度啊。那里可真是个好地方呢!”说话人是一个虎背熊腰的男人。酒馆里虽然比较温暖,但是一般人也只是脱下外套,里面还穿着两三件衣服,惟独他穿着短袖汗衫。男人把手放在拉斐尔肩上拍了一下,拉斐尔就觉得半边身子陷了下去。
男人接着说:“当年我也在印度跑过船,运送豆蔻和胡椒,赚了不少钱呢!然后就想回家取个老婆,没想到那里的领主突然死了,新上任的领主私吞了我们这些船员的钱,又把我们赶了出去。没办法,只好来到非洲。”
“别拿你的丑事出来现啦!反正到哪里都是一样。过来喝酒吧。”窗边的一个男人叫道。
坐在他对面的男人说道:“我曾经也以为东方是人间仙境呢!去了才知道那里到处都是海盗,沿海的城市被破坏得乱七八糟。我们的船为了躲避海盗的追击而迷了路,被困在冰天雪地的北方海中,差点全死绝了,还好遇到一个村子才得救。”
“你说的那已经是十年前的事了吧!”一个单独坐在角落里的人插了进来。“两年前我去的时候港口建得很好啊,沿岸有很多商船。听说是明朝的一位海军提督把海盗都消灭了,又说服政府开设港口允许通商。对了,那位提督据说是个大美人呢!”
“女人?”好几个声音同时响起。
“虽然是女人,不过手段相当厉害。沿海的人听到她的名字比听到皇帝的名字还害怕。”
“她叫什么名字?”
“啊——我只记得她姓李,人们也只敢称她为李提督。穿着一身黑衣,外面披着红披风,走到哪儿都有一群人跟着。我只远远地看过她的舰队,那船可比这里的船大了一倍都不止,速度更是快得惊人。”
明朝、女提督、巨大的帆船,这些都是拉斐尔闻所未闻的事情,一想到在遥远的东方有着这么多神奇的东西,拉斐尔就按捺不住激动的心情