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中再落到海面上的经历。最难以忍受的还是空气，刚进入鲸鱼肚子里的时候，那又酸又臭的气味几乎快把他们熏死，就算闻了三天，他们也没法适应。他们总算知道了这世上还有比饿死更可怕的死法——臭死。两个人终于忍受不了了，想要从这个鬼地方出去，事实上逃出去跟他们能活着近来一样困难。他们开始在鱼肚子里寻找有用的东西，从海面上到海底，一样样摸过去。大约摸了十个小时之后，他们找到了一个羊皮口袋，又摸了大约七、八个小时，摸到了一把小刀。他们用这把刀朝鲸鱼的皮肤上用力刺了下去。白鲸立刻感觉到身体中的异常，疼痛让它不断扭曲着身子，或者潜下三百米深的海中，或者用脑袋去撞北冰洋的冰山，但是无论用什么方法都不能减轻这种痛苦。幸好它的疯狂举动只持续了一天就遇上了“鹰之团”，否则里面的两个孩子恐怕会先被折磨死。

克里福德是鲸鱼肚子里爬出来的孩子，光是这点，就足以使海盗们对他刮目相看了。他也加入了海盗的集团，接受严格的训练，并且他的智慧也在一点一滴地累积。等他十七岁的时候，就已经没有那个人能打得过他，或者比他更聪明了。

这些就是克里福德在成为“鹰之团”的首领之前的故事，查尔特都知道得很清楚。只有一件事他是不知道的，克里福德在白鲸肚子里找到的那个羊皮口袋，里面装的就是霸者之证。他没有跟任何人说起过，虽然那时候他并不知道自己拿的是什么东西。

这故事似乎能在克里福德性格的拼板上多增加几块，但还不够完整。费南德认识的人中，或多或少都有过不幸的少年时代，丽璐、卡米尔、埃米利奥，包括他自己。幼年的经历往往会对一个人产生重大的影响，比如丽璐就会看重金钱，埃米利奥则有些畏畏缩缩，费南德是随心所欲，卡米尔却很珍惜每一个人和每一样东西，克里福德会贪图富贵和权势也很正常。但奇怪的是，他似乎对现在的状况完全满足了，他距离海军总司令的位置也不过还有两、三步路，却不愿走过去；他明明已经得到了七张霸者之证，却没打算用来建立自己的霸业。他的心思就好像被群山环绕着的湖水一样，不受任何事物的影响。

但是，就算看不透克里福德在想什么，他们还是得进行下一步计划。湖水若自己不起波澜，就丢块石头进去。克里福德不看中霸者之证，却有其他人看中，比如海军总司令埃格斯邦和英国女王殿下。

一道流言从酒馆的窗子里飞出，飞进了海军本部，飞进了皇宫，也飞进了克里福德的公馆。

“克里福德叛变！”

紧随其后的还有多项证词：克里福德暗中收集了七张霸者之证，却据为己有！克里福德在海军总司令下命令之前就派舰队去了明朝，完全不把他放在眼里！克里福德挑拨女王和明朝使者的关系，是因为他希望能完全控制女王！克里福德……

在上位者最敏感的就是部下有取而代之的意图，这些流言猛烈地撞击着女王和埃格斯邦的心，不过他们还是给了克里福德一个辩解的机会。姑且不论克里福德的说词有多诚恳、多完美，只要看到他平静如常的脸色，如水银般流泻话语，不带一丝颤音，也不由得就将怀疑去掉了一大半。

但是怀疑毕竟不同于其他的感情，一旦生了根就很难彻底拔除。就算只有1％的怀疑，只要有一点能证明它的事件出现，它立刻就会膨胀100倍。就好像一块立于小石头上的坚石，想要推倒大石，根本不用花力气去推它，只要朝那块小石头丢块更小的石头就行了。

这块更小的石头就是由阿姆斯特丹返回的海军舰队，他们报告说没有发现阿伦海姆号和华昌号，而将他们派出去的正是克里福德。对于这一点，克里福德没法解释，他的忠诚心在女王和埃格斯邦总司令眼里瞬间崩溃了。

女王殿下给克里福德下了三道命令：第一，交出霸者之证；第二，找出华昌号和李华梅并护送回伦敦；第三，将派去明朝的舰队召回。海军总司令也下了三道命令：第一，把霸者之证交给他；第二，找出华昌号和李华梅，立即歼灭；第三，派兵增援远征明朝的舰队。前三道命令是公开下的，后三道则是秘密授予的。

在英国宫廷内部，主张出兵明朝和友好建交的人早已分成了两派，彼此争执不休。女王是倾向于后者，而海军总司令埃格斯邦则是前者的积极拥护者。他有实权，在宫中也有靠山，却找不到合适的执行者，所以在过去的十年中均以失败而告终。这种人才确实很难找，必须有前线作战的能力，又要有一定程度的谋略，可靠和忠实也不能少，最重要的是容易铲除。试