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“是啊，整天看恩弟老是病着，我也良心不安。当初大哥收我当义弟，不就是希望能帮恩弟一把？他跟我年纪差不多，却成天躺在病床上。去驿站，多少达官贵人会仗着权势送信送货回家乡，我可以私查里头有没有药方或者特别的药材；若去民信局，多半会有各地稀奇古怪的药方；再者，当了信役，可以四处跑，说不定就在哪里的镇上或村落，有恩弟救命的药方。大哥这多划算，寻遍千山万里，却不必花家里的一分一毫。”

是挺有道理的……不不，怎么会有道理？她是个女的，要她混在一群男人里，那以后嫁不出去怎么办？

“何况，我想出去走走，大哥，我还记得第一次你从外地捎信回来，每人一封，那时我只觉不必与大哥面对面，竟也能‘听’到大哥的唠叨，是一件非常有趣的事。”

有趣吗……他还记得第一次捎信回家，她才十岁，原来在这么久以前，她就惦在心里了。

小六平常很随遇而安，少有能特别引起她执念的事，方才听她口吻，的确流露出了点兴味……

忽地，有人伸起懒腰走进内院，西门笑暗惊，不小心踢到门板，那人立刻抬头往这里看来。

“谁？”

“……是义弟？”

“大哥？”西门义一见西门笑从阴影中现身，讶道：“三更半夜大哥你不睡着，待在……老六的房前做什么？”

“没有。”西门笑沉稳地笑。

“没有才有鬼呢。”西门义跳上廊栏，看见他双手敛后，更加起疑心。“你身后藏什么？”

“没有、没有。对了——”西门笑忽然喊：“义弟，你别老抓着我啊！”

“大哥，你声音这么大做什么？”

“我最近受了点风寒……咳咳……”

“你当我是白痴儿吗？”猝不及防的，西门义忽然推开门。

西门笑大惊失色，连忙抱住西门义的腰，要阻止他进去。不料义弟的身子太过往前倾，他重心不稳，跟着踉跄跌了进去，手中的秘密同时飞了上去，倒挂在屏风上。

西门义瞪着那东西，然后缓缓地转向西门笑。后者只能干笑以对。

在屏风后的西门庭慢慢走出来，衣衫有些凌乱，但还算包得紧紧的，她边系着腰带边往上看，看见一个很陌生的东西。

“大哥，你的啊？”她问，踮脚取下了东西，然后摊开来打量。“很像是肚兜耶。”

“你知道这是什么？”西门笑讶道。他好不容易硬着头皮买了一件回家，就是想教她，年纪到了该懂的还是要懂。

“知道啊。”她绽出有趣的笑：“前年我有一阵子默书默晚了，天天过午后才去厨房用饭。厨房的姐姐们都在聊胭脂水粉或者是哪家的衣物好，我常听。大哥，你要有需要，我还能建议你去哪家买呢。”

原来，从头到尾他都是白操心了。“小六，你当真什么都听见了？”

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“是啊。”她笑：“她们当我是不懂事的孩子。还提到每个月她们都有不便的日子，我好奇问了，她们笑得挺暧昧的，跟我提个大概。去年我好像有跟恩弟聊过，他说得可仔细呢。”

“恩弟？他长年躺在病床上，怎会懂这些？”西门笑难以置信。

“我说的。”西门义很干脆地说。

“义弟？你跟恩弟提这个做什么？”

“咱们天南地北聊啊，男孩子迟早会对姑娘家有兴趣，跟他聊聊也不行？何况，不管是哪个兄弟，一有机会都跟恩弟聊得乱七八糟，不然哪天他痊愈了，不懂花花世界怎么办？要不，大哥，你平常都跟恩弟聊什么？”

“……”只聊他的病会好会好。他果然失职了。

“喏，大哥，还你。”西门庭笑道，塞进他的手里。“送这给心仪的姑娘好像太大胆了点，不过她收到，一定能明白你的心意的。”

“不，我不是……”见小六又露出那种害死人的桃花笑。她的未来怎么办？他要去祠堂静静才行。

“大哥，我想跟你聊聊。”西门义说道。

“我……”不太好吧，西门笑头皮一阵发麻，最近义弟愈变愈老奸，虽说是为了西门家，不得不变成商人本色，但是，他还是很怕义弟毛毛的眼神啊。

“晚安，大哥、三哥。”她笑道。

“等等，小六——”试图露出身为大哥很沉稳的笑，却发现这两人少根筋，完全无视于他身为大哥的威严。

西门庭微