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薄娘子原先不愿大病初愈的阿弱单独行事，道：“你还是先跟我回将军府歇上一两日再说。”阿弱则闲心斗嘴道：“王候将军之府，不敢高攀。”

薄娘子常被这阿弱气噎，道：“你话里说不敢高攀，听来却满是鄙夷，看来南陵将军府还不大能入你法眼，那我也不好强求你了，只是你要在何处下榻？总归要先知会一声罢！”

邓琼儿看薄、谢二人斗嘴，只觉得有些稀奇，她自小认识王鸾，从来循规蹈矩，一言一行堪为世家儿郎典范，少见他这般计较恣意，却又偏偏眉眼俱是快活。

谢阿弱只问邓琼儿道：“这双月街附近可有什么客栈？”邓琼儿答道：“双月街东牌坊外有一家永升客栈。”

谢阿弱点点头道：“我就在这家永升客栈落脚，你们要寻我就来此处。还有那发现命案的绣娘叫什么名字，是哪家绣庄的？”邓琼儿则细细答道：“她叫王宝如，是花家绣庄的绣娘，从小就在绣庄里长大，查过了并无什么嫌疑，且她奔出那布庄时，我亲眼见她那等惊惶颤抖，绝不像是装出来。”

谢阿弱点点头，三人一处离了长谷寺，步行了几里路，进了南陵城门，城门守卫都是新募的兵士，倒不似官家夫人亲卫认得薄娘子，只是机缘巧合，城楼上的守卫许头领，恰好瞧见刀歌门邓琼儿，继而才瞧见与谢阿弱分道扬镳的少将军王鸾，登时一惊，拨步急奔下城楼来迎接。此时谢阿弱已走远了，回头瞧见薄娘子、邓琼儿被军士簇拥着上了两匹马，守卒在前头牵着马去了。

谢阿弱则一人独自打听着双月街方向，穿街过巷，远远瞧见永升客栈的招牌，就在这间客栈落了脚。那店小二引着阿弱住进一间整齐房间，见阿弱独身一人，又是柔弱女儿家，包袱却还拿着一把长剑，只打听道：“侠女是来投亲？”

谢阿弱放下包袱，坐下喝了口茶水，道：“小二哥这等伶俐，倒被你瞧出来了，我是来寻我兄长的，他和我约在双月街布庄相见，不知小二哥可曾见过？”

那小二疑道：“双月街布庄只有张婆一人住着卖布，近来发生了一起命案，死了王将军的小儿媳和一个男子，难不成……”谢阿弱见那小二脸色一变，亦不由问道：“难不成什么？小二哥定是见过我兄长了？”

那小二面色作难，谢阿弱忙不迭从荷包里递出一两碎银子，硬塞到小二手底，道：“小二哥有话不妨直说。”

那小二哥接过那银子一喜，但仍是叹口气，作难道：“小的也不晓得是不是当真，只容我胡乱猜猜，想必姑娘以及兄长都不是南陵城人士。”

谢阿弱早知他有此一问，点头道：“我和兄长都是外乡人，兄长听闻边疆近年来时局稳当，有些货物买低卖高，有些钱可赚，是而先我而来，寻些门路，不久他写信与我，说布匹生意好做，这才约在双月街布庄外见面。”

那店小二哎呀一声，已道：“小的原本是贸然猜测，听姑娘这么一说，倒有七八分准头了，只怕姑娘听了要伤心！十日前，双月街布庄里死了一个男人，尸首还停在衙门里没人认领呢！莫非竟是姑娘的兄长？”

谢阿弱故作惊吓，道：“小二哥莫要胡说，我兄长为人老实，从不招惹恶人，怎么会无辜丧命？”

那店小二见阿弱不信，也轻打了自己一个嘴巴，道：“姑娘不信也是正理，哪有那般巧合！”

谢阿弱只道：“你先与我细细说一遍到底是怎么回事？”

那店小二方才一五一十讲了遍那日情形，道：

“那天小的原本在客栈招呼客人，却见外头吵吵嚷嚷，保甲捕头都来了，街上还挤来了许多看热闹的，小的自然好奇，也跟着人潮挤去瞧了，却见张婆家的布庄抬出两具白布蒙盖的尸首来，还有两个长得好看的大姑娘被保甲一块请走了。当中一个吓得面无人色，另一个却是不停在抹泪。

小的打听了，那吓坏的叫王宝如，是被花家绣庄打发来买布的，就是她发现了凶案；而另一个哭的姑娘竟是城外刀歌门门主的女儿邓琼儿，就是她的姊姊邓苹儿死在布庄！听闻还有一个外乡男子也死在里头！大家议论说是通/奸恂情，却又有许多蹊跷。

哪有恂情的一个身上插着刀子死在地上，另一个喝砒霜死在布柜下的？”

谢阿弱问道：“怎么这般稀奇？”

那小二哥道：“还有更稀奇的，听那邓琼儿与王宝如两个姑娘都说外乡男子手上原本攥着一个布偶，可后来捕头拣点证物，那布偶已不翼而飞了！”

谢阿弱听这小二哥的话同邓琼儿说的别无二致，只挑紧要的