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“保庆，又晒黑了一些。”安如笑咪咪道，“你们主子走到哪里了？”

保庆跪地磕了头，才起来毕恭毕敬道，“算着时间应当才过了湘洲，因惦记着如夫人身边恐怕无人使唤，命保庆不必跟着，连夜赶回来。”

“哦。前段时间你去哪里了，怎么也不见面……”

末蕊听到这里就怕如夫人打趣，忙抽身往小厨房赶紧整治一些吃食送过来，又吩咐煮了烫烫的热水预备晚上用，再命人领着跟回来的往前头预备的院子里歇息，忙得不可开交。

保庆坐在花厅下席布置的小桌小凳上头，一大深碗的汤面果子，两碟烧肉并两张脆饼，一面吃一面回如夫人的话，“湘洲的贡奉的羊角英华宫灯二十件咱们已经着人送回了扬州府里的如意馆，传庆得了话，必定将安好在馆内行路廊道边上，夜间也不怕打着小灯晃眼神走失了脚。再这些金丝银丝的洋线绉纱让三夫人您瞧瞧，涵哥儿夏月里做的裙裳刚刚好。”

“再拿一盒的文书契约，是并州大兴庄子您上次出主意得的地界，主子已经在官府里头改了契主，安在您的名下了。”

安如从碧珠手中接过文书，淡淡瞅了几眼又放了回去，想到从前汇哥儿就打问过这大兴庄子的所属，心中冷笑，问道，“听说汇哥儿回府了？”

保庆吃毕饭，放下箸杯谢过恩典，侍立于花厅下，“汇哥儿在蜀中做的极好，主子有意放到南边走一圈，正巧宣城那边要送来春时新酿的酒，便顺着路回府略略休整。”

又再说了一阵话，瞧见末蕊还是不肯进来，于是安如笑嘻嘻地从里头喊了话让小丫头传过来，“有事让别人忙去，你到前头瞧一瞧，小青槐可跟着也回来了！”

安如话毕也没有听见外头的声音，不由得让人赶紧出来一看，原来末蕊一时反应不过来，竟愣在那里，碧珠遂推着她笑道，“还不快去，你弟弟听说如今比你都要高一些呢。里头有我，你放心罢。”

末蕊双眼泛红，勉强一笑，朝正屋方向福了福身子，对碧珠交待“我很快回来。”也不管如夫人嘱咐的多说说话不用回来侍候之类，匆匆就往外头去，眼泪挣不住簌簌地流下来。

碧珠说话不及末蕊已经走了一段，路上的丫鬤们从未见过末蕊竟有如此失态，都闪在一边让了道。

出了内院，左右盼顾还未分清楚该往哪边走，忽然身边一道声音响起，“姑娘、姑娘可是要去寻青槐？”

末蕊茫然瞧了过去，待看清楚说话的人，顿时慌得抬袖拭去泪珠子，微微红着脸福身道，“保庆大哥也出来了。”

保庆赶紧闪身避开，“不敢当。”又说，“如夫人说夜路不好走，让、让保庆陪着姑娘。”

末蕊越发的窘迫，略略犹豫了一时，才低着头道，“劳烦您了。”

保庆忙不迭地点头，忽而又觉得自己太过孟浪，再往边上一点，才放心道，“姑娘且跟我来。”话甫出口惊觉不妥，不由得侧着脸偷偷瞅了一眼，瞧见末蕊并未生气，忙补了一句，“青槐如今长开了，再不能随意进内宅，虽是规矩，可也见得他后生得人看重，姑娘不必担心。”

末蕊始终低头跟在保订身后，面颊微红，艳若桃，幸有黑漆漆的夜作掩护。保庆一再地回头看，动作虽轻，却也弄得末蕊越发不敢乱动，脚底踩着碎步子节节跟上。

二人再不说话，诡异的气氛不断上升。保庆再回头瞧了一眼身后的女孩子，又是紧张又是兴奋，嘴角咧着个傻傻的笑纹，一想到如夫人元夕时候的话，一颗心就“咚咚咚”地乱跳。谁知竟笑出了声，自己犹不觉得。

末蕊听见保庆闷头走路忽然傻不啦叽的出声一笑，脚底顿时闪了一下，右腿一软身子不由得屈下去，只见前头的一双草鞋登时转过来，立刻惊出一身冷汗，忙站直了身子后退，声若细蚊，“末蕊失礼了－－”

“姑娘没事吧？！”

同时出声、同时噤声，气氛愈发诡异，末蕊再不抬头看他，连着退了两步，只见眼前的草鞋也急急跟着过来，保庆急得跟个什么似的，又不敢动手检查是否受伤，又眼睁睁看着女孩儿脚底趔趄难受，“你、你，那个，疼不疼，有没有扭到？”

末蕊摇头，勉强福着身子，笑道，“不碍，咱们走吧，同青槐见了面末蕊还要回去呢。”

保庆听了这话眼神一暗，顿了顿，双手握拳转过身，“嗯。……咱们，走吧。”

一路上再无话。

过了垂花门，绕过青墙过道，往西北角的外院门走去，远远的那门上只挂了两只灯笼，摇摇晃