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杨宁每天都忙个不停，汪主管倒是又提了几次“易室让贤”的建议，都被她礼貌地回绝了。他搞不懂她想什么，但一段时间下来，他又习惯了向她请示汇报。也许她喜欢做“垂帘听政”的西宫娘娘？

“也该是时候感谢一下那个政治老师了。”一天下午，杨宁闲暇时才猛然想起这件事，她拨了楚向乔的电话。

电话响了好久才接通，电话里传来哗哗的水声。“中午好啊，老师。”

“你好你好，”楚向乔的声音仍是那么温柔，他似乎舀了电话走动起来，解释道，“刚才我在洗澡，所以一时没有听见铃声。”

“中午时间洗澡？”杨宁心里有些奇怪，本来她不想问那些水声是怎么回事，可是他偏偏画蛇添足地解释，难道他不在洗澡，是被那群猴子学生戏弄了，躲在卫生间打开水龙头偷偷痛哭吗？

她笑笑道：“上次你帮我了我的忙，我想请你吃饭谢谢你。你现在在哪里？”

“我已经离开z城啦，现在在帝都。”他很开心的道，“我没想过能帮到你什么。你不用太客气。”

“我也在帝都呀，真巧。那不如就今天晚上吧？”杨宁热情道。

那边忽然传来一声咳嗽的声音。楚向乔似乎愣了一下，不好意思地道：“我想，今晚不行。因为……今晚有点事。其实，你不用向我道谢。我……迟些再跟你联系吧。”然后，匆匆挂断了电话。

真是个怪人呢。杨宁心忖。不过，既然他已经回绝了自己，也不好多加追问。

那么，这边的事情差不多已安定了下来。我也是时候去闯下一关了。杨宁握着拳，闭上了双眼。

那三个无辜牺牲的士兵分别来自三个不同的城市。他们之中，甚至有一个还是独生子。“失独”家庭的惨烈，只有亲眼目睹过的人，才会明白。

她第一个去的，就是这个“失独家庭”。失去了孩子的父母仍旧没有从悲恸中恢复过来，当她把来意对他们说明后，那一位哭成泪人的母亲立刻扯住她的衣领逼问道：“为什么？为什么让我的孩子去执行这种愚蠢的任务？凭什么让他去送死？”

本来，他们已经一心认定自己的孩子是为国献身，即使心有不甘，也只好认命。但此时，却要被一个更残酷的真相折磨，原来他们的孩子，死得是那么的无辜，竟不过是为了一个无知的女人一个贪婪的野心。

“为什么要夺走他的命？”母亲把她堆到在地，就要上前撕咬。父亲总算拉住了妻子，泣不成声道：“你滚吧，我们不要再见到你。”

“可不可以，至少……让我在他的灵前忏悔？”她抬头问。

“我们不会接受这种忏悔，我们的孩子也不会！”士兵的父亲冷冷地道。

杨宁只有悻悻离去。可是第二天，她又找了上门。结果被那位愤怒的母亲扇了一巴掌。第三天、第四天……直到两个星期后，她再次登门，士兵的母亲终于递给了她一炷香，指了指那张挂在大厅的遗像，衰弱地道：“你……去给他上一炷香吧，我知道，你们都不信这个，可是……万一，真有冥世，他一个小伙子，没吃没喝的，怎么行？所以，我每天都要为他上香，不能饿着他呀……”

杨宁心中彷如刀割，也许信仰不同，但母爱无边，从来不分任何的种族、国界、习俗、地位，一个母亲，时刻惦记着她的孩子吃饱穿暖，无论他是活着，还是死去。直到她自己也回归黄土的那一刻，这种爱，永不停止。

士兵的父亲为她点燃了香火。那个士兵的遗像挂在大厅正中，根本不讲究什么“忌讳”。对这对父母而言，最宝贵的已然失去，还有什么“忌讳”可言？他们唯一可以做的，只是每天为一个活在可能有可能无的“冥世”之中的儿子燃香烧衣，让他吃饱穿暖而已。

这种惨痛，会一直伴随着他们走入黄土。直到“天上人间会相见”的一刻。

那一刻，她终于彻底明白了沙蝎所说的话。也许宗教、迷信这类东西并不一定有什么神奇的功用，但是它给人带来的精神慰藉，却是“不得不尊重”。

她看着那个士兵的遗像，那么年轻鲜活的生命，已经消逝在黄土之中。她其实早已记不得他的脸，当时她争强好胜，一心要建功立业，只想到万一失败，顶多自己死了就是，没有想到别人也会为此付出

生命。

对不起，请你原谅我。她颤抖着把手里的香插在遗像前，行了一个跪礼。

士兵的母亲放声大哭，惨不忍闻。那位父亲搂紧了他的妻子，哽咽地道：“你为什么要告诉我们真