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意，看到朋友出错而隐忍不说，那不是维护对方的面子，而是看笑话。

陈奎秀着急地在桌下悄悄拉茵茵的衣襟，扈飞雄脸色已经紫涨，扈夫人低下了头，看不到表情。

幸好，厨房过来询问，问是不是摆饭，陈奎秀赶紧安排，吃饭时，有孩子在场，又加上读书人家，都要求食不言寝不语，大家所说的话，无非是饭桌上的相互酬让，扈飞雄夫妇的来访，终于有惊无险地结束了。

茵茵有点担心陈奎秀会不高兴，但他似乎也知道扈家的一些事情，并没责怪她。

过了几天，扈夫人来访，和茵茵说了半天生意，最后走的时候，有点犹豫地给茵茵说了一句：“大哥一家要和婆婆回老家，我这几天比较忙，大概不能和妹妹在一起说话聊天了。”

“哦？伯母什么时候走，我也要过去送一送的。”两家既是通家之好，这个仪程还是得送的。

茵茵过了两天，就准备好了礼物，和陈奎秀一起过去了。

扈老大一家不想走，扈母也有这个意思，茵茵看出他们是被逼的，不过，人家家里的事情，她也不好多问，反正，她看扈母和扈老大一家不顺眼，也不会为他们说话，客客气气留下礼物，本来想找个借口要走，扈母却拉着茵茵，唠唠叨叨地说，她很担心儿子，怕他吃不好，穿不好，公务繁忙，劳累过度，反正，她就是不想走。

“伯母，你现在儿孙满堂，正是享福的时候，那些事情，自然有他夫人料理的，你就别担心了。”

“哼就张氏那粗心样子——”扈母觉察失言，说了个半截话，茵茵却看出，她是故意的。

“扈夫人要操持这一大家人的吃喝穿戴，事儿多，件件精细，她也忙不过来啊，伯母，扈大人也不是婴孩，冷了热了，他自己还不知道啊，你不用多管那些了，老人家只要每天想着，怎样享受了这千千万万的老人里面，也难得找得到的荣华富贵就是啦。”

听见茵茵这么说话，扈母知道她不可能为自己出头说话，这才松开了她的手。到了启程的日子，陈奎秀陪着扈飞雄，把那一大家几十口人送上了船。

扈夫人从码头直接来到总督府后衙。

“家人都走了，姐姐要是觉得冷清，就多来这里坐坐吧。”

“今后，少不得来到你这里叨扰。”扈夫人笑着说道，茵茵能看出来，她心情愉快，脸上还不敢做出高兴模样，但那份容光焕发却是极力掩饰，也挡不住。

“妹妹是有福之人，比我才小两三岁，看着都比我能年轻十多岁。难怪前年你嫁女儿，有人说你们姊妹花。”

“哎呀，姐姐，那可是有人乱嚼舌根的，不能听的。”

“是啊，有些话是不能听。妹妹，前段时间有人传你坏话，竟然有人专门在我跟前说了。”

“哦？”茵茵不知道扈夫人什么意思，想回报吗？

“人这一辈子，谁没有几分无可奈何？你年轻时遭遇不顺，可以后的日子事实顺心，也是幸事，不像我，小时候比起你是顺了些，长大这日子，可就没有一天好过的。”

“姐姐——”茵茵想要阻止她说下去，她不想探人隐私，但已经来不及了。

“好妹妹啊——”扈夫人已经开始哭了。

“好妹妹，我也没什么朋友，和你交往也不深，我没想到你这么仗义，肯为我出头，若不是你规劝我家老爷，他还下不去决心，我的苦日子，还不知那天才能到头。妹妹呀，你以后要是有什么事儿用到我，我，我就是豁出命去也要为你办到。”

“姐姐这是怎么了？别哭，别哭。”

“我心里苦啊。虽然说是无不是的父母，可要是真遇上了一个和你不对盘的老人，你左也不对，右也不对，那份难受，呜呜——”

茵茵费了好大精神，也安慰下了扈夫人。

晚上，陈奎秀回来，两人闲话了一会儿，说到了扈母离去：“瞧你，说错话了啊，扈伯母是你给逼走的。”

“我不觉得我说错了，扈飞雄愚孝，其实，那是陷亲不义，扬州城里都有人在传他家的事儿了。”

“都说了什么？”

“多了。扈夫人夏天，挣了一万多两银子，全部交给了婆婆，扈母给全家上下都做了新衣，云锦妆花、蜀锦、苏绣，一个月就花掉五千两，扈夫人还想把生意做大，婉转地劝婆婆节约些，婆婆当时就把正喝的茶水泼她脸上，说是她那是嫉恨，是嫌给她做衣服做少了。”

“怎可能给扈夫人做衣服少？她要在外面应酬，衣服首饰