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情愿，为了尽快抓住他正法，更重要的是得知事情的真相，花群咬了咬牙冲进巷口。

一进去花群就被空气中弥漫的脂粉和酒气的混杂气味熏得咳嗽起来；她捂着嘴，忍住恶心的感觉，开始沿着巷子，对着一间间红门大敞的宅子展开了搜寻。这里到处烟雾缭绕、酒气熏天，花群想要看清人面目都挺费事，便竖起耳朵仔细听有没有夜枫的声音。每户门口都站着斜插云鬓、酥胸半露的妖艳女子，娇声呼唤路人，把他们往自己院子里拉。这些女子一看见花群，都露出警惕的神色，有几个甚至毫不掩饰敌意，鄙夷地朝她的方向啐唾沫。花群忍着不痛快尽量不去理她们，一边捂着鼻子抵挡着空气刺鼻的混杂气味一边努力凝神观察倾听；想起之前商号接待过的客人大都也是来这儿过的夜，花群不由心里纳闷：“这种破地方怎么男人一个个都像苍蝇见了蜜一样往里头钻……奉梅要被弄到这里来可就糟了……”

这时她突然听到一个熟悉的声音从一家青楼里传出来，隐约听得见内容：

“荷花姨，这燕儿姑娘是几时来的？”

未等鸨母回答，说话人已被破门而入的花群一脚踢飞；花群冲上去一个霹雳掌将对方别住手肘脸朝下按倒在地，厉声说：

“叉星的败家子，我还当你是好人咧，竟然在这里祸祸钱，看你怎么跟我爹交代！”

下面那人刚想反抗，闻声知是花群，忙别过脸来求饶道：

“妹子误会，我不是来祸祸钱的，我就是找一个姑娘！”

花群更气急，使劲一扭大志的手肘，大志痛得练练惨叫，花群质问：“呸！那有什么不一样？”

这时站在一旁的伙计说话了，“二掌柜，俺们的确只是来送客人的，方才正打算走，大志哥突然看到一个姑娘，就大叫起来，还把荷花姨找来问，说是想赎她。”

花群一听大为奇怪：这林大志在商号出镖十年，从没听他说过什么姑娘啊，要不是熟人，赎她干嘛？不由得放开了大志（大志艰难地爬起来龇牙咧嘴地揉着肩膀，嘴里嘟哝着“花群这丫头下手忒狠”），然后顺着伙计的指向看见了坐在楼梯上的女子，穿着喀尔察风格的舞娘服装、插着羽饰，双手抱着膝盖瑟瑟发抖。再看其容貌，柳叶弯眉、乌黑杏眼，真是好模样，只是人像是受了惊吓，脸色十分苍白。

看了人花群不由拉过大志问：“那姑娘到底是谁？你为什么要赎她？”

大志凑到她耳边低声说：“前两天晚上我去给小毅送信的时候，看见一队的不认识的官兵把她偷偷抬进一座大宅子里去了（“不认识的官兵？”花群大吃一惊不由想起追着夜枫的那些人），当时人是昏迷着的，我就觉得可疑。当时被我看见了脸，记得相当清楚；刚才囡头让她跳舞她不跳正打骂着，我一看立马就认出来了。你说蹊跷吧？”

花群听了皱起眉头思索，这事绝不单纯，说不定还能从中摸出柳夜枫的底细。

“……鸨母说昨天刚买进来，还没接过客，所以我就想救她。”大志说，花群讥笑道：

“救她？你该不会就是看上人家了吧？”

大志红着脸慌忙说：“谁说的、我林大志可不是趁人之危的人……”

“行了，我知道了，”花群拍拍他肩膀走到鸨母面前。

“荷花姨，是这么称呼吧？这个莺儿还是燕儿姑娘的赎身费多少钱？我们想买她出去。”

盘着夸张的灵蛇髻的半老徐娘鸨母见状，眼珠子转一下讪笑道：

“那可不能卖，我一百两白银买过来的，还没接过客呢！”

开口就要一百两啊，真够黑的——花群心想，便说：

“京城物价都跌了，别在这敲破人皮了；五十两！”

老鸨嘴一撇：“还五十两，你再给一百我都不肯卖！昨个今个饭钱还没算进去呢……不过要是你花群小姐愿意来我店里打工的话，只给三十两奴家也同意。”

朝花群抛了个媚眼，花群浑身一哆嗦。

“做你的黄粱梦吧。七十，我最高出这么多，同意的话啥都好说，不乐意的话以后桃源商号的外地客可就通通往别的店带了。”

花群给出最后通牒，老鸨挑起眉毛吸了口手里的烟袋，半晌开口道：

“今儿算是见识到传说中的陶二掌柜了，真是少年老成、精明强干；算了，七十五两，还我个本钱，以后生意还请多多照顾。”

花群欠身道：“以后交情还长，我也不砍多少了，就七十五两，燕儿姑娘断绝风尘，重归良世。大志，打条子