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越往西北，越是荒凉寒冷，他自小虽是常随皇上围猎伴驾，可到底没吃过大苦；这会子一路漂泊，风餐露宿，怎比京城舒坦。纵是去游山玩水，还算是山高路远；何况打仗在外，将军身负兵士多少条性命，和皇上江山万般重托厚望，谁敢轻易怠慢？明枪暗箭，谁又敢掉以轻心……越想越觉委屈，自己又钻了牛角尖，到底是年纪大了，容易胡思乱想。

可家人惦念的的，是远在征程的人，受了多少苦，又忍了多少相思；不觅大道，不求大悟，心中盼的，唯有最终的平安而归，长相厮守。以前听说，在打仗的人，受尽折磨苦寒，相貌会消瘦，多想好好看他一眼，也叫我仔细端详端详，可是果真如此……

上次梦中相见，就成丁点，就能彼此相见，只是千钧一发之际，又惊醒过来。若是在有机会在梦里遇见，就攥紧了手，再也不放……

十几年朝夕相对，从没分开这样久，如今无论再做什么，都是一人孤单寂寞。寒梅图自己添花瓣，消寒诗也要自己去描比划，饭也自己吃；独守空房，锦衾寒，再无人观瞧你夜里可还睡的踏实，深秋寒意重，病痛缠绕，也无人知晓你可是长夜难熬，叙不尽的思念与凄凉。

抬头望见月挂枝头，才想起临出征的前夜，两人窗前赏月，也不知遥遥西北，那人是不是也睹月思人，药气氤氲，无意中见镜中自己身影，叹世事无常，霎时间被无尽的思念湮没，眼泪涌出，欲断肝肠……

正此时，锦云在帘外探问我可睡下了，说管家刚接了驿使官的信件，十四爷有家书给福晋。不知前儿才到了几封家书，这会子又寄信来，到底为何事。这封信厚厚的，淡粉色棉纸包裹了好几重，外头又用丝线缠个严实，不知这位爷又动了什么古怪心思。

将信笺层层拆开，有封叠成玳瑁样子的信，信下压了一摞纸，抖落开来，缓缓掉在桌上一枝干花。他说，这是开在西北苦寒地之地特有的花，淡紫色的花瓣，洇到顶端就成深紫，韵致悠长，像极了滋长在心头的思恋，淡漠刻骨的伤痛。十几年前，苍狼在草原上送了株美人花，让他这辈子都落在人后，再难释怀。这回可算是赢了他一次，送了还有稀罕的花，算是圆了长久的心意。

信中还提随战事进展，他要会见青海王、台吉等人，商议往前进兵以及送新的胡必尔汗到藏地。这些人都是支持朝廷的，也心甘情愿的派兵帮忙；甚至，他还提到一个人，苍狼，原来十四在真佛之地，见到了苍狼……

这位新胡必尔汗出身青海塔尔寺，名为格桑嘉措；十四说，这人面相不凡，头如圆伞，天庭饱满，秀眉细长，右臂上，还有莲花图案。他已经奏请皇上降册封的金印诏书，确定六世的身份；而他自己也会亲赴塔尔寺，当面亲会格桑嘉措。

赶忙提笔回信给十四，让他务必谨记临出征前我的嘱托，要恭敬礼遇僧人，求佛祖赐福保佑……

为保信能及时返还他手中，就连夜在衣服里怀绣了这株紫色的花，看这拙劣绣工，就知出自谁手，多少年夫妻，也没什么可羞难堪，反正重在心意。

开春后，十四果然亲赴塔尔寺，会见了格桑嘉措，并送去了准备入藏的银两，以及皇上在二月颁布的金册和金印。他说，自己铭记我的嘱咐，格桑也是慈悲仁爱，对佛法教戒身为精通，两人相处甚是投缘，如今看来，这以一切种种，也是命中注定。还说自己向格桑求教了件心中所念所盼之事，可我无论我信中如何央求询问，他也不肯再透露半句。

十四说，他与格桑二人因为投缘，时常相见，探讨佛法精妙。格桑入藏渡长江那天，他依我之言，亲自部署，在场督调，就如同个舵工。这场面有趣之极，只遗憾我没能看见这一幕，不然也能哄的福晋笑一笑；可只怕往后，又多了个调侃挤兑他的把柄。好在神佛保佑，也因之前与众臣严密商讨过渡江之法，总算顺风顺水，顷刻间，就渡过了浩浩长江水，众人无不啧啧称奇呢。

渡江之后，十四与格桑互道了祝福，尔后约定再会，才各自分别，十四在信中说，二人已如多年故友，等战事平息，他会带我，再一起去见见这位好友。

这次出兵藏地，特别是亲自护送格桑嘉措入藏坐床，在藏地僧众间，都传为佳话。

藏人还特意在布达拉东山上立了石碑一座，名为《噶尔弼平定西藏碑记》，描述了出师藏地的缘由，颂扬了皇上圣明，也赞叹了十四驻守西宁时的功绩，以及格桑入藏后，僧俗皈依、梵音震耳的热烈场面。最后，还赞了四川总督年羹尧的协助战事的义举。皇上也龙心大悦，雄心勃勃，和十四的奏折往来密切，商议