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那已僵直的身子向后一倒，靠在他臂上，却是面目如生，唇角犹带一抹笑意……

天明时分，乌云遮了日头，阴沉沉地压下来。

边镇城楼上，留守的龙骧卫军将刚刚上关，到垛口一瞧，便遥见远处一人徒步而来，身上似还背着什么。

他注目凝望，观其步履行态，立时便认出是当今陛下，赶忙令守将开关，自己则匆忙下去备马，领着手下兵士出迎。

一路奔近，才发现他满身血迹尘污，背上背的竟是个人，不禁吃了一惊，当下催促加快步子，迎上前去，翻鞍下马，率众跪拜。

高昶面色清冷，不发一语，只顾背着背上的人继续朝前走。

那军将不明所以，索性起身跟上去道：“末将等苦候了两日，陛下可无碍么？”

言罢，见高昶仍是不应，又上前欲将背上的人接过来，却不料竟被他一把推开。

那军将讨了个没趣，赶忙谢了罪，领着一众兵士步行紧随其后，护着他入了关。

高昶一路行至行辕内堂，才将背上的高旭放下。

那跟来的军将常居京中，任警跸之职，一见那张面孔，当即惊得目瞪口呆，慌忙伏地跪倒。

“预备香烛灵堂，朕今晚要为先帝守夜。”

“是。”

那军将应了声，却又道：“禀陛下，前晚咱们在戈壁上救下的那人……”

“死了么？”高昶面无表情地问。

“回陛下，随行御医已诊治过，外伤虽重，但此人内力深厚，性命当是无忧，只是眼下还未醒，尚须休养些时日。”

“那便继续留他在此，待到醒了，便不惜一切代价，密送他回隆疆，不得有失。”

那军将唯唯而应，起身退了出去。

内室重又归于寂静。

高昶站在榻边，俯身握住高旭僵凉的手，轻轻摩挲着，低声温然道：“大哥，明日咱们就回家，你再不用这么累了。”

凝立良久，却听门外轻叩，方才那军将的声音道：“陛下，末将有要事奏报。”

他微一颦眉，不愿叫人再惊动高旭，便将手放脱，轻轻归拢到他身旁，这才转身推门而出。

“何事？”

“禀陛下，方才有人叩关……”

“叩关？猃戎人还是崇国人？”

“回陛下，只有一男一女，也没说话，只用暗器掷了件物事上来，带着字条，言明请陛下亲启。”

那军将说着便双手托着一只锦绣荷包捧到面前。

高昶凛眉接过，只觉触手厚重，里面果然装有东西，当下背转过身，扯开系带，顺势倒出，那东西便落入掌心，竟是一块虬龙盘踞的玉璜，五爪狰狞，沁有血色。

他浑身一震，回头急问：“人呢？”

那军将愕然：“这……”

高昶也不待他再说，抓着那玉璜疾步奔出行辕，一路冲上城关，凭栏远眺。

猎风呼啸，黄沙漫卷。

那天地苍茫处似有两人一骑渐行渐远，慢慢消失不见……

他鼻间一酸，泪下潸然，面上却作欢容，喃喃道：“胭萝，一路平安。”

……

翌日，本应旌旗招展的队伍却是全副丧衣白绫。

天子乘舆内停放显德帝高旭的梓宫，高昶齐衰麻衣，扶灵步行。

向南行了二十余日，方始回到京城。

内阁首辅张言与陆从哲率文武百官出城十里，服丧相迎，先帝梓宫到时，哭声震天。

在两名阁臣身旁还有一名年约十六七岁的少年，眉清目秀，稚气未脱。

他便是仁宗皇帝与慕妃所生的幼子，近日才秘密从夷疆迎回。

高昶回宫，即刻颁布两道谕旨，其一，显德帝高旭归葬显陵，追谥庙号惠宗，先前停于享殿的孝感皇后亦与帝合葬，全国服丧三年。

其次，仁宗皇帝第四子依宗室典章，赐名高昍，晋封楚王，不令就藩，留居宫中，令拜内阁二辅臣为师，教导习学，开讲经筵。

旨意一下，百官凛遵。

遂罢了朝会，昼夜于崇安殿守灵，七日后先帝大葬。

此时边关传讯，崇国瀛山王狄燊获罪，被赐自缢，崇皇退居太上，由太子狄锵继位为帝。

又过月余，崇使来朝，先吊惠宗之丧，又递国书。

高昶览后赐准，遣礼部尚书随崇使北上，至隆疆回复。

翌年初春，两国陛下亲至边关，立