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“就你歪理多，来看看是这件水绿色的好还是藕荷色的好？”

“……娘，说好的平庸呢？”

“娘打听过了，今夜满京城的世家贵女都要去，其中早有了左相家的娇小姐，太子肯定挑不上你的。那陈望不是还约你去观灯吗？可不能穿得太丑，放心打扮吧。”

“哦。”

已经知道自己得罪了太子和公主的陆栖鸾知道自己不是唯一备选，这会儿也放下心来，溜到后院去找陈望，问了正照顾陈望之父的嬷嬷才知道陈望和她弟一早便去赴了国学寺前的元宵诗文会，顺带还收到了陈望的一封留书。

上有情诗一首，大意是若她有意，今夜子时锦雀桥上观灯猜谜云云。

陆栖鸾这人聪明归聪明，但比起同龄少女总缺了感性的那一块儿，硬邦邦的律令条文过目不忘，若是让她自己写一首诗，搜肠刮肚都不一定想得出个定句排律。

待到了未时，陆学廉便带着陆栖鸾上了马车，从熙熙攘攘的升平坊挤过，到了西朱雀街的时候路已经走不通了。

“大人，前面的百姓都挤满了街，要不要换到‘麒麟道’上去？”

麒麟道即是五品以上的朝廷官员平日上朝的官道，是不允许百姓随意进出的。

陆学廉见朱雀大街的确挤得无处下脚，便只得允许车夫改道。

等拐上了麒麟道，陆栖鸾见这条路既宽又好走，不禁好奇道：“爹今天是怎么了？一开始就走这条道儿，能省多少时间呀。”

陆学廉敲了一下她的脑袋，道：“你懂个啥，刑部前尚书倒台了，原本受奸佞打击的左相一派这会儿都挺直了腰杆子。这段时间左相的人天天找你爹搭话，你爹躲都躲不及，哪还敢往上凑？”

陆栖鸾：“我记得您不是以前说左相是儒门清流吗？他有意交好，咱们何必躲呢？”

陆学廉叹了口气道：“有些话本来是等春闱后准备说给池冰听的，你既然多少算半个公门中人，便先给你说吧。人心不足蛇吞象，自古有之。儒门一派，弱势之时，乃是清流无疑，可一旦成了中流砥柱，便少不得要泥淖加身了。”

“我不太明白，好官掌权了难道不会更好，而是反倒成了奸臣吗？”

“这可不是好或坏能定论的，你只需谨记，为官一道，唯中庸二字可保命荣身，此道之外，为官者当日夜自警——月盈月缺，皆在圣意一念之间。”

陆栖鸾若有所思，正想多问两句时，忽然马车一停。

“怎么了？”

“大人，是左相家的车驾，要不要……”

“宋相爷回京了？”

陆学廉知道左相年前便受任巡查九州政情，按理说得到下个月初才能回京，正有些疑惑时，那左相家的马车忽然停在旁边，里面传出一个少女的声音——

“请问，前面的可是刑部的陆尚书？”

只见对面的车窗里有一个纤弱的少女，陆学廉回忆了片刻，道：“可是宋相爷的孙女，明桐小姐？”

“家翁常常提起陆大人，小女十分佩服……”

——哦，这就是她娘打听到的真正的准太子妃？

陆栖鸾刚想探头望一眼，就让她爹把脑袋按到一边去，似是不想她和宋明桐见面，可对面的人似乎眼睛刁得很，一见车窗里露出一截棠红衣角，便直接开口问道——

“车内的可是陆家姐姐？等下陆大人要去面圣，而明桐与陆姐姐都是一并要去见太子殿下的，不如让陆姐姐换乘到敝府的车上吧。”

“这……这恐怕不太合适吧。”

“陆大人放心，日后明桐若是与陆姐姐有幸在同一个屋檐下说话，今日便算是结了个缘，何妨出来一见？”

陆爹听她说话听得牙酸，一边撑着笑脸一边小声问陆栖鸾：“闺女，左相家的孙女小时候进宫和太子上过同一个学堂，算是有过一段青梅竹马之谊，等会儿怕是要酸你，你接是不接？”

“有啥不好接的，直接跟她说我跟陈望公定终身了，酸我没啥意思。”

“你扛得住？”

“我今天穿的软底绣鞋，大不了就跑，她们一车女眷谁能逮得住我？您去应付朝里的事儿吧，这边交给我就是。”

一侧，左相家的嫡孙女宋明桐见对面马车里嘀嘀咕咕的，嘴唇一抿，问旁边的侍女道：

“我……我问了，她好像不想出来，不知道他们这是在说什么呢？”

旁边的宋家侍女道：“穷乡僻壤升迁来的，不懂规矩，还以为自己是