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任桃华看着棋盘，她这纯粹是遇上的对手都太残酷，化悲愤为力量练出来的，只是这话却不能说。

“病时棋谱摆得多。”

任榴香面色沮丧，如斗败了的公鸡。

任杏芳笑嘻嘻地道，“她最近苦练棋艺，就怕输给了未来的姐夫太多呢，没想先在你这里跌了大跟头。”

任榴香面色微红地瞪了她一眼。

她的亲事早就定下了，再过两个月就是婚典了，她的未婚夫婿楚良虽说出身寒门，可也是青年才俊一名，三年前中进

士在杏园宴上迷倒了无数的名门闺秀，才学文章出众，听说棋画双绝，她这才苦练棋艺，就算不唱妇随，也不能太落了下风不是，可是任桃华生生给了她个打击。

“少胡说。”

任桃华安慰她，“其实下棋除了天分，就是功夫，功到自然成。”

任榴香深以为然。

那以后她就天天来缠着任桃华下棋，弄得任桃华叫苦连天，这大热天的，还教不教人活了。

申氏这些日子有些发愁，常常来寻卢氏说话。

任榴香是庶出，嫁妆自然不能比照已出嫁的女儿任莲洁，可是也不能太寒碜，毕竟是任府的脸面，何况少了任明清心里也会不痛快，这个量实在是不太好掌握。

虽说是任府由蔡氏掌家，但管的也只是每月拔入内院那些个有数银钱，包括公中资产的收益和任家兄弟俸禄的一部分。

这嫁妆还是要从大房名下的私有财产里出，当然公中也会照例补偿一部分，但是也是有限的，任家的大部分家产在任老太爷死时早已给四个儿子，剩下的也只够一大府人的日常开销，就算蔡氏不贪，节余也是不多的。

卢氏开始时也不多嘴，只说要她找蔡氏商量。

申氏一脸不屑地道，“她算什么东西，不过一个妾，就算管着家变不成夫人。”

申氏一贯对这些狐媚子是深恶痛绝，只是她有手段，任明清不是好色吗，她索性教他吃了个饱，有新鲜的美色便往他跟前送，喜新厌旧是男人的通病，得意时动不得，失宠时便可随意收拾，或卖或撵，这十数年来，大房的妾室如走马灯似的，她这个大妇的地位却稳如泰山，从未被动摇过。

卢氏对她的作风不敢苟同，但这两年有时也在想，若她也像申氏那般做，她的日子会不会好过许多，而任明堂会成为第二个任明清吗

申氏和卢氏商量了几回，就敲定了嫁妆，二十四抬，陪送一个庄子两间铺子，虽说比长女任莲洁当年少了一半还多，但以一个庶女来说，真的不算少，何况那楚家也并非富贵人家，聘礼出的也就那么点。

任榴香对此当然是默然受之，可任梨姿却有些着急了。

“姨娘，大房给榴香姐姐的嫁妆这么少，到我时可如何是好？”

蔡氏瞟了她一眼，淡淡地道，“你急什么，你是嫁的齐国公府，和她能一样吗？”

任梨姿咬了咬唇，才道，“可是我的嫁妆一定会比桃华少。”

蔡氏道，“你怎么就和她较上劲了，你放心，就算明面上比不上，私下我都替你积攒下了。”

任梨姿哼道，“就是明面上比不过，才教人生气。”

蔡氏微微一笑，“那也未必。”

任梨姿不解，只是蔡氏却不肯再说了。

任桃华就算未曾失贞，可是名声已然不好了，就算是再米分饰也没有用，有哪个名门望族愿意求娶一个名誉上有污点的女子，就是她的辰哥儿是庶出，她也不会允许他娶一个这样的女子，可想而知任桃华的姻缘不会好了。

蔡氏笑得意味深长，卢氏和她斗了一辈子，后来处处不如她，男人上，儿女上，都不如她。

可是一开始，她们才是天地之差，蔡氏本是平民百姓之女，容颜虽好，却及不上当年美若朝阳出身名门的卢氏，可是卢氏和任明堂这对璧人渐行渐远，她凭着曲意温存善解人意最终占据了任明堂的心里一席，任明堂不若任明清那般色，这些年不过出了一个得宠的秦淮名妓楚氏，却又被卢氏粗暴的杖杀，之后卢氏彻底失了夫心，其它两个妾室可有可无，以后任明堂真切不过剩了她一个女人。

能在任明堂那样出色的男人心里不可替代，这真是一桩十分艰难的事，可是她还是成功了，卢氏，你知不知道你差在哪里？

卢氏的心思一直是简单纯粹的，她没有那么多的花花心肠，以前是一门心思的扑在任明堂身上，差点落了个鱼死网破，这时所有的心力都放在了任桃华身