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为父亲的官位还是太不起眼了么？说起来，她的两位姐姐真是白瞎了她们的身份地位，多少年了都没帮上父亲什么忙，反而让父亲要靠着侄女……分明有亲女儿是娘娘，有嫡亲的外孙女儿是公主！

沈柔澈眼前突然出现了几点明亮的黄，居然是早开的迎春花，在山石之间吐了蕊。迎春花花朵极小，若非是开在灰寂的早春，在姹紫嫣红之前，又怎么如此明媚动人，让人心生喜悦。

沈柔凝不禁向那边走了几句，却猛然看到一个年轻男子也正站在假山边赏花，目光一扫，顿住脚步站定，行礼道：“琪表哥。”

陈厚琪见突然走过来一个小姑娘也很意外，随即见是大嫂家里的堂妹，便回神还礼道：“五表妹。刚才有些走神，没有看见五表妹，望五表妹莫怪。”

沈柔澈忙道：“是我打扰琪表哥才是。”

显文候府名声在外被人津津乐道的，是长房三元及第的状元郎嫡长子陈厚蕴和战功赫赫迎娶郡主的嫡次子陈厚绩。在这两人的光芒下，二房的两个小辈根本就是黯然无光。陈厚温如今算是有了秀才功名，据说苦读下去，人到中年之后还是有希望读出一个结果来；而很少在外面露面的陈厚琪却完全是籍籍无名，毫无值得称道之处了。

只可惜了他这清俊的皮相。

陈厚琪自然不知眼下这位小姑娘是怎么想的。他客气地应了几句之后，便就找个借口离开了。

这一番对答不过是十分平常的偶遇。红缨回程仅仅向沈柔凝提了一句，沈柔凝并未多想。

但当沈柔澈提起遇到了陈厚琪的时候，沈三太太又想多了——

她目光凌厉，在沈柔澈的脸上来回扫视很久，才缓声道：“澈儿，陈家的家风清正，能嫁进去的女子的确个个都是享福的。但陈沈两家联姻，已经有了你四婶娘嫁过来和四堂姐嫁进去……陈家不会再娶一个沈家姑娘的。”

沈柔澈觉得有些难堪，俏脸又红又白，道：“娘！难道在您眼里，女儿就是那没脸没皮天天巴不得嫁人的！那我一辈子不嫁好了吧！”说罢，眼中含泪，一咬牙一跺脚转身跑走了。

沈三太太面色变幻，低声道：“我这也不是早早做防范么？”

她养出来的女儿，她自己心中清楚的很：沈柔澈年纪是小，却不是那懵懵懂懂不懂情事的……算了，既然她没有想法，更好。

沈三太太并未将沈柔澈的羞怒太当一回事。当有下人来报，说五姑娘挽了个包裹要去公主府的时候，沈三太太想了想，道：“送她去就是。” 过几日，待小丫头气消了，再接回来就是。

沈三太太坐下来，倒一杯茶，慢慢想着心事——

自己丈夫的官职如何才能往上升一升？就算这么多年沈三老爷没有太拿得出手的政绩，但他素日也没有出过错，资历不也足够了么？陈家那边，陈公的资源显然是要留给陈厚蕴的，怕是不会舍得在一个沈三老爷身上花掉太多的……也就是说，陈府那边的态度是，三老爷有本事有资格，他们愿意推一把，但却不会花大代价替三老爷争取……

齐家那边也是一样。齐家入仕的族人更多。据说，他们自己也有人卡在五品到四品的坎上很久了，若是有机会，当然是要推自家人上位。

也是，多少人一辈子就卡在这一道坎上……

沈三太太渐渐想入了神，浑然没有发觉，天色已经暗下来了。

“夫人！大喜！”沈三老爷大踏步进来，仿佛年轻了许多岁似的，行走之间如同一阵风，道：“夫人，大喜！”

竟然连屋里没有点灯都忽略了。

沈三太太被惊醒，连忙起身点灯，见沈三老爷喜气洋洋面色酡红，显然是在外面饮了不少酒。沈三太太上前扶着他坐下，问道：“老爷，喜从何来？”

沈三老爷一屁股坐下，端起沈三太太那盏早就冷掉的茶水灌了一口，喜气洋洋地道：“今日早朝，皇上突然点了我奏对。幸好我平日里公务从不敢懈怠，一番奏对，还算是不错。皇上十分满意，亲口夸了我，让王爷给我升一升官位。王爷应下了，当场提出说，礼部的左侍郎早就要告老回乡……皇上闻言立即重赏了孟大人……”他激动之下抓住沈三太太的手，呵呵地道：“夫人，你家夫君终于熬出头，当上四品官了！”

沈三太太闻言喜笑颜开，屈身行礼道：“恭喜老爷，贺喜老爷！也是老爷素日兢兢业业，皇上慧眼识人，才不负老爷这些年的辛苦！”

这话说的好听，沈三老爷更为高兴。

他一身酒气，醉的有些厉害