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乾宁十九年的上京城一片盛世繁荣景象，却不知这繁荣背后的隐忧却已渐渐逼近了。

皇帝正当盛年而中宫无子储位虚悬，各位皇子年岁渐长，国无储君则人心不稳。

就在端午节之后的几日各方请立太子的奏折便如雪片一般飞到了乾宁帝的案头。虽然这些上折子的人大多是些官位不高，用意也不过是投石问路。然乾宁帝看过奏折后一律留中不发，态度比前两年要暧昧许多，这便让朝中一大批人心思活络起来，渐渐地也有位高者参与其中，到最后出了几家一贯跟随皇帝的勋贵和内阁几位之外几乎人人都卷进了场请立太子的大潮里。

因为没有嫡子，朝中现在大抵分为两派，要么立长要么立贤。立长倒好说，必是大皇子无疑。至于立贤，对于贤愚这种事世上那有一个统一的标准？既然无法衡量，那么诸位皇子间拼的也不过是圣宠二字而已，圣宠在谁身上那么谁便是贤了。

一时间，京城里暗流涌动，二四两位皇子虽说不在京里，可秦家同李家却早已开始上窜下跳使尽浑身解数了。

皇长子虽说因生母省份低微一直不甚得宠，可相比起几个弟弟，也不是没有优势的。他早已开衙建府拥有了自己的势力且有军功在身，更重要的是皇长子的嫡长子今年也有八岁了。

皇家尤为看重子嗣，因此作为乾宁帝目前唯一孙被辈而且还是嫡出，皇长孙的地位自然非同小可，听说皇长孙自幼聪明伶俐颇得乾宁帝的喜爱。

京城里波涛汹涌而远在京外的周景颐最近也颇受困扰。京里请立太子的风潮早已蔓延至京外，各地方官员也纷纷加入了请立太子的队伍。

尽管靖国公府一贯表现的紧跟皇帝，与各位皇子间也并无过多的交往，只是你不想参与别人却不会放过靖国公府这一大块肥肉，因此明里暗里的拉拢请托让人不胜其烦。

至于二四两位皇子更是每日跟在周景颐身边，极力表现自己的礼贤下士爱民如子。

柳氏这两日却是忧心忡忡，因为那日随着捷报一同来的还有一个消息，是外甥定南王世子特意让人捎来的，长子周延青受伤了。

原来那一夜周延青为了拖住吐蕃大军，冒险潜入敌营之中放了一把火，后来萧绍带了亲兵赶到又使计将水搅的更浑。只是因为当时天黑，两人并未发现彼此的踪迹，混乱中周延青左胸被那吐蕃小王子一箭射中，命悬一线。幸被手下兵士所救，躲在一隐蔽处，直到第二日楚先生带着大军赶到才得意医治。

虽然外甥在信中说，那一箭看着虽险但所幸未伤中要害，但因延误了医治的时机以致失血过多，不过如今已无大碍。只是到底伤了元气，因此待伤情稳定后他派人先期护送表弟回京修养，大约半月之后便能到京了。

周宝珍见柳氏忧心不乐，这几天便多多留在母亲房中，每日彩衣娱亲以期能替母亲排解一二。

这日，这日柳氏正让人开库房将那上好的适合夏日补身子的药材挑了，预备着长子回来后能用。而周宝珍便在一旁的炕上端坐了写字，她最近笔力渐长自觉有些字比前些日子又好了些，想着即便表哥回来时想必也是能满意的。

三夫人这几日的心情不错，大嫂让三侄子带了儿子去拜访了柳阁老，柳阁老虽未说什么却让儿子以后每十日便作一篇文章送去。想来这已是难得的肯定了，至少在柳阁老看来儿子还是可教的。

儿子的事暂时不用管了，其实说穿了读书科举之事也不是她一个妇道人家能管的。那么接下来最让三夫人操心的便是女儿云兰的婚事了。

三夫人娘家虽说官位不高倒也算书香门第，娘家大侄子也是个读书的苗子，早在两年前便已中举，如今正预备着参加明年的春闱，要能得中在三夫人看来倒是桩好姻缘。

这日周宝珍正从母亲房里回到自己院子里，就听丫头报说“二姑娘来了”。

“二姐姐。。。”周宝珍微笑着在门上接了周云兰。

这是周云兰第一次来周宝珍的院子，但见房舍小巧精致院中花木葳蕤，进得门来就见放中的家具摆设俱是难得一见的珍品。

姐妹两在锦榻上坐了，丫头上了茶上好的信阳毛尖，汤色翠绿，香气充盈，入口回甘乃是茶中上品。

“妹妹泡茶这水可是西山玉泉水？”周云兰端起杯子喝了一口，抬头向周宝珍问到。

“姐姐是个雅人，哈哈哈，只是这回却是猜错了。”周宝珍看了堂姐，颇为俏皮的说了一句。

“哦？愿闻其详。”周云兰见说错了也不觉尴尬，而是有些好奇的看了