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人。妫翟的心情恍惚又回到了十四岁那年宛丘的椒兰殿上，也是这样一个人没有，只有空落落的死寂，而今日此景比当年还要恐怖万分。

妫翟往正殿走去，忽然被一具蠕动的尸身绊倒。妫翟一声惊呼，跌倒在地，回过身来看向那具尸体。那是一个年轻的卫兵，脸色已经沾满了深红色的血痂，一柄明晃晃的刀子插在胸口。卫兵的脸庞看上去如此稚嫩，只张大嘴，嘴角垂着血液包裹的涎水，嘶哑着嗓子喊道：“疼死我了……我不想死，我不想死！救我！”

妫翟惊魂未定，卫兵匍匐着爬过来，手牢牢抓住妫翟的脚踝，爆发了惊人力量，似乎要把妫翟纤细的脚腕捏碎。妫翟再往那卫兵身上一瞧，只见齐大腿的地方已经被斩断，只留了半身残躯与腿分离，淌下一路血印。

妫翟心酸的眼泪涌了出来，对这个日日在正殿前面站岗的卫兵充满了无限的同情。这样的伤势，就算救活他能如何呢，还不是成了一个废人？妫翟闭着眼睛忍着，不忍心看他，任由那只手紧紧捏着她的脚，她感到灵魂像被锋利的剪刀给镂空了，锥心刺骨地疼痛，心在泪水中渐渐地坚硬起来，不满像是野火一般燃烧，她敏锐地觉察到自己动荡的情绪。终于，她脚上的疼痛消失了，她低下头抹了一把满脸的泪水，看到那个身负重伤的卫兵已撒手人寰。

妫翟和星辰掰开卫兵的手，一句话也说不出来。妫翟站起身，怒气冲冲地往正殿上来，用力推开大门，室内一片黑暗，只听到众多的喘息声。有人叫了一声：“夫人来了！”稍后，一盏盏宫灯亮起来，将黑暗的正殿照亮。妫翟望向息侯平时坐的宝座，见一个身穿盔甲、黝黑丑陋的半老头子正坐在那里，这反客为主的男人显然就是熊赀了，而息侯、大宗、少宰及若干大臣，个个的嘴巴都被塞上了布巾，反手被擒，跪在熊赀的脚下。

一干楚国朝臣都凝神静气地望着她。

“大王！”妫翟见息侯还活着，心里多了一丝欣慰，赶忙奔过去，却被楚国大将用长矛拦住。妫翟愤怒回过头，将长矛推开，扑到息侯面前，将息侯嘴里的布巾取下。

息侯一活动开嘴立即叫道：“夫人，你怎么还没走，不是让斗丹带你逃走吗？”

“大王宁死，贱妾怎能独活！大王，夫妻同心，我们能共患难，为何不能同生死！生既同衾，死当同穴啊！”妫翟抱住息侯放声大哭。

熊赀挥手止住了将士的兵器，哈哈大笑道：“呵呵，真是郎情妾意啊，你们只管搂搂抱抱吧，过了这一刻，以后便要在黄泉路上相见了！”

妫翟听到这话立即站起身，走到宝座不远前立住，怨恨地看着熊赀，冷冷笑道：“呵呵呵呵，我还以为楚国这些年来励精图治学会了以德服人，想不到仍不过是莽林间的野兽！”

熊赀不由自主地站起身，他被妫翟清丽绝俗的容颜镇住了。天下竟有这等世外仙姝，眉如远山，眼似波横，就像天上的皎皎月亮，不染红尘俗气，如梦如幻。熊赀目不转睛看着这个纤瘦得如一枝新柳、美得像是刚刚绽放的桃花般的美人，心中赞道：难怪蔡献舞活生生成了个呆子，这息侯为了她连命都不要，果真天姿国色无人可比，丹姬这样美艳绝伦的女人，到了她面前不过是一具庸俗不堪的肉身。

但这样的失神，熊赀也不允许自己太久，他还有正事要办，妫翟嘴角眼梢流露出来的倔强勇敢，更是激起了熊赀腹中的征服欲望，他大声笑道：“野兽如何？如今你这泥丸大小的息国不也是要被野兽吞了么？”

妫翟看着熊赀淡定地坐下，面无怒色，心里也吃了一惊：他竟如此镇静。妫翟冷静了神智，道：“息国虽小，却在齐宋之南、蔡之东，君今日来犯我国，必使齐宋有怨。然唇亡齿寒，蔡与我主虽有误会，但也不能置己身不顾。一旦齐、宋、郑、蔡结盟，蒋、黄、弦、樊联手，恐楚军虽强，也难免焦灼。”

熊赀见妫翟没有惧色，竟将一番外交辞令说得妥帖有理，更加震惊。熊赀默默道：这息侯是个戏里的驴皮影，中看不中用，这个纤纤佳人竟有这样的头脑与胆识，如此才色俱佳的女子，怎能便宜了愚蠢的息侯！

熊赀正在沉思，子元出言反驳道：“息夫人果真聪慧过人，但您可知，齐虽强却与鲁纠缠不休，宋虽大历来自扫门前雪，蔡与息是姻亲，可惜息侯为了将他打败，不惜把蔡国兵符献给我主让他遭受被俘虏的奇耻大辱。试问谁又愿意救一个无信之人呢？”子元边说边不断打量着妫翟，他早已被她那罕见的美貌酥倒了。

妫翟心一阵发凉，回首看向息侯，息侯已经自责地垂下了头。情势比她