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石头娘仨儿住在一处年久失修的破房子里，屋子里乱糟糟的，放眼望去没有一件完整的家具，地上还摆着几个破碗烂盆，估计是雨雪天接房顶上漏下来的水的。

昏暗的屋内浮动着浓烈的药味儿，以及长久没开窗通风的憋闷，一个跟石头差不多大的小姑娘怯生生站着，手里还端着个乌漆嘛黑的碗，“你们找谁？”

按理说，女孩子发育总是早些的，同龄女孩儿看上去要比男孩儿大许多，可这小姑娘瞧着竟反而比弟弟石头还要更加干瘦矮小些。

她穿着件灰突突看不清本色的破褂子，上面打了许多补丁，好像挂在身上一样空荡荡的。头发乱糟糟的，胡乱绑在一起，瘦削的脸颊完全凹陷下去，显得一双眼睛更大了。

石头就过去拉着她的手说：“姐姐，这是镖局里两个好心的姐姐，这是四当家，这是江姐姐，她们听说娘病了，过来瞧瞧，看，还，还送了我点心呢！你跟娘快吃。”

女孩儿有点无措，忙行了礼，又要道谢，却听炕上咳了一声，一个实在分不清究竟多大年纪的女人费力爬了起来，就要磕头。

“石头不懂事，叫两位姑娘费心了，他是个老实孩子，什么也肯干的。求，求四当家的千万别撵了他，我，我给两位姑娘磕头了！”

她已是不中用的了，男人又死了，也没个着落。听说那中定镖局十分仗义，若是儿子能留在那里，就连女儿日后也算有个指望，自己死了也能瞑目。

分明已经是反复叮嘱过了的，谁成想这傻小子竟还是露了口风，这可如何是好？

卢娇快步上前，一把将她按住，又皱着眉头打量四周，果断道：“这哪里是养病的地方？又冷又潮，竟没生火的么？便是好人都能冻坏了。”

莲花咬了咬嘴唇，眼圈红红，小声道：“炭火贵得很，柴火只在城外有，我，我要照顾娘，还有洗衣做饭，背不得许多……”

胭脂过去捏了捏她满是骨头的小手，只觉凉的好似一块冰坨，真真儿叫人心疼。

这屋子是住不得了，说不得得叫人来修整，还需请个大夫，也不知自己的钱够不够……

她正想着，却听卢娇道：“还迟疑什么，石头，赶紧带你姐姐收拾东西，我这就去叫人，咱们这就搬家。”

明白她的意思之后，胭脂微微吃了一惊，“能行吗？”

“这有什么？”卢娇回答的没有半分勉强，“即便我不说，大当家知道了也必然是这么做的。他早年出门在外，着实做了不少善事，不然你以为现如今外院那十来个半大小子和家眷都是哪里来的？”

左右一个也是赶，一群也是放，镖局也是一年赛一年忙碌，这些孩子去了也不算白养闲人，故而几位当家的都有往镖局带人的习惯。

果然，稍后赵恒听说之后，非但没怪卢娇自作主张，反而直说是自己疏忽了，又叫人将石头娘儿几个安排到外院住下，还打发人去请了大夫。

石头和莲花千恩万谢，哭的泪人似的，胭脂安慰了一回，又去拿了自己的一套被褥过来应付。

正如卢娇所言，镖局外院多有似石头一家这般被几位当家带回来过活的穷苦人，此时都过来帮忙，也有拿衣裳的，也有送干粮的，还有帮着收拾的，不多时就弄的妥妥当当。

石头娘还挣扎着要道谢，直说菩萨显灵，结果却因太过激动反而晕厥过去，又是一片兵荒马乱。

因还没做饭，厨房那边的刘大娘闻言也送了壶热水过来，跟着唏嘘不已。

大夫看过，说本没什么大碍，只是当初染了风寒没养好，如今落下病根，又郁结于心，这才起不来床。若是想好，只得好生养着，也不许动气、劳累。

临走之前，大夫又给开了方子，却都是常见药品，并没有什么名贵的人参鹿茸，可知之前石头险些给人骗了。

送大夫走的时候，胭脂才注意到斜对面一个屋子房门紧闭，外头晾着几件花哨衣裳，在众人都出来帮忙的情况下尤为突出。

刘大娘顺着她的视线看了眼就撇了撇嘴，不过马上就十分高兴的说：“大当家的亲自发话了，叫她这几日就搬出去呢。”

“谁？”胭脂一愣，没回过神来。

“就是那个胡九娘呗，”刘大娘很有些不屑的道：“她分明有手有脚，也不正经做活，每日混的那样娇娇弱弱的，只往大当家眼前凑，惹得大当家都不爱往这头来同大家说话了。她还不乐意，想继续赖着哩，只大当家说了，如今她身子也养好了，又不是正经镖局的人，老这么待着也不是个事儿，