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去路家也不过小半日路程；　不到傍晚便到了清河巷。路家不是大富大贵的人家；　运道也有些差，总之就是无权也无钱。好在路家外祖父一身文采；　教出的学生好几个在不同年中了进士，路家又素有书香之家的美誉；　故而来拜访求学的还十分之多，不论穷富皆有来求学的。

不过路家外祖父此人性子古正；　身体又很不好；　在旧年便已经辞了官，专门在家中教学了。

任丰年此次来，便得了许多欢迎。她已好些年不见外祖家的人；　现下一来看着旧年的丫鬟都觉着可亲；　倒是开了话匣子；　一边抱着外祖母撒娇，一边断断续续把这些年的一些经历皆说了。

任想容本在一旁尴尬着；　却不想路家外祖母倒是对她招招手，温暖的手握握她的手背，和善笑道：“这孩子便是想容了罢？你出生到现下；　都不曾来过外祖家，这是外祖母给你的见面礼儿。”

她说着，身边的大丫鬟便把一个小锦盒子递给了任想容。

任想容眼睛红红的，点头谢过了，退到一边没再说话。其实来的路上，她想过好多情景，譬如若是路家人刁难她怎么办，若是任丰年下她面子怎么办，这些她都能应付，就是不能应付这样的。

任丰年见过外祖母，便要去找外祖父和表哥。

现下时间不晚，大约外祖父还带着几个学子在习课，她不好打扰，便想着到小学堂外的桃花坞转转。晚风吹过，落英缤纷而下，她执着一把清素的折扇慢慢走。任丰年听见叫声回头。表哥正站在她身后，笑眯眯看着她。

任丰年有些惊喜，两三步上前道：“哥你没在学堂啊！”

路齐修摸摸鼻子道：“我没在学了，祖父说我朽木不可雕也，有时间教我不若去教那几位……栋梁。”

任丰年啊一声道：“那你怎么办啊，咱们路家可只有你一根独苗苗！”

路齐修喷笑道：“我爹娘还不曾担忧呢，你担心甚？我天生不是科举的料，再学几年也中不了举，还不如随我爹和姑夫一道经商，到时候再捐个官也成。”

任丰年拿折扇抽他手臂，竖眉道：“虽说读书不是唯一的出路，可你也别把事想的太简单，有你这么异想天开的嘛？！”

路齐修捂着给她抽红的手臂，顺毛道：“好好好，我努力钻研还不成么？你也别转悠了，祖父听闻你来，提前放了几个学子。”

晚膳时候，路家人都齐齐坐在桌前，一道举杯庆祝任丰年归来。

路家外祖父兴致极好，一挥手道：“今儿咱们不兴这食不言的规矩，皆尽兴儿着些！”大家皆举杯应和。

夜里，任丰年同外祖母一道睡觉，终于忍不住流下泪来：“外祖母，我可想你们了。”

任丰年的童年可以说，大半部分都是在外祖家过的。

虽则两个表姐待她并不友好，甚至曾经把她关在黑屋子里头过，但随着年纪渐渐大了，也和睦许多。而外祖父母和表哥，却是除了路氏以外，在她童年里给她最多快乐的人，这种由内而外的依赖渴慕，是一个个温馨平淡的日子攒成的，这样的情绪无可替代。

外祖母给她掖了被角，刮刮她的脸蛋笑道：“还哭啊，都成哭包了，来，给外祖母讲讲……你娘亲过的怎样了？”

其实同样的话今日旁人已经问过，任丰年也答过很多遍，可是知女莫若母，路家外祖母知道，女儿的日子不会太一帆风顺，却不敢在人前露出担忧。

任丰年道：“母亲一切都顺遂，父亲信重她，又抱养了越年，身子也渐渐好许多。虽然……虽然父亲妾室一个接一个，但母亲也没有在难过了。”

她说出了一部分路氏的情况，至于更加阴暗的事情，她不敢说，只怕外祖母这样单纯了一辈子的人会接受不了女儿的改变。

外祖母嗯一声，叹口气给她轻轻拍背：“睡吧，阿辞，明日起来就能吃糖蒸酥酪了。”

任丰年逼迫自己不再想别的事，闭上眼果然做了个好梦。

第二日醒来还早，外祖母已经不在床铺上了，大约是去厨房做菜去了。路家虽不是大富大贵，厨子还是请得起的，只这次任丰年回家，路家外祖母怕厨房做的不合口味，便执意要下厨给她做一顿。

任丰年在餐桌边上见到了多年不见的两位表姐，昨日也顾不上私下里说话，之前也听闻她们俩皆已经定了亲事，都是乡绅家的少爷。路家外祖父这样大儒的名声一出，愿意与他们结亲的官家也不少，但皆给路家拒了。到底自家几斤几两，路家人还是很明白的，他们更希望