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外地商人听懂了大半，大为惊叹，“这蘇州府的解元可不容易吧！那沈家老爷当真是厉害，撑起这么大片家业，还教出个解元儿子！”

心生向往，亦不知这沈老爷长何等模样，从进入这吴县开始，就有不少人谈论起这沈老爷。可惜啊，他就一介小商人，能见着沈老爷的侄儿已是不容易了。

“可不是嘛，沈小举人今年才十八哩，去年十七考中解元滴。了不得呀，你瞧那边，瞧见那边的大宅院子没？”村民又往村的东边指，穿过广袤无垠的田地，隐约可以看到几栋气派的大宅院。

外地商人还在感叹小举人的年龄，忙跟着他抬眼望去，点头，“那边是沈大人家吗？”

“沈家三个兄弟的宅子都在那边，你看到的那两栋是沈大沈二的，沈举人行三，上头有两个兄长的，那两栋大宅院已经是够气派了，沈举人家呀，住的是园林！我是没进去过，进去过的人都说跟天上似的。”村民语气夸张地说。

……

菱田村如今是周围几个村落里最富有的，沈家的造纸坊印刷坊扩大了两回，印刷坊里只收沈家族人，造纸坊没这个讲究，村里人都可以，就是辛苦了一些。外地的大商人们都跑来买这春芳歇的书籍，印着春芳歇的东西，给人第一印象就是质量上乘，如今也是打出了牌子，正围绕着蘇州府慢慢地扩展开来。

沈兴淮去年秋天中了举人，亦是一件大事儿，村里头头一户出了两个举人的，而他年仅十七岁，里头人外头人都清楚，前途无量啊！十七岁的解元，蘇州府的解元可不是那么容易拿的，未来指不定就是官老爷了。

范先生也是对大为惊讶，因为他在乡试的时候写的那首诗的确是很不错，比他以往苦思冥想得都要来得好，称赞道：“这一年的游学没有白学。”

沈兴淮中了解元后，也多有忙碌，多了不少师兄弟，同一届的举子都会称当届的主考官座师，中了举，同届举子多以师兄弟相称。虽有不少人和沈三差不多年纪，但仍要同沈兴淮称师兄弟，这也是古代规矩、伦理道德森严所在。

沈三人到中年却是空闲下来，偶尔去巡视几家书局，看顾造纸坊和印刷坊，或是在家陪妻女。

如同这会儿，带闺女出去骑个马，舒活舒活筋骨。

蜜娘马术多有上涨，当初特地为她买的小马驹也大了，是一匹温顺的母马，父女两迎风驰骋了一会儿，天气热跑出了一身汗儿，才慢悠悠地踏马而归。

蜜娘穿着骑马特质的衣裤，头发扎上去，如同男儿家，她又生的像沈三，两人瞧着就像是父子。

“阿哥这回什么时候回来？”蜜娘翻身下马，把缰绳递给小厮。

她身形修长，动作行云流水，令人赏心悦目。天气有些炎热，从外边跑了一圈，脸蛋上红扑扑的，额上还挂着汗水。

沈三也把马交给下人，如今年岁上去，他也微微胖了一些，擦了擦汗水，“估计快的，今天不回来明日就应该回来了。”

蜜娘如今到她胸口下边，十三岁身形比同龄人都要高一些，但抽芽之后，身子长得快，就显得瘦些，她本就在练舞，身上没几斤肉，腰身这边细的很，再怎么个扮相一看便知是个女孩儿。

“阿哥如今可是快活哩，天天往外头跑。”蜜娘语气多有埋怨，亦是羡慕，可不羡慕他日日可以去别的地方嘛！

沈三笑着搂着她的肩膀，“等他回来，奈好好说道说道。”

父女两一边交谈一边走，园林里下人依旧不多，偶尔遇上几个行走匆匆的。

夏日里头园林里的花草树木还是挺多的，树木载种得多了，成了荫，遮在道路上。父女转个角，正要走到回廊上，那头回廊正有一靛青色身影朝这边走来。

“世叔。”杨世杰上前几步行礼。

沈三定睛一看：“是世杰啊！”

蜜娘侧过身子，避开他，杨世杰且也目不斜视，只望向沈三，余光中瞥见，心中一凛，不敢多看。

杨世杰和沈兴淮一起中举的，杨世杰排名中间靠后，但以他这个年纪亦算得年轻有为，再观其家境，能够走到这步也是不易。中举后，两人又是同乡出身，多有亲近，两人都是一块儿出行的。

“淮哥同你一块儿回来的是吧？”

“是，刚刚到，晚辈正要回家。”

“怎得不留下来多坐一会儿，吃个饭再回去。”

蜜娘侧着身子，密密匝匝的阳光穿过叶子的缝隙，浑身又多是汗，本就想着快些回去洗个澡，阿耶这说的没完没了了，有些