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“是因为雪雁后来嫁给了秋生！”夏怜突然明白了：“因为雪雁嫁给了秋生，这证明她还好好地活着，所以婉娟奶奶才会以为自己一开始弄错了！所以……”

没有人考虑过，雪雁死了，却被雪瑶取而代之。

“所以……死的人，也许是雪雁。”

……

“你在乎过她么？”

彦生长老的眼眶有些湿润，“这些年来，你可曾关心过她的去向？”

秋生老人微微皱眉：“她若能放下执念，找到真正能够托付终身的人，我为她感到高兴。”

夏文在一旁默默听着，他不知两位老人在说什么，但是他知道，他们的话题与雪瑶有关。那个据说在四十年前与外人私奔、从此了无音讯的女人。

“你和我都是已经半只脚踏进棺材的人了。”

蓦地，彦生长老突然长叹了一声：“有些秘密，也许你打算一辈子带进棺材中，可是你毕竟写了那些手记。你猜，这次我请来的几位客人，他们究竟会不会发现你的秘密？”

……

“她是自杀的。”

夏怜想起阿福爷爷在回忆此事中提到的——雪瑶，或者说是雪雁——她自尽身亡，吊死在了那棵桃树下。

一个女人在什么情况下会选择自尽？

桃溪村远离尘世、民风淳朴，邻里之间友好和睦，她不会无缘无故受到坏人的攻击与伤害，更不会有仇家逼迫。

所以能够令她心灰意冷的，就只有她最亲近的人。

情，往往能比仇带来更深的痛。

“在秋生老人的手记中，前面的记录是错乱，后面用第一人称所叙述的话语，则是一种忏悔。”

夏怜重新翻起了那本手记，脑海中的很多线终于变得清晰了起来。

四十几年前，雪雁雪瑶姐妹，与秋生彦生兄弟，四人青梅竹马。雪雁和秋生是大家眼中公认的一对，而彦生则单恋着雪瑶。

可是后来，也许是在某一天，也许只是在某个场景下——秋生与雪瑶突然擦出了火花。也许是秋生太过花心，又或者是雪瑶对秋生的恋慕令他再也无法忽视——

这一切的一切造成了一个结果：最后秋生移情别恋，他的感情从雪雁转到了雪瑶身上。

得知此事的雪雁，心灰意冷，于是在她和秋生第一次相遇的那棵桃树下自尽。秋生和雪瑶对此心怀愧疚，可是他是下一任村长老的继承人，这样的丑事，他万不能承担！

所以……

所以最后，雪瑶只好变成雪雁。而雪瑶她自己，则不得不“私奔出村”，来掩盖这个秘密。

为什么那个和“雪瑶”私奔的男人，所有人都没有印象？！

因为他从来就不曾存在过！

这只是一个借口，一个让“雪瑶”从此消失的借口！

很多事情，夏怜终于想通了。

雪瑶给彦生长老的那封信，上面有一句话——

“感情的事情不能勉强，这是我自己的选择，我不后悔。”

原来，“感情的事情不能勉强”，这一句不仅仅是指雪瑶不爱彦生，也在指代秋生已经不爱雪雁。他爱上了雪瑶，也许这是不被任何人祝福的感情，但是他们还是选择了遵从自己内心的爱。

可是不曾想到，雪雁对此的反应竟然如此激烈，她选择了自尽，以此来惩罚她最亲最爱的，同时却也是伤她最深的两个人。

所以，那一次在彦生长老酒醉之时，他才会说：“秋生，为什么当初你不肯面对你的错误！”

所以他才会说，他答应过替别人保守秘密，一辈子不能说出口——

因为这件事的真相一旦说出去，雪瑶的名誉将从此毁于一旦！

这一切，都说通了。

“我们去桃林。”

夏意收起了话本，他的目光凝重而深沉：“四十多年了。这件事，该有一个了断。我想，也许，这就是彦生长老引我们前来的目的。”

……

“原来是你？你……星月居士……”

秋生老人神情愕然：“你怎会留着那些信笺？”

“因为它记载着你内心最深处的秘密啊，我的哥哥。”彦生长老说着，他似乎在笑，眼眶却有些湿润。

秋生老人来不及更深地思考，他甚至来不及去想彦生的情绪究竟从何而来——他全部的惊愕，都在这手记中的内容上。

“不，这不可能。”

秋生长老摇摇