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大半夜的，张掖城墙上守城的将士发现城外有一匹马，马上有一人已经晕倒了，看来十分可疑，一时不知道该出城查看还是如何。恰王恺之正在进行睡前例行的巡城，听见士兵来报，便站在城墙上找来好几个士兵举起火燎，细细看去，越看越觉得不对，那人竟然像是三皇子！

王恺之连忙命令人开了城门，亲自骑马出城查看，这一看大吃一惊，三皇子居然伤成这个样子，再看看周围并没有人随行，心里掀起了轩然大波，这究竟是怎么一回事。陈三人呢？

王恺之再急也只能等三皇子醒来才知道发生了何事，连忙叫人将三皇子抬进了城，连夜让军医给三皇子诊治。索性三皇子身上并没有什么致命的伤，只是脱力和脱水而已，好好休息一晚上应该就能醒来。

王恺之虽然听了军医的诊断后松了口气，但是看这事态并不是小事，这一队的士兵究竟是去哪里了，他不敢想下去，若是陈三死在了西域，他该怎么跟母亲说？可是现在看这个可能性实在太大，他迫不及待地想等三皇子醒来，于是在离去前细细嘱咐了军医和在一边照顾的士兵道，“若是三皇子醒来了，立即来报，我要第一时间知道。”

这个夜晚对于王恺之来说，注定是一个无眠夜，一夜之间他在榻上辗转反侧，迟迟不能入睡，心中的不安渐渐在扩大，只能躺在榻上看着天花板等待天亮。

天还蒙蒙亮的时候，一直睡不着的王恺之好似有些浅眠听见了士兵来报，一下子清醒了。王恺之立刻从床上坐了起来，来不及整理衣服和头发，只能蹬上靴子，匆匆抹了一把脸，冲出自己的屋子，向三皇子歇下的屋子急奔而去。

到达三皇子休息的屋子时，只见三皇子有些呆楞地半卧在床榻上，脸色十分难看。不过短短的几天，年仅十八岁的三皇子已经不见了刚来西域时的意气风发，和那种与生俱来的天之骄子的傲气，剩下的是无尽的沉默还有沉重。

王恺之跪在三皇子的床榻边，弓背低头，三皇子轻轻挥了挥手道，“免了这些虚礼吧。”

王恺之这才抬起头，急忙开口道，“殿下，究竟是发生了何事？您。。。您。。。怎么会一人回来？”

三皇子听后，表情看起来有些怔忡，不过几天本来圆润的脸已经有些下陷，深陷的眼眶忽然就红了，溢出一行热泪。人们时常说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。三皇子低声喃喃道，“都死了，都死了。。。。”

尽管昨晚已经猜到这种可能，可是从三皇子口中得知这样的结果，却还是让王恺之大吃了一惊。那一队士兵少说也有百来人，怎么就全都折了？究竟他们遇见了什么？王恺之声音发紧，从来没发现开口说话有如此的难，艰涩道，“全部都死了？你们究竟遇到了什么变故，那还有一位姓陈的郎君，就是那名长得像胡人的郎君？他也死了？”

听到王恺之这么问，三皇子的眼睛忽然有了一丝丝光采，顶着王恺之问道，“你说的是陈益和？长兴侯府的庶长子？”

王恺之急切地点了点头，三皇子忽然笑了，笑得比哭的还难看，低声道，“我希望他没死，我这条命也算是靠他才能捡回来的，当时一帮杀手追杀，他从帐篷中带着我一路快跑，不知道受了多少伤，跟我一般的年纪不知道哪里来的力气。我们朝着一匹马跑去，他让我上了马，嘱咐我不可回鄯善，必须回到张掖，叫我活下去。我上了马后，拼命地驾马跑远，而他自己则朝着相反的地方跑去，身后跟了许多杀手，只怕也是凶多吉少，但是我希望他活着，如果不是他，我大概也像其他人一样就那样埋骨在沙漠里了。

王恺之听见三皇子这样说，起码现在还不确定陈益和到底是生是死，到底还是一丝希望的，轻轻地松了一口气。

三皇子缓缓喝了一口水，慢慢地将来龙去脉一一道来，说到那天晚上的那场杀戮，他还是不寒而栗。也许终其一生，他都不能忘记那个血腥的场景，时时刻刻提醒他是多么的天真和单纯，也时时刻刻地提醒他生命是这样脆弱，一队年轻的士兵就这样没了，甚至连尸骨都找不到。而他作为一个决策者，没有全局思考，冲动地决定去乌孙，葬送了那么多人的性命，他的心从未有此刻这般沉重，负罪感和愧疚将他压得喘不过气。

王恺之毕竟在军中这么久，虽然没有打过大仗，作为一名武官，却明白提着头过日子的危险，也明白一旦真刀真枪动起来，那就是时刻能看见在身边鲜活的生命逝去的悲伤和无奈。而三皇子自小得皇帝和皇后的宠爱，连挫折都经历得很少，突逢此变，内心的沉重是可想而知的。

通