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。曹贵妃像是心里被什么东西不轻不重地锤了一下，瞬间涌出了无数滋味。

“我……我与陛下是夫妻，这些都是我该做的……”

“朕一直觉得自己很幸运，年轻的时候身边有贤惠能干的锦娘，后来大难不死又遇上了善良懂事的你，还成功地打下天下登上了皇位。”建武帝眉眼微缓，神色隐约可见平时的憨厚，却又有着明显的不同，“可你知道，朕为什么要这么努力地坐上这个位置吗？”

曹贵妃一怔。

“为了找回爹娘，找回锦娘和几个孩子，也为了不重蹈覆辙，哪天一不小心再失去你们母子几个。”建武帝顿了一下，声音轻却极沉，“嫣然，朕拼命结束乱世，稳定天下，就是想护着你们平平安安，健健康康地过完这一辈子。”

这个“你们”，包括她和她的两个孩子，也包括苏氏和她的三个孩子。

曹贵妃听懂了他的言下之意，脸色一下白得可怕。

“你们都是朕最在意的人，朕绝不允许任何人伤害你们。但同时，朕也愿意包容你们所犯下的所有错误——只要你们愿意跟朕坦诚。”

他声音不大，说的每个字却都掷地有声，显然并不是在说假话。

曹贵妃看着他明亮的双目，双手猛地握紧。

有那么一瞬间，她几乎要忍不住对他坦白，可一想到坦白的后果是自己苦心经营了那么多年的形象彻底崩塌，还可能引来他的厌弃与远离，她就瞬间丧失了勇气。

不能说。

不能失去他。

她是那样深爱着他啊。

曹贵妃摇头看着建武帝，眼中热泪喷薄而出：“陛下这话是什么意思？莫非你也和他们一样，觉得曹怀德是受了臣妾的指使，才会……才会去伤害小花那孩子？”

建武帝心里确实存有这样的疑虑。

曹怀德是曹贵妃身边的老人，为人忠心木讷，不是那种心思灵活，会越过主子自作主张的人。曹贵妃说自己一点都不知道他的所作所为，谁会相信？

“旁人也就算了，可陛下怎么能这样误会臣妾？”既然不能坦白，那就只能咬死不承认了，反正曹怀德已经死了，他们手里也没有证据能证明这件事是她指使的。再加上给魏小花下毒的事儿确实不是她干的，曹贵妃捂着脸，委屈大哭起来，“你我夫妻那么多年，我是什么样的人，陛下难道还不知道么？臣妾要是真的连一个公主都容不下，当日又怎么会主动提出来要帮陛下找人？且真要说起来，苏姐姐才是对臣妾威胁最大的人，臣妾就是要对付，也该去对付她，又何必对小花一个孩子动手？”

她是真的没想过要伤害魏小花的性命，因为她知道伤了魏小花就是伤了建武帝。比起自己心中那点快意，她更不愿看到他伤心难过。所以她才特地命人去寻不会对身体造成伤害的极乐散，而不是随意弄点虎狼之药就上了。

甚至于苏氏，她也只是想把皇后之位夺回来，却从没想过要害她，因为她太在乎眼前这个男人了，在乎到可以为了他去忍耐一切痛苦与嫉妒。

见曹贵妃哭得真心实意，不像是在说假话，再加上她说的这些话确实有道理，建武帝怔了一瞬后拧眉，心想难道真是他误会了她？

可如果不是她指使的，曹怀德为什么要对小花下那样的狠手？难不成是被人给收买了？

“朕不想怀疑你，但曹怀德是你的心腹，朕必须要问清楚。”见她哭得狼狈，建武帝心中有些不忍，可这件事他是必须要查清楚的，因此没有去安慰她，只摇头说，“朕不想在咱们之间留下这种伤感情的疑虑，也不想让你顶着别人怀疑的目光过一辈子。”

这话叫曹贵妃心中一阵酸软，他心里还是有她的……

“我知道了，陛下有什么话就问吧，臣妾也很想知道是什么人竟敢这样算计臣妾，挑拨臣妾与苏姐姐的关系。”曹贵妃心里恨极了那背后搞事情，把她往死里坑的王八蛋，说起这话来那是咬牙又切齿。

建武帝见此，心中疑虑又少了几分：“曹怀德说他是为了帮你除掉小花这个处处碍眼的麻烦，才会自作主张对她下手……”

曹贵妃心下一跳，不等他说完就道：“小花是公主，与臣妾完全没有利益冲突，臣妾为什么会觉得她处处碍眼？陛下，这话有假！”

建武帝也已经察觉出曹怀德之死与那份血书的蹊跷，闻言没有马上说话，只拧眉沉思片刻，抬头欲叫段峰进来。

只是还没开口，段峰自己先进来了，手里还扶着摇摇欲坠的苏氏。

“锦娘？