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的：“敌军围城，我父子囿于城内，如燕巢幕上，谁愿临危受命，谁就……”他顿了一顿，长叹道，“挺身而出吧。”

静极了，唯尧龄稍显粗重的虚浮病喘和尧禅血气炽盛的有力呼吸。

都是越来越急，呼之欲出了。

两个儿子，一个爱，一个怜，一个慧，一个贤，让他如何选择，让他如何忍心？建业帝转过身去，合上了双眼。

待到建业帝慢慢转回身来，心猛地一揪，眼眶呼地热了：

“三郎……”

祝尧禅昂首站在前面，祝尧龄却原地未动，身子有些萎缩地倾向吴淑琴，面露愧色。

“你名中有个禅字，命中便注定要让么？”

建业帝并没有把这句话说出口。

“都进来！”建业帝终于咬紧牙关。

以吴誉为首，众臣重又垂着头入内。

“朕已有决议，选三皇子祝尧禅……”

“陛下！”

一声断喝震颤四壁，靴声有力，走进来一人。此人金盔金甲，须发皆张，满身血污，甚至一腿已跛，却丝毫不减凛凛威风，直如怒目金刚。正是开国四公之首，凤翔公越毂。

吴誉道：“陛下已有决断，选派三皇子为使。”

使节为虚，人质为实，越毂厉声道：“不可！”

吴誉诧异道：“凤翔公的意思是，选三皇子不妥，该选皇长子么？”

祝尧龄身子微微一颤，吴淑琴一手握紧了他手。

“皇子为质，奇耻大辱，哪个皇子都不可！”

吴誉劝他道：“如今兵临城下，旦夕不保，不是拘泥虚名的时候。”

越毂不理他，对建业帝道：“老臣和本部靴刀誓死，请命再战，待臣等尸身填平护城河，再让皇子踏在上面，北去为质。”

吴誉叹着气道：“凤翔公忠勇可嘉，可皇上与皇子身份贵重，不得有丝毫闪失，鲁莽灭裂，不妥阿。”

“做了南冠囚，还不是闪失？永嘉之乱，靖康之耻，不是前鉴？”

吴誉道：“永嘉、靖康，是晋怀帝，宋徽、钦二帝，凤翔公将三皇子上比为帝，虽然是关心则乱，却更是不妥了。”

一声声‘为质’尤为刺耳，建业帝不愿再听二人争执，长痛不如短痛，他一摆手。

“长車（ju），若非朕听信那贼子寰灏谗言，御驾亲巡，又怎会有今日之危？若非你素有威名，单枪匹马入敌营周旋，鞑子又怎肯放弃虏朕为质，改为选派皇子？大错已成，悔之晚矣。如今敌众我寡，蛮争下去，唯玉石俱焚。你……已尽力了。”

越毂不觉动容，所谓自古帝王不认错，如今这番悔过，可见是到了椎心泣血、万般无奈的境地。

凛然正色被痛色所替，越毂道：“陛下……”

“无需多言。”建业帝疲倦道，“传朕旨意，崇忠王祝寰灏狼子野心，勾结鞑靼，犯上谋逆，褫夺封号，回京待罪。另，封三皇子祝尧禅为尚孝王，赐符节，出使鞑靼，以德睦邻，平战熄争。”

亲王之中，以崇忠、尚孝、揆文、奋武四王为尊，袍冠也更为考究，眼下没有适合祝尧禅的，仓促间只得用刚从崇忠王身上剥下来的勉强应付。

城门落下。九章衮冕、四彩大绶的祝尧禅手持节杖，昂首阔步踏过护城河。天未光，前路茫茫，十四岁的少年心中，却是一条可追比苏武、张骞的康庄大路。他坚信，要不了多久，他的父兄就会发兵塞北，痛击鞑虏，迎他踏上凯旋归途。子显母荣，到时候，他的娘，凤冠霞帔地端坐在迎接的华辇上，接受着万方赞誉，千古称颂。

眼中热热的，那一定是胸中翻涌出的豪情，祝尧禅直往前看，绝不回头。

少年身体没长成，祝寰灏的衮服穿在身上还是太长太大了，一不小心，鞋子踩在大绶上，他绊了一跤。

跌得很重，很疼。一个人，无论什么年纪，什么身份，什么境遇，摔了，疼了，心里第一个想到的，是娘。

“娘……”

他的娘还在深宫中，还在烛台下屈指计程，盘算他该走到哪里，何日是归期。可他却越走越远了。

突然之间，他泪流满面，那不是因为豪情，也不是因为疼。

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金炉瑞脑，铜壶更漏，深宫中一如既往。

方皇后耳边听到一阵低低的啼泣，迷迷糊糊的，又睡了过去。再醒的时候，那阵抽泣声清晰起来，是