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“那个人十分可疑，穿戴像是鞑子，就算不是鞑子也是被他们虏去的，说不定是奸细。从宣府往大同去的这条路，有很多鞑子出没，您可要多加小心。”

“小——姐……”

来人叫了这一声，一直以来支撑他的那股气泄了，两腿发软，便噗通栽倒在地。

越季张大了嘴，好半天：“马大哥？”

那张粗糙皴裂、红肿歪扭的脸上，马骏远旧日容颜依稀可辨。

“去年，七月初，榆林城来了一个太监，叫曹荣。他来，带来了皇上的一道密旨。”

“七月初？那时候，我还在开襟楼吹灶火呢……”想起这个，爷爷那张‘好吃好吃’的胖胖笑脸又浮现在心底，越季眼睛一酸，忙得瞪了回去，“您接着说。”

“当时，张掖刚打了那场胜仗。鞑子威风了这么多年，从来没吃过这么大的亏，还答应送回尚孝王的王子，真是我大晖之喜，越家军之荣。整个榆林都张灯结彩、鸣炮放花，守军和老百姓都像过年一样。将军虽然不苟言笑，可是大伙儿都知道，他心里是高兴的。后来又听说，王子要从榆林城入关，那是咱们榆林镇的荣幸，大家紧锣密鼓地准备着，生怕出了一点差错。可曹荣的密旨，就像是晴天的一道霹雳。”

越季急不可耐：“旨上说了什么？”

“王子的生母，是个鞑靼女人，而且，不是普通人。也就是说，王子有鞑靼的血统，是半个鞑靼人。亲王私通鞑靼女子，不单是尚孝王的耻辱，更是整个大晖的耻辱。皇家血脉不容玷污，皇位更是不能动摇，那道密旨是令将军秘密处决王子，让这个耻辱，永不见天日。”

越季惊愕得好久说不出话：“这个王子，不是祝斗南？”

“不是。直到如今，我们也并不知道，后来的钟离王祝斗南究竟是什么人，密旨之中只是让将军辅助他充作王子，派人护送回京。”马骏远长叹一声，“将军接到密旨，整夜没有合眼，实不知该如何是好。尚孝王当年舍身取义，竭忠尽孝，谁人不敬？就算日后与鞑靼女子有所纠葛，想必也有苦衷，怎么忍心害他唯一的骨肉？而且，越两家世代交好，这么一来，岂不是一刀两断？更辜负了太后多年来的厚爱。将军思来想去，忠义不能两全，唯有一个法子。听说那位王子武艺高强，将军便决定与他单打独斗，若是技不如人被他所杀，也算是一了百了、再无烦恼。”

“那个人……被我五梅梭打中的那个人……”

马骏远点头：“对，就是那个人。”

“我明白了……”越季喃喃的，“是这么一个意义重大的‘单打独斗’，难怪我插手，五哥会那么生气。”

“傻丫头！”马骏远一向对越季颇为恭敬，现在却是口不择言，“你哥哥气的是你莽撞，让那个曹荣看到了。皇上的性情如何，这些年来又是怎样压制越家的？被将军知道了这天大的机密，他怎能放心。将军早就料到事态严重，担心有一天这场天灾会殃及所有知情者，所以不想连累他人，不带一个亲兵，若不是传旨的时候被我撞见，连我也是要隐瞒的。他最疼的人就是你，怎么能让你搅和进去？”

“哥……”

马骏远的脸变得模糊，一切都模糊，越季满眼都是泪。

“马大哥。”越季擦干了泪，“我们都以为你也遇难了，你是怎么逃出来的”

“将军自刎前，命我保住性命，有朝一日，将前因后果都告诉你。”

“我一定要为他昭雪！”

马骏远摇着头：“人都不在了，昭雪又有什么用？你哥哥叮嘱过，不许你为他报仇，只是让你明白世道人心，想想该怎么安身立命。”

“你被他们俘虏了？”

马骏远点头：“他们留下我们这些力壮的，当牲口一样使唤，什么下作的活都得要做。多少次我想不如一死了之，可为了将军的托付，还是一天天地活了过来。后来，有一个人，救了我。”

越季的心跳得快了，一直以来，他都觉得有人在暗中相助：“什么人？”

“这个人，想见你。”

夜风飒飒，吹过林子，呜呜咽咽，像是有韵律……当真是首曲子，不是风吹出来的，是人！

越季的心砰砰狂跳，一步比一步快，已经在奔跑了。

前面站着一个低头吹竹叶的人。

月光投下白亮的光，越季倒吸一口凉气。

那人……穿着一件长袍，可发饰却是鞑靼的。他的脸上、手上、臂上，所有露出来的肌肤，全都是密密麻麻五颜六色的刺