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塔齐布便叹息道：“前任提督鲍起豹中饱私囊，将绿营名下饷银挥霍一空。眼下长毛在江南大有愈演愈烈之势，朝廷岁入十停已然去了七停，各项支出也是一再缩减，摊到绿营头上的银子已然少得可怜，若不能获得长沙乡绅的支持，湖南绿营怕是只能喝西北风了，还谈什么整顿备战。”

“大人有所不知，卑将正是因为饷银一事才故意当街格杀黄家护院武师。”

“什么！本督没听错吧？”塔齐布愕然以对，心忖不是自己耳朵出了问题，就一定是秦汉这厮疯了。

秦汉摇了摇头，说道：“大人没有听错，杀黄家护院武师就是为让黄冕拿出银子来。”

塔齐布两眼发直，继而将脑袋摇得像个拨浪鼓，连声说：“疯了，你一定是疯了。”

秦汉忽然微笑道：“大人，不如我们打个赌，卑将趁夜前去拜访黄冕，如果能够讨来饷银十万两，便是卑将赢了。”

塔齐布当即回应道：“只消一万两，便当你赢了。”

“好，一言为定。”秦汉脸上露出狐狸般狡猾的笑容，说道，“以何为赌注？”

塔齐布想也不想，说道：“你说赌什么就赌什么，左右你也赢不了。”

“既如此，卑将斗胆向大人讨个总教习当当，有朝一日大人奉旨编练新军之时，定要让卑将出任总教习一职。”

塔齐布闻言一愣，忽然有些迷糊。

秦汉却是打蛇随棍上，不容塔齐布有考虑的余地，接着说道：“此事有庞兄为证，大人且记勿忘。”

“大丈夫一言既出，驷马难追。”塔齐布一咬牙，闷声道，“本督倒要看看你怎样讨来一万两饷银？”

“大人和庞兄且稍待，卑将去去就来。”

秦汉说罢，径直出了提督衙门而去。塔齐布冲秦汉的背影连连摇头，连声说：“疯了，一定是疯了。”

***

桔子洲头，黄冕府邸。

“你还敢到这里来？当真是狗胆包天呀！”黄冠华凶神恶煞般出现在秦汉跟前，厉声道，“黄三，关门，放狗！”

秦汉微微一笑，右手突然毫无征兆地抬起。

黄冠华以为秦汉又要出手偷袭，下午武师被杀景象仍是历历在目，顿时吓了一跳，赶紧退落十步，远远地盯着秦汉再不敢靠近前来，便是几名护院武师也是忙不迭地退避十步开外。秦汉却是顺手摸了摸光溜溜的额头，仰头发出一声响亮的笑声，朗声道：“黄公子无恙？”

黄冠华皮笑肉不笑地嘿嘿一声，盯着秦汉冷森森地说道：“今天让你来得回不得，少爷要活剥了你。”

“华儿不得无礼。”

一把浑厚的男音悠然响起，黄冠华立时神色一正，毕恭毕敬地侍立一侧，情状与方才竟是判若云泥。秦汉知道，定然是正主儿出场了。

果然，二道门里转出一名富态的中年人来，白净的胖脸，眯成一线的双目，身上穿着做工考究、质地却是一般的绸缎衫，粗看一眼只是个不起眼的土奸商，但秦汉能够从中年人身上感觉到一种与众不同的东西。

首先中年人的眼神清而不浊，虽然他眯起双眼试图掩盖，却逃不过秦汉狼一般的双眼。

其次中年人虽然体态肥胖行动却并不笨拙，足见此人精于养生之道。

再次黄冠华表面上看起来为非作歹，纯属纨绔子弟，实则反应敏捷、随机应变能力极强，显然有着严格而又良好的家教。

最后黄府之内所有家丁下人，衣着朴素绝无一丝腐朽之风，足见黄冕对金钱的认识并没有肤浅地停留在享受的层面上。

凡此种种，秦汉基本可以断定，这个黄冕果然是他心中所想那一类人。

“卑将见过黄公。”秦汉略一抱拳，朗声道，“趁夜打扰还请多多包涵。”

黄冕脸上露出一丝格式化的虚假笑意，和声道：“军门说哪里话来，快请屋里坐。黄三，还愣着干吗？还不快泡茶，挑最好的君山毛尖。”

***

时间在悄悄流逝。

提督衙门里，塔齐布和庞清相顾焦急，眼看就要过子夜了，秦汉却仍旧未返。该不会是出了什么意外吧？两人相顾骇然。

庞清霍地站了起来，沉声道：“大人，卑将还是带几个兄弟去一趟黄府吧。”

“也好。”塔齐布蹙眉点头道，“如果黄家真要留难秦汉，且记不可动用武力抢人，可速回复本督，本督当亲赴黄府赔罪。”

“卑将理会得。”庞清答应一声，便欲