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端详了她片刻，老夫人道：“孩子，你告诉我，你是哪里人？”

“回老夫人话，奴婢出身青州城下青水村。”

“青州……”老夫人思索了一下，眼神似乎有些失望，转瞬又向她笑起来，“好孩子，你告诉我，你既出自北地，又怎会这来自云南的乡曲呢？”

云南！

这一句倒教临霜真正讶住了。

这是沈长歌所教她的曲乐，却并未对她说明这究竟是什么曲，她也只以为他教她此曲，只是可令她扬长避短，故也不曾问过。却不想，这竟是老夫人的故乡之曲。

所以……其实那时起，他便已是在帮她了吗？

心中泛起点点的酸涩，临霜咬了咬唇，压下了心里杂陈的感受，道：“回老夫人的话，这首曲子，乃是奴婢小时，村中一位云地商贩所授。奴婢只是想着，奴婢离乡仅才半年，便已是思乡心切。那老夫人离乡多年，也必是思念故土的。故，奴婢才妄择了这一曲为老夫人演奏。奴婢冒昧，还望老夫人恕罪。”

“原来如此。”老夫人叹了一声，柔声道：“好孩子，你有心了。”

临霜低下头，“为家主排忧解难，本就是奴婢的本分。若老夫人觉得安慰，便是奴婢最大的福分了。”

老夫人笑了，望着她，又问：“你今年多大了？”

“回老夫人，奴婢今年十二了。”

“你是怎样来的公府？”

“我……”回想当初惊闻被卖的一幕幕，而今思来恍若已是异常久远的事情，临霜的神色黯淡了，低声道：“奴婢家穷，哥嫂为了给我小侄凑学费，便把奴婢卖了……”

“这样……”老夫人的眸中立即涌现了一丝疼惜，摇头，“真是造孽！”

沉叹了一声，她又道：“好了，孩子，你既已奏完了，先下去歇息吧！你这一曲，我很喜欢。”

“是。”临霜礼貌恭了一礼。

再抬起头时，对面一扇半掩的窗忽然无声开了，正现出窗内两个长身玉立的少年。

临霜目光一瞥，正对上沈长歌远远投来的目光，心口忽地一跳。

视线定了一瞬，她很快错目拗开，随着陈嬷嬷的带领，转身离了苑中。

·

一出门，秋杏阿圆立刻迎了过来。

“临霜！”

阿圆张开手臂，一股脑奔过来便将她抱住，秋杏伴在另一侧同样拉扯。临霜吓了一跳，身子稳了半晌才将将站住，无奈对着两人微笑。

“小心茶。”

她怀中还尚捧着方才奏曲的杯盏，此刻被两人一碰，其中的茶水早就漾出了，落在衣裳化开一片水花。秋杏阿圆利落地从她手里接过托盘，一人倒茶，一人收整，完全不让她插手。

临霜无措，见这两人忙前忙后，只能坐在原地看着，道：“我方才……是不是表现得很差？”

“谁说的！”阿圆立即瞪圆了眼，驳声，“我跟你说，临霜，你表现的可好了！我们两个都没想到，杯子居然真的可以奏乐的！”

“就是！”秋杏在另一边跟着吹腔，“而且你没看，老夫人都很喜欢你的表演？我和你说啊临霜，她们都说，老夫人是那种非常严格的人。可却夸了你！临霜，你这一次，绝对有戏！”

“就是！”阿圆点头，“要我说，不仅有戏，还能选上！”

“对！”

……

两人一来一去，临霜更加觉得愧涩了，羞赮道：“怎么可能……”

尽管得了老夫人的夸奖，但她心中却清楚知道，那不过是占了老夫人家乡曲的便宜。自己虽成功以杯奏出了曲乐，但与那些真正的器乐相及，还差的很远。

阿圆也似乎很诧异这一点，“不过，临霜啊，说真的，你怎么会老夫人的家乡曲啊？真是有小商贩教你的？”

临霜微怔。

便在这时，一阵香风拂过，临霜眼前一花，下意识抬起头。就见是锦心正从面前经过。在擦过临霜身边时，她倏地停了停，偏头睨来了一眼。

临霜也看着她。

浅哼了声，锦心离去了。

“哼哼哼！”阿圆懒得去忍，最看不惯她这一副高人一等的样子，扬着下巴嗤了她几声。

望着她的背影，望了很久，临霜垂下眸。

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晴源居的后堂内，老夫人与长公主相对而坐，案上横列着十张书写了姓名的名帖。

这入选了终试的十女所有表现已全部观毕了