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音阁站起来，噙着两眼的泪，耽搁了一阵子，委委屈屈蹲身走了。婉婉倚着肘垫子摇头，“我听说步太傅学问高，家教也好，音阁自小不读《女训》、《女则》吗？留在京里原就不对，要是跟着回了南苑，就什么事儿也没了。”

音楼的意思是，她今儿进宫不为别的，只为卖乖。因着冬至快到了，宫里过节要吃狗肉锅子，怕把音楼养的肥狗也宰了，她自告奋勇把狗带出去，那时候倒不见她有多难过。

可是世上的事，就是那么凑巧，婉婉回毓德宫后，不久便听说了音阁因狗的缘故冲撞了张皇后。皇后早就看不惯她狐媚子惑人的做派，下令底下人抡圆胳膊抽了她两个嘴巴。这一下不得了，她披头散发闹到了皇帝那里，皇帝也因正是情热的时候，又兼顾她肚子里的孩子，勃然大怒后废了皇后，把张娘娘打入了冷宫。

露水姻缘，这样看重，大约是动了真感情的吧。婉婉对这个哥哥的荒唐举动，已经到了无法理解的地步，为了别人的妾把皇后都废了，皇后和他少年夫妻，十来岁时就在一起，结果因为这点不合，说黜就黜了，毫无半点转圜的余地，接下来南苑王又当如何呢？

寒冬愈盛了，天气变得很不好，乌云压住了紫禁城，随时可能会有一场大雪。屋子里暖和，玻璃上凝结了一层雾气，她拿一根手指头打圈，擦出了元宵大的世界。

铜环说：“暂且还能蒙混，过不了几天就是冬至了，南苑王来了，面对这个情形可怎么料理……”

婉婉不说话，支起手肘托腮，蹙眉闭上了眼睛。

☆、华灯碍月

谁闯的祸，谁去善后，她是局外人，不打算搀和。不过对那天潭柘寺贸然答应了南苑王还存一点愧疚，是自己没经脑子，又同情他过甚，把自己弄成了出尔反尔的小人。还好深宫锁闭，再也不用相见，就算人家背后把她骂得一无是处，大不了耳根子发烫罢了，可以当作没听见。

她去太后那里晨昏定省，就看见太后对着满屋子的嫔妃们兴叹：“这下可好，群龙无首了。你们主子也是的，宫里不跟朝堂上一样嘛，一个萝卜一个坑，废了一个总得填进去一个。现如今中宫之位悬空，宫里的大事小情怎么料理？这么些人里，好歹挑一个出来，再不济，朝中的官员们府上有合适的，册封一个也不碍的。”说着低下嗓子去，有些哀其不争地嘀咕，“整日间和端妃那姊妹搅合在一起，叫外头人怎么说？那女人是有人家的，皇上闹的这出，连孩子都怀上了，回头南苑王跟前怎么处置？依我说，越性儿不要这孩子倒好，名不正言不顺的，生出来也乱了体统。”

底下的嫔妃们有了张皇后的前车之鉴，一个个都不敢言声儿。太后的视线从她们头顶上划过，十分失望地摇头，男人不成就，女人又跟锯嘴葫芦似的，好容易有个位分高敢出头的，最后也被薅下来了，皇帝这份惩治女人的手段，大概是他从政以来最雷厉风行的一次了。

皇太后因为先帝去了，正经儿媳妇又死在了喈凤宫里，其实对一切都很有些疏懒。那么一大帮子皇孙们，没有一个和她亲的，说到底这个皇帝是好是歹，她也不放在心上。不过问一问还是应该的，没的当着皇太后，比驾鹤了的孝宗皇帝还要高枕无忧。视线在人堆里巡视，忽然发现了躲在角落里的端妃，咳嗽一声提高了嗓门问：“你和她打听过没有？究竟这事怎么个处置法儿？”

音楼满脸无辜，“回太后的话，我们姊妹原本就不亲厚，到底怎么料理，她没和我说起过。”

“那万岁爷呢？也没什么交代？”

音楼依旧摇头，“万岁爷鲜少上我那儿去，更别提和我说这么没脸的事儿了。”

太后对她的一问三不知感到愤懑，“这两个人都和你有极深的关系，你上我这儿蒙事儿来了？”

婉婉一看不对劲，忙站起来劝慰太后，“她有她的难处，母后千万别怪罪她。您瞧瞧，一个是姊妹，一个又是主子，她夹在中间也为难。早前她得了这个消息，问皇上的意思，皇上没有松口说不要，她心里也发急，愿意让出名分，安置庶福晋。谁知皇上那头又不答应，反把她责怪了一通，您要是再怨她，她可不冤枉吗。”

她轻声细语安抚，皇太后才慢慢平息了怒气，只是依旧不悦，寒声道：“冬至就在眼前了，我看你那哥哥怎么和人家交代。别打量自己是皇帝，什么事儿都干得出来，回头惹恼了那些藩王，未必有好果子吃。”

婉婉也是无可奈何，料想皇帝那里必然有一番道理，自己反正是打定主意事不关己了。

记忆里的冬季，一直