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顾青竹醒后额头尽是汗珠，阖阖眼儿呼了口气，默念三遍谣言止于智者，将被子拢了拢，费了好大劲儿才又睡着的。

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元宵这天，又飘起了小雪。

城里过年时间久，直到正月十九才会收灯，之后各府还会出城探春，家里孩童最是高兴，每日除定时看书练字，其他都随着他们玩，顾明卓脸蛋眼看着长了圈肉，整日红扑扑的。

顾家二老爷要收魏国公府嫡长孙沈昙为弟子之事，在朝中引起不大不小的震动，一日为师终身为父，此举无疑将顾府和沈府栓在了一块，比姻亲关系还要牢靠的多。好在朝中局势稳定，圣人正直壮年，太子地位稳固，暂没有明显的站队之说，不然魏国公统帅西边大半兵马，顾英在朝中举足轻重，怕要引不少人忌惮。

沈家大爷领其子沈昙正式登门拜访，商谈拜师礼的事，顾家拜师礼节简单，拟好日子，下帖知会顾同生其他弟子观礼即可。沈仲生的一副粗犷相貌，体形伟岸，眼尾微微上扬，眸中满是凌厉之色，沈昙眼睛随他，其余则肖他母亲。

沈昙亲手拎着六礼献给顾二爷，芹菜寓意勤奋好学；莲子寓意苦心教育；红豆寓意鸿运高照；红枣寓意早早高中；桂圆寓意功德圆满；干瘦肉条则表达弟子心意。顾同生自从考核以来，看着沈昙是满意更甚，高高兴兴收了礼，顺便留下一起用晚膳。

沈仲也是豪爽性格，并未推辞，饭后与顾府众人一同往御街观灯，待到了地方，老太君让顾青竹和顾青荷领着丫鬟玩自己的，顾明宏则和几位要好的监生有约，沈仲看顾家两个如花的姑娘身边没个人招呼，觉得不妥，然后拍拍自家儿子肩膀，示意他暗中跟过去送送。

沈昙用小指尖儿摸了摸鼻子，领着商陆和沈靖半点不带避讳的随在顾青竹身后，不识他身份的大姑娘小媳妇儿频频侧目，胆子大的直接上前塞绣帕子，媚眼儿飞的叫个露骨。

往宣德楼的路难行，身后跟着浊世佳公子更是难上加难，顾青竹将兜帽撩起扣在头上，余光威力就这般了，真不晓得他怎样做到的坦然自若。

辛苦忍半天，趁着顾青荷停在香料摊子时，她偷偷挤到沈昙面前，仰起脸儿，脑中竟又浮现出昨夜的梦境，赶忙捏自个儿一下，笑着说：“沈公子，不用劳烦了，昨儿个我和表姐她们说好在前面见。”话毕，伸手指过去，大概两三百米，已然能瞧见插在地上的幡旗。

雪花落在她露在帽外的额头上，嘴儿一张一合，哈气成团冒出，若如此娇艳的人儿被带去风沙遍地的边关，大概如离开水的荷花，残败了吧，他心下喟叹，将不适时宜的丁点儿心思仍到脑后，垂首望着顾青竹笑道：“七姑娘如此见外，我已拜在师父门下，喊声大哥还是合规矩的。”

顾青竹一呆，心道这人身份倒是转的快，嘴上别别扭扭的叫了句：“沈大哥。”

沈昙满意的点点头：“既然是大哥，一同赏灯也无不可，你们前面走，不用顾及我。”

套居然等在这，眼看着顾青荷挑好了香料，顾青竹无语的斜睨了他一眼，赶紧跑回去随意拿了两个香袋，让颂安一块结了银子，继续往前走。

正对宣德搂矗立着山棚上，画了各种神仙故事，两边用五彩扎成骑着狮子和白象的文珠菩萨、普贤菩萨，远处设彩棚供皇亲国戚使用，顾家老太爷和老太君和几位爷是有位置的。

幡旗下面挤满了人，卢玉怜蹦着挥了好一阵手她才望见。

“这是我两位表姐，卢玉怜和卢玉阁。”顾青竹先为顾青荷做了引荐：“程瑶，程家姐姐。”

家里来信让顾青荷年后返程，她却不认命，立誓抓紧每次机会铺路子，今日穿的衣裳也斟酌再三，处处透着江南女子的婉约，耳朵扎了朵银丁香，虽不贵重，在雪夜里格外夺人眼。顾青荷展颜，温软的叫了一圈，接着道：“青荷不请自来，给大家添麻烦了。”

程瑶抱着袖炉道：“麻烦什么，都是自家姐妹，人多才热闹。”

“魏国公府上沈公子。”顾青竹可没敢忘记他，看似随意般的解释道：“今日到我家商议拜师宴的事儿，沈伯父怕我们俩姑娘家的路上不方便，便托他送我们来了。”

沈昙淡笑着看了眼顾青竹，同程瑶她们攀谈起来，没一会儿便混熟了，天上地下的新奇的事儿不断从他嘴中说出，卢玉怜好容易找到机会，私下拉着顾青竹的手，满眼佩服道：“之前是我想差了，沈公子非但不吓人，还健谈的很，即无做学问的迂腐，又没纨绔子弟的讨人嫌，嗯。。。有点毛病怎么了，谁还没个秘密啊。”