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《宦儿》作者：朱藤紫骢

简介：

宦儿出翰门，白龙入凡间。

朱紫无颜色，青白画江山。

……………蔡寻真《送别来兴儿小友》

离乱长安宫，少年纵横行。

掌中三尺剑，舞罢鬼神惊。

……………柳毅《赠来兴儿世侄》

引子

暮春三月，正是众芳竟艳、绿意盎然的时节。然而，居住在长安皇城周边的人们一觉醒来，却惊奇地发现，皇城西南隅丁字街口的那棵树龄已达百年的独柳树竟叶落枝枯，眼见是难活了。

自从两年前朝廷收复两京，这棵独柳树所在的巷口就被辟做了刑场，专门用来处决长安沦陷时附逆的朝廷官员。两年里，三百多名投降叛军，出任伪职的文武大臣被腰斩于独柳树下。“这些人死后魂魄不散，尽附着于独柳树的树干枝叶之间，以致此树阴气过盛，遂致枝叶凋零。”大慈恩寺的净初长老奉旨于独柳巷口主持了一连三日的水陆大法会后，当面向皇帝做出了以上的禀奏。

次日，大明宫中便传出一道恩旨，赦免所有附逆被决人犯家属的死罪，于其族众中广征童男童女入宫为宦者、宫人，以代赎其罪。

恩旨颁下的同时，关于独柳枯萎有何预兆，两种截然不同，但都颇有几分说服力的民间传言也逐渐在长安城的各坊市间流散开来：朱雀大街以东贵宦聚居的诸坊里流传的版本称，独柳树是当年太宗为遣送宜安公主和亲吐蕃而亲手栽植，至今已有百年，算得是长安城中之旧木。旧木既死，必有新树重生，正与长安城之失而复得相合，喻示朝廷将一举平定叛乱，再造中兴。

而城西平民小户的宅墙内，一家人长夜围坐在一处，津津乐道的却是另一个版本：杨柳自古并生共存。杨氏一门把持朝纲多年，党同伐异，穷奢极侈，最终招致叛乱，引火自焚。銮驾回京后，杨氏唯一之残孽－－太子妃杨氏也被驱逐出宫，饮恨而亡，独柳枯萎之日正值杨氏死讯报入长安之时，喻示着朝中奸臣尽除，百姓们从此便可过上安宁祥和的日子。

尽管无论贵贱、贫富，人人都对未来充满了美好的憧憬，把独柳树的枯死当做是一种吉兆而笑逐颜开、欢欣鼓舞，可是，自从独柳树原因不明地枯死以后，大明宫紫宸殿中的皇帝却身染沉疴，一病不起。出身于与杨氏结有世仇的张氏一门的皇后乘机把持了朝政，处心积虑地要把与杨氏一族渊源颇深的太子逐出东宫，两人之间展开了激烈的明争暗斗……

大河两岸的硝烟尚未尽散，身躯庞大的帝国难道又将深陷宫廷内斗的泥潭无力自拔了吗？

第一章　初入东宫

“雪净胡天牧马还，月明羌笛戌楼间。借问梅花何处落？风吹一夜满关山！”

转眼又是一年暮春时节，傍晚的长安城，夕阳在天边流连忘返，余晖洒在厚重的城墙上，拖出长长的暗影。连年不断的战祸改变着这座城市居民的生活习惯，虽然还不到燃烛时分，纵横交错的街坊间已是人影稀疏。当这一阵清脆的吟诗声伴着疾弛而过的马蹄声从耳边掠过时，邻街的居民们大多从门缝里探出脑袋向外张望：难道又有紧急军情了吗？

骑马吟诗的少年在城西一座略显偏僻的宫院门前翻身下马，用手中的马鞭重重叩着院门。片刻后，门开了，从里面探出个花白头发的脑袋，一见这少年，便大声呵斥道：“你这小子，又借溜马的机会跑出去瞎逛。这回，可算让你逮着个老实本分的差使，我瞧你以后还逛不逛了。”

“别恼嘛，师父，城外山上的桃子才红尖儿，我就忙不迭地摘了来送您老尝鲜，你不谢我，反而这样。”说着，少年从马背上的褡裢里摸出俩个桃子来，在师父脸前晃了晃，又忙揣了回去，牵着马就要进门。

闲厩院管事宦者苏福忠一把拉住了那少年，压低了声音，轻吼一声：“你还想不想活了，擅骑御马，便是死罪。内侍无旨意出城，让省监知道了，连老夫都得陪你去死。更何况你个没净过身的假宦儿！”

“哎，师父，今天是怎么了？咱们这闲厩院，别说是省监大人了，就是寻常有头脸的公公们都难得来一回，哪会有什么死罪活罪的？”少年虽一脸地不以为然，语气却不似刚才那般顽皮了。

“赶紧收拾一下，省监大人正等你哪。”撂下这话，苏福忠一把从少年手中抢过缰绳，牵着马独自走了。

一身绛紫色官袍的内侍省监李进忠独坐在闲厩院的正厅内，边轻摇着折扇，边皱眉打量着跟前这个风尘仆仆赶来的小宦者。他今天晌午过后