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李氏又道：“你到了京中也有小半年了，我如今年迈了不能出去，你大舅母也是个不好出门的，而你二舅母和四舅母那里，我也是常叫她们出去了替你打访打访，找个可心可意的人家来做亲的。只是当初你随那陆钦州进京，怕是叫有用心的人看着了，如今四处散布些不三不四的谣言。他贵为中丞，旁人如何还敢来咱们府里求取于你。”

说完深深叹了一口气，深陷的眼眶隐在灯影下的黑暗中，看不出神色来，她揉了揉眼睛，仍低下头去喝那碗汤了。蒋仪深知这谣言全是由府里散出去的，杨氏也就罢了，一个元蕊就够她忙的，那里还会管这寄居于府的外人，而徐氏，她有她自己的盘算，又怎会向人透露自家深闺有待嫁女子。

蒋仪见外祖母这把年级，在府中一点权柄也沾不到，王氏挟制了她，杨氏不惧于她，而徐氏前面一套背后一套，也就是有求于她的时候，才来献点明面上的殷勤。就如这羊汤，到了李氏这里便也淡的如水一般了，平日里她阴逢阳违的事情那还能少得了，若不是仗着元秋时时过来打点，她的日子怕还不如今日，思到此，心中也是十分难过，握了李氏手道：“我就陪着外祖母又如何，横竖我有那份嫁妆，虽如今四舅母常言公中嚼用不缺我的几个，但真要分了家，那份嫁妆也足以养活外祖母到天年，届时，我便仍上山做姑子去，我原便做惯了姑子，也不爱这俗家生活。”

李氏何尝不怜惜蒋仪，她是自己最疼爱的女儿留下的一点遗苗，她恨不得用了全部身家性命去呵护她。但是女子到了十八岁上还不嫁人，便是错过了嫁人的年级，况且她又有名声背在身上，此时英才愿意娶她可不是极好的事情，即保了嫁妆不外落，又能让蒋仪从此有安生之处，况她在府中还能时时照看。

李氏思到此，便也回握了蒋仪手道：“女儿家到了年级自然是要嫁人的，如今祖母还在，你舅舅舅母们自然要看在我的面子上接纳了你，但等将来我走了你又如何自处？做姑子的话就再莫要说了，你当日从历县来的情景，那身上手上的伤和茧子，我一辈子都不能忘了的，我是死也不会让你去做姑子的。”

蒋仪思起自己白日劝慰元蕊的一番话，与李氏劝慰她的话何其相像，元蕊不能随便一人嫁了了事，她又何尝能闭着眼睛叫有才娶进东跨院去？所以但凡还能劝人，也不过是未曾落到自己身上罢了。

只她自己心中早有计议，却也不与李氏多说，吃完了饭便起身道：“外祖母慢用，仪儿这几日自书完了经书，就未曾去给大舅母请过安，这会子吃完饭了，陪她过去闲聊一会儿。”

李氏忙点头道：“快去！快去，你大舅母整日孤身一人，很爱叫你们陪她过去说说话的，如今夜又长，她睡觉又不稳，陪她多闲话会儿夜里也睡的香。”

蒋仪辞别了出来，又套上了那件大棉褙子，一出李氏房门便觉得外间冻的整个人都要抖了起来，见福春缩着手站在廊下，便叫了她一起往六里居去。

因冬日天黑的早，此时路上已是黑绰绰的，福春笑道：“姑娘，咱们很该多去去六里居，满府里就她们院子最热活。”

蒋仪在黑暗中微微笑着，却不说话，她两自正门进了六里居，见院中丫头都已歇息了，厅房屋中亮着灯便往厅房走来，正走着，就听里间王氏笑道：“四房就是歪歪肠子多，还只当有多聪明一样……”

“哟，表姑娘来了，快里面请，大夫人正等着了。”忽而说话的声音停了，燕儿迎了出来笑着虚扶了蒋仪，又有个小丫头忙着打帘子。

厅房临窗大炕下生着红红一盆子炭火，因是上好的银霜炭，一点烟气也无，王氏靠着大引枕歪坐在炕上，想必方才正是与燕儿等丫环在此闲话。她虽在屋中也披件光溜溜软绵绵的灰鼠搭子，脸上透着一种混身上下从里透到外的热气了，放眼整个孟府，也只有她才能在寒冬拥有这样的热和劲儿。

自打蒋仪替元秋书的经在圣人那里讨了好彩头，王氏对蒋仪便也亲热了几分，她伸手拉过蒋仪的手，叫蒋仪在自己身边坐了问道：“好孩子，这几日还念经着不曾？”

蒋仪道：“这几日却没念，只断断续续习了些王羲之小楷，天冷墨涩又手冻，字总写不好的。”

王氏收了手笑道：“咱们这满府里，没有几个能书大字的人，你母亲也是斗大的字识不了一框，想必你是继承了蒋家的传统，才能书的一手好字吧。”

蒋仪已与蒋家断了亲，便低了头笑笑，却不便再提蒋家。

王氏也笑了笑道：“我原来在这些事情上也淡的很，只是听前儿圣人冒着大雪