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亦乐乎——然而皇帝是真的再也没有来过。宫中都是人精，自能看出来皇后与太皇太后不对付，而此时掌权的毕竟还是后者，椒房殿前渐渐门庭冷落。

还有更精明的，想方设法往宣室殿里塞女人。

“出去，出去！”

大清早的，孙小言甫一踏进阁内，便听见帘帷后边极不耐烦的怒喝。几个容貌姣好、云鬓散乱的宫婢掩着衣襟逃也似地出来，见了他也不行礼，径自跑了出去。孙小言莫名其妙，心里又隐隐觉得不对劲，试探着问了一句：“陛下？”

“滚！”一只鎏金银的铜壶被扔了出来，皇帝的声音压着惊怒，片刻之后，又道：“下回莫再让这样的女人进来，听见没？”

孙小言苦笑：“这也不是小的管得着的，您知道，太皇太后那边……”

哗啦一下，帘帷被掀起，顾渊披衣走出，墨黑的长发垂落肩头，脸色犹有几分羞怒的尴尬，倒让孙小言感到十分稀奇。“那便都换成你这样的寺人。”顾渊冷冷地道，“朕不要女人，行不行？”

孙小言一呆，“陛下这……这不妥吧……”

顾渊想了想，自己却先乐了，“男色这东西，朕还真没想过……”

孙小言脸色刷白，“陛下，陛下这可不带玩笑的……”

顾渊斜睨他一眼，嫌他荒诞不经，径自扯开了话题，“今年三辅丰收，正旦当可好好过了。祭宗庙的事情，你去找聂少君，好好张罗一下。之后例有上辰、上巳，”顾渊回过身来，点着孙小言的脑门道，“别成天想些有的没的，主君操劳国事，你还不将这家事打理清楚，是诚心给朕找麻烦呢？！”

顾渊所用的龙涎香剂量越来越重，效用却越来越差。中夜时分，他披阅奏疏，殿中熏炉四面，暖意烘人，教他愈加不适。匈奴内乱，三单于并立，新上任的太尉急于立功，又奏请趁此机会出兵肃边。儒生们一听这奏议便跳了脚，上书雪片儿似地飞来，生怕顾渊意气用事再启刀兵，弄得如孝钦皇帝般两面不讨好，落个穷兵黩武的恶名。薄昳领了大鸿胪的职，乃请求绥和为上，准许匈奴南单于入朝，给他个名分去安定自己家事。

夜色愈深，顾渊脑中茫乱，漫漫然地想：孝钦皇帝？孝钦皇帝再如何折腾，到底是有满库的银钱满仓的米粮；可是他呢，他还有什么？这天下到他手里已是一穷二白，他还有什么气力去折腾？

面对一副皮肉都已朽坏净尽的骨殖，他便是有再多的野心，也无从下手。

将笔一扔，他站起身，拿起一件裘袍便往外走。将将跨出门槛，门外的孙小言回过头来，“陛下要出去？”

他顿了顿，心中有一个念头呼之欲出，却终竟被他压抑了下去。心头的躁郁竟难排解，又往回走，“哪都不去。”

孙小言奓着胆子问了一句：“陛下若想去椒房殿，小的这便备车。”

顾渊回过头来，孙小言面目模糊，他只看见门外月华洒满天地，突然伸足一踢桌案，他冷冷地道：“给朕找梯子来。”

孙小言一愣，“梯子？”

“对，梯子。”皇帝重复，目光冷静得可怕，“朕要去看月亮。”

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“皇后，外面太凉，您还不就寝么？”寒儿关切地问。

坐在台阶上的女子回过头来，数月过去，清丽的脸庞又瘦了几分，身上披着的华袍宽敞得如一个空壳，她陷在那锦绣丛里，容色淡如止水。她又望了一眼宣室的灯火，缓缓站了起来，随寒儿往回走。

“他要做什么，我竟猜不出了。”她轻轻道。

寒儿没听清楚，“皇后要猜什么？”

她看了寒儿一眼，哑然失笑，“也是，我怎么能去猜帝王家的心思？”

寒儿思索了半天，“奴婢只知道陛下在忙着什么堂的事情，似乎还有外国的使节要来，要赶在正月里……”

“是明堂。”薄暖微微叹息，“他不如此做，镇不住那些跋扈宗戚。”

寒儿摇了摇头，“奴婢是不懂，但底下人都在说，陛下是从藩国来的，做事情总让人觉得名位不正。”

“你胡说些什么！”薄暖惊怒变色，高高举起了手掌就要劈下去，寒儿吓得腿一软跪在了地上自己掌嘴：“是奴婢胡言乱语，奴婢知罪，奴婢知罪！”

那一巴掌终是没有落下。薄暖呆了半晌，喃喃：“底下人真是这样说的？”

寒儿哭道：“天可怜见，陛下从藩国过来，自是一切都不容易，那些乱嚼舌根的，哪里知道陛下的苦处……”