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以前在杏花村的时候哪里有这等经历，颜青画也不矫情，当即点头：“那是应当的，早起还要出操呢。”

几人正说着话，外面突然出来三声敲门声。

雷强起身去开门，外面是一脸汗的传令兵：“大当家，几位大人，叶先生说税官到了。”

荣桀起身，回头看了一眼颜青画：“终于来了。”

他说得很平静，仿佛等了许久一般，带着难以言说的期待。

颜青画轻声笑笑：“看来这几日是住不了兵营了。”

荣桀扶她起身，牵着她出了房门。

外面的士兵们开始了最后一轮操练，校场西侧的厨房里已经燃起袅袅炊烟，晚膳的香味随风飘散出来。

校场上的士兵们动作苍劲有力，他们异口同声喊着：“杀！杀！杀！”

天际夕阳如血，残落九州。

颜青画只觉得一阵心潮澎湃，冥冥之中她仿佛看见承载着她们归途的马车往前驶去，车轮徐徐滚动，在黄土地上压出一片深刻的车辙。

荣桀紧紧握住她的手，沉声问她：“夫人，准备好了吗？”

颜青画反问：“你呢？”

荣桀笑笑，牵着她一路往兵营门口行去。

“早生期许，经年辛劳，只待花开结果。”

第54章　动心

回到衙门里，颜青画直接去安排接风晚膳；　而荣桀则亲自去接见税官了。

怀远县来的税官是个四十几许的中年男子；　长了一张平平无奇的脸；　不多看几眼很难被人记住。

这一次跟上回不同，荣桀没有让连和伪装自己；　而是亲自出面。

他们这边的事怀远县不可能毫不知情，连下三封政令不过就是要看荣桀的反应罢了；　只可惜梧桐镇一直都风平浪静；　怀远县令这才稍稍安心，按常例把税官派了过来。

这差事弄不好要命；　也不是谁都肯来，这一位别看长相平凡；　似乎是个艺高人胆大的主。

叶向北会来事；　先给人安顿好住处，便领了人直接去了衙门正堂，上了好茶招待。

荣桀一踏进去就看见了他；　自然也就没躲：“是王大人吧？这一路辛苦了。”

王税官笑弯了一双眼睛，上来几乎要把腰弯到地上去：“荣大人说笑了，都是下官的本分。”

县里的税官跟镇上的镇使其实是一个官级，都是从九品的不入流小官；　他挂职在县里，实际上要比镇使还要隐约高上那么一两分。

端看他此番行为做派；　便知他是个心里有数的人。

这一番客气了几个来回；　大家才坐到椅子上说正事。

王税官看起来十分谨慎；　他小心翼翼问：“也不知，头三月梧桐镇的税收得如何？”

他没说收，也没说不收，荣桀一听就明白过来，立即愁眉苦脸：“这刚过了饥荒年，百姓们也还没秋收呢，家里都没余粮。”

一般四季税收，也就春秋两季会收农税，其余时候没有粮食丰收，朝廷是不单收税的。

王税官这一次来为的肯定是商税，只是荣桀装傻提都不提，他嘴里头就有些发苦。

这荣桀明明是个山匪出身，可脑子里却一点都不傻，跟他们这种久经官场的老官吏比起来毫不逊色，一句话都不叫人抓住把柄。

他回忆起来之前县令自我陶醉的那些话，不由垂下眼帘。

“大人这么说，我就知道了，”王税官轻声道，“这年月百姓不易，大人爱民如子，令在下十分敬佩。”

荣桀和叶向北对视一眼，都有些诧异。

王税官很识时务，他一路从县城来到梧桐镇，在进城时就发现镇子里的守军规规矩矩，一看就是经过训练的。

再一进城，见百姓们虽说还是衣衫褴褛，但每个人都很有劲头的样子，他就知道镇子管理的比以前好。

作为税官，怀远县下辖四镇他都去过，三月前也是他来的梧桐镇，跟那时候相比，这镇子已经完全不一样了。

短短两月，就让百姓们换了副面容，实在不是一件简单的事。

他四十多岁的人了，也算是见过大小世面，两厢一对比，心里头就有了成算。

“大人客气了，作为一方父母，便应当如此。”荣桀笑道。

王税官摇了摇头，倒是有些诚心：“不瞒您说，春日里收税也是我来的，那会儿眼看梧桐镇的百姓穷困潦倒无以为继，我心里头也是很难过。”