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“下午的时候阿临又来找我了，他似乎是铁了心想去军中历练，竟于短短半个月内便将白羽交给他的那些兵书都背了下来。还有武功，三姐姐也说他进步甚大呢……”擦完身子，阿浓开始按照翠烟教给她的法子帮秦时按摩四肢。她边按边与他闲话家常，似乎他只是在闭眼聆听，随时都会睁开眼角附和她一般，“你从前只让白羽教他读书习字，却不曾请人教他练武，是有自信能护他一生顺遂，不愿让他过得太辛苦吧？”

无人应答，少女微微一顿，换了他的右胳膊继续按，“阿临虽年纪尚小，可你的这些心思他似乎全都明白。你回来的那天晚上，他私下来寻我问你中毒之事的来龙去脉，我起初有些犹豫，不知该不该照实说，但对上他漂亮的眼睛之后，我却突然不再犹豫了——因为他的眼睛里，带着与你如出一辙的，旁人没有的坚定与睥睨一切的傲然。那时我才惊觉，他纵然还是个孩子，却也是与你一母同胞的弟弟，你想将他纳入羽翼下，护他一生安宁，他也一样渴望用自己的力量保护你这个兄长……”

说到这里，阿浓眼里不由自主地露出了温柔来。她想起男孩得知事情来龙去脉之后抄起院子里的大斧头冲到村里地牢去逼问那老头儿解□□方时凶狠的表情，又想起他一脸坚定地对众人说自己要努力练武保护兄长，替兄长报仇时的眼神，心里软成了一片。

轻轻摩挲着青年因消瘦而越发线条分明的面庞，少女轻柔说道：“我相信他能做得到，你呢？”

依然无人应答。

屋里静悄悄的，只有烛火微微跃动，发出了轻微的噼里啪啦声。而窗外，圆月如盘，不见星子，只有微凉的夜风拂过枝头，吹落了满地的寂寞。

阿浓沉默，片刻方才俯下身吻了吻青年微凉的唇，低声轻叹道：“睡吧，我陪着你。”

***

夜色很快便褪去了，天色渐明，旭日东升，又是新的一天。

起床洗漱完毕，又给秦时擦了脸刮了新长出来的胡茬，阿浓便提着玉竹送来的食盒出了门，往村里的地牢走去。

地牢里关着那硬骨头的老头子，这半个月来，阿浓每天早上起床之后都会去牢里看他——空山老人行踪不明，她纵然期盼从他老人家那里得到好消息，却也不会将全部的希望都寄托在他身上，自己就这么无所作为地干等着。

她想，人的*无非就是那几种，她一种一种试探，一点一点摸索，想来总能寻到一些线索的。

“嫂嫂！”刚走了几步，一身劲装，满头大汗的秦临从身后追了上来。

阿浓无甚意外地停下脚步，拿出袖中的帕子递过去，目光柔和地看着他：“今日早课练完了？”

“嗯！”近来身子抽高了不少，已经隐隐有少年姿态的男孩点点头，接过帕子擦了擦额际的汗，露出了一个腼腆中带着兴奋的笑容，“沈姐姐说，我再练上一段时，时日，就可以上阵杀敌了！”

沈鸳一身武艺都是在战场上淬炼出来的，她会说出这样的话，想来秦临是真的于这方面有些天赋。

阿浓露出一丝浅浅的笑容：“阿临进步得真快，累不累？”

“不累！”男孩昂首挺胸，朝气蓬勃的脸上有属于男子汉的坚毅，“待我学成，便，便与哥哥一起上战场，与他并肩作战！”

他不要再做哥哥翅膀下的雏鸟，他要和哥哥一起长成能够翱翔天际的苍鹰，做哥哥最好的助力！如此一来，即便哥哥再遇到什么危险，他也能冲上去保护他，而不是只能眼睁睁看着他受伤，自己除了哭别的什么做不了。

阿浓抬手摸摸他的头，眼神越发柔和了几分：“好，不过也要注意身体，不可太过操劳。你毕竟还年幼，拔苗助长，与身子不利。”

秦临略带羞赧地笑了起来，他眨了眨黑玉般漂亮的眼睛，脚下快步往那地牢走去：“嫂嫂今日准，准备了什么？”

和阿浓一样，秦临也每日都会去地牢看看那老头儿，用他的存在来提醒鼓励自己，顺便看自家嫂嫂是如何用软刀子折磨他的，借此出出气。

阿浓低头看了自己手中的食盒一眼，眼中掠过几许流光：“等会儿你便知道了。”

***

千毒子，也就是给秦时下毒的那个老头儿这几天过得很不好。不是因为刑讯逼供——他早年吃过一种会令自己失去大半痛觉的药，因此文熙等人下手再狠，他也没觉得受不了。且他也知道这些人在从他口中套出解药方子之前定不会杀了他，有恃无恐之余，更是嚣张了几分。

然而他怎么都没有想到