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虽然心里对刘徐氏不齿，刘颐自己如今行事也满是茫然，除了在阿弟的事情上外，几乎任凭别人摆布，丝毫没有主意。她总是在想，阿父怎么就忽然成了皇帝呢？孟将军、瑶川夫人，还有这么多的虎贲军，自然是不可能有假的。可是阿父从未当过什么官、做过什么主，忽然之间就做了皇帝，他能适应得来么？而自己与阿弟，又要如何适应新身份，不给阿父丢脸？继母做出的那等丑事，又是……又是个什么章程？

她还忍不住担心着阿父对她与刘颉的态度。两人自然是嫡长子女，可是阿父做了皇帝，毕竟与往日有所不同，他还能如以往一样，手把手地教着阿颉读书认字，千里迢迢地带条红头绳回来给她么？……

患得患失之中，一行人快马加鞭，却是很快到了元都。大汉朝自秦末立国，打下的偌大疆土便依山川之名分了十七郡，天京元都正位于中川郡龙穴之上，若以地图索之，大汉朝疆土边界恰好围成一颗鸡心，元都却恰在那心室中央。

到元都时恰是清晨。这一路上刘颐心事重重，倒是没怎么歇息过，刘颉却毕竟人小，又不适应长途跋涉，趴在她膝上睡了许久。她掀开半边帘子，朝外看了一眼，孟将军亮了令牌，领着车辆进了城门，沿着一条大道向城内奔去。

这才刚交了五更，街上行人并不繁多，早点摊子却是已经陆续摆了出来。闻见那街边隐约传来的香气，刘颐腹中不禁咕咕作响。

瑶川夫人身边的侍女，一名叫早春的便笑道：“公主可是饿了？奴婢这里还有昨日从历城经过时，皇子说好吃的梅子糕。”

她边说着，边从暗格里捧出盘糕点来。刘颐却并不想吃，摆摆手道：“你们吃罢。”

早春跟着她两天，察言观色，倒也差不多清楚了刘颐的脾性，闻言也不再劝，随手将糕点放了回去。另一名侍女名仲春的，便伶牙俐齿地嘲笑道：“公主哪儿用得着你献殷勤，自是等着进了宫里陪陛下家宴的。此时不留着肚子，难道要等到时候空望眼？”

刘颐的脸色蓦地沉了下来。

她虽然是出身乡野，却不是不懂礼仪，更不是那种被人指着鼻子骂到脸上却反倒觉得人家好的人。仲春话里的意思显然是指桑骂槐，明面上是说早春殷勤献得过早，马屁拍到了马腿上，实质上却是在嘲讽她眼界狭小，正如那乡人赴喜宴般，非得先饿上一两顿才好去吃回本。

刘颉还睡得香甜，浑然不知梦外发生了什么。刘颐盯住了仲春，直至她脸上那笑容再也挂不住，才缓缓道：“我虽不是被娇养着长大的，好歹也是阿父膝下长女，阿父待我一片慈父心肠，我对阿父也是一片孺慕之心。自从阿父去了元都，我深恐阿父穿衣不暖、吃饭不饱，为人子女的一片心里，光是担心远游的父母就不够了，见不到阿父，我又怎么有心思吃饭？”

仲春没想到她竟会说出这般话来，倒是有条有理，还搬出孝道压头。先前在万县停歇时，她便打听了这位“公主”的来头，对她的名声一清二楚，心里也不禁瞧不上眼，认为她配不上公主名头。她说出那番话，本身也含着嘲讽鄙视之意，没想到刘颐不但听懂了，还并未勃然大怒，反倒心平气和地解释了自己不吃点心的原因，理由冠冕堂皇，让人不得不心里佩服。

仲春对她刮目相看，倒是打消了之前那番鄙夷心思，真心实意地劝了一句：“公主说的是哪里话，难道您空着肚子进宫里，陛下就会觉得心里欢悦了么？陛下如此焦急地要接一家人来，本就是为了享福的，若是看到您与皇子神情憔悴，反倒不美。”

话音刚落，早春便冷笑一声：“不过马后炮而已。”

刘颐似笑非笑地向她看了一眼，心里有了计较。瑶川夫人暂借的这两名婢女，早春是面上尽了情，心里却瞧不起她；仲春呢，虽然态度太显露，心里却还能拎得清。这是她自出生以来头一次接触婢女，也是头一次被人服侍，外面的婢女是都这样，还是仅仅少数，这还要等以后才能慢慢发现。

横竖这是瑶川夫人的奴婢，不是她的，也用不着她一个外人多费什么心。愿意服侍她，她自然会念着好；背地里捅她一刀的，横竖她也不会忍气放过就是了。

越往前走就越是僻静，马车又停下了数次、孟将军亮了数次令牌，才渐渐行近了皇宫。大汉虽立国仅百，皇宫却有了百多年的历史，原是暴秦倾六国之力而建造的华美宫室。先前太｜祖打入元都，便有人建议要一把火烧了这座皇宫，以安民心，也可有以新换旧的气象。太｜祖却云，暴秦花费数十年、无数民