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包氏见了金花，才知道是养真私下给乔云的，震惊之余又略有些感动。

乔云道：“妹妹很孝顺大太太，若太太有个好歹，妹妹定然是不依，若问起来是调理不当，只怕还要怪罪母亲呢，倒不如咱们尽心，免得将来落了不是。”

包氏给她点醒，又知道养真是个得罪不了的，便果然叫小厮去典当了金花，又去铺子里买些好人参回来。

谁知此事偏偏给朱老夫人听说了，老夫人见买的大人参，知道花费不少，又听说是包氏经手的，大怒，就骂包氏私吞了家财买人参自己受用之类的话。

包氏无可奈何，只得将养真赠送金花给乔云乔英，谢氏的病需要人参来调等事尽数告诉了。

朱老夫人听后，非但并无感激之心，反而越发惊怒，竟道：“那个小蹄子，在府里白吃白住了这么久，我一点儿她的好儿都没有得，皇上赐的珍贵物件，我更是连根毛都没碰到，这种好东西反而去填补那两个没用的毛丫头！真是个养不熟的！”

朱老夫人气不打一处来，只恨不得把乔英跟乔云的金花都收到自己手里来，哪里还管谢氏的病？那人参也自叫人收归在房内。

朱老夫人思来想去，毕竟不忿，于是借口乔云年纪小不懂保管，把乔云骂了一顿后，就让包氏“替”她将剩下的金花收管起来，免得她又随意地拿了去典当之类的，只是乔英是长房的人，她的手一时还伸不过去。

包氏又给狗血淋头地骂了一顿，说她胳膊肘往外拐，都跟那起子小蹄子学坏了之类，包氏也不敢言语。

幸而是长房那里听说了消息，林老夫人叫人来送了一抱人参暂时顶着。

等薛典看见谢氏的模样，病的恹恹的，竟让他在瞬间想起了自己亡妻病中的样子。

薛典气不过，当下便叫人去请好大夫来，又叫自己的伙计去弄了一包好人参来给谢氏。

谢氏虽病中，却也知道他来了，当下挣扎着起来，只问养真如何。

薛典忙把养真快回京的消息告诉了谢氏，谢氏听了后，精神一振，当日大夫来了后给谢氏又看过，又用了人参调补，谢氏的身子才逐渐好转起来。

谁知就在大有起色的时候，又节外生枝了一件事。

原来府内有人因为看见薛典悄悄地出入内宅，不免说起闲话来，朱老夫人也很快知道了此事，老太太本就是个无事生非的性子，何况是在这种事上？

朱老夫人指着谢氏骂了许多不堪入耳的话，后来薛典听说了后，大怒，但是他一介男儿，朱老夫人又是乔白之母，自己岂能跟她争吵？当下便不去乔家了而已。

可谢氏毕竟病中之人，给她那样诋辱，一口气憋在胸口，几乎就死了过去。

这日薛典把养真接到后，起初并没有说别的，只是养真看他脸上有些阴晦之色，不免猜测发生了什么。

薛典也不便重述那些不堪的话，只说养真回了乔府后自然就明白了。

到了乔家，薛典也不进内，只让得善得良、杏儿跟齐嬷嬷陪着。

乔家之中，众人接了养真，包氏的脸上先有些小心翼翼的。

按道理本来要先去拜见老太太的，养真却问道：“听说太太病了，不知怎么样了？”

包氏道：“原本已经好了很多，可是……前儿又反复了。只是侄女儿你回来了就好了，嫂子见了你必然高兴，心一宽，当然就好的快了。”

因见养真不去老太太上房，包氏想提醒她，却又不敢多说话。

养真来至谢氏房外，还未进门就嗅到一股浓烈的药气。

正要入内，就听到里头有人低低地说道：“这可怎么办，四姑娘是很孝顺太太的，要是看太太是这个样子，会不会怪罪咱们？”

另一人道：“凭什么怪罪咱们？又不是咱们把太太害成这样的，再者说，明明是她自己不知道检点……”

养真双眼蓦地睁大，旁边包氏见势不妙忙咳嗽了声，里头瞬间鸦雀无声。

养真迈步入内，放眼看去是两个面生的丫头，却并不是昔日伺候谢氏身旁的。

那两个丫鬟早屈膝行礼，脸色有些惶恐。

养真不等她们说什么，便冷然地先转到里间。

来至榻前，却见谢氏歪着头躺着，短短数月，竟瘦成了一把骨头似的。若不是还能见到胸口微微的起伏，让人以为她已经……

“太太！”养真止住呼吸，脑中微微一昏。

此刻养真想起在梦中所见，心中懊悔不已。