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他正好奇三郎何时竟有这等闲趣，闻言倒转眸道：“便为这事？”

她嗫嚅着回道：“实是……不想让郎君误会我家主人……坏了清誉便不好了……”

“竟是这般在乎你家主人名声。”少年失笑，手轻轻抚着猫儿，饶有兴致地问道：“那你说说，此物是从何处来？”

他这一笑煞是动人，桃花眼惑人万分，其内春波荡漾。

她撇过头去，扯谎道：“不过是底下人行为不检点，偷看这书被三公子无意发现，倒没什么特殊来历。”

“那我改日便问问三郎，三郎御下素来严苛，手下竟能□□出这种下人？”

她微微一惊，有些慌了，只好道：“我……我实话告诉您罢，这实是翁主的书，不过，翁主还未来得及看，这本书实是碰也未碰过，郎君万万别说出去，我家主人因此早就大发雷霆了，郎君若再提此事，我家女郎必然再得遭殃，我、我也当被问罪……”

她说完，殷殷看着他，眉间露出恳求之色。

她如今年纪十二三岁，稚嫩可爱，嗓音清脆，俏生生得讨人喜欢。

这话本不假，三郎确实会再找她麻烦，她母亲身子不好，长姊入宫甚早，二兄又在她很小时便在外征战，阿兄于她，除却兄长之外，更像母亲长姊。

是以，最最见不得她没有大家闺秀的矜持温柔，镇日只想着捣乱。

外人只知谢幺娘是养在谢府深处的一颗明珠，谁知她又是这般。

少年本就不喜为难他人，看她如此恳求，便无奈地笑道：“罢了。”

她依依不饶地问道：“郎君是不同我家主人提了么？”

他却不好糊弄，指着她腰间玉佩，道：“阁下不肯坦诚，我又如何坦诚？”

她这才轻轻“呀”了一声，发觉自己露馅了，幸好腰间玉佩上只有谢族族纹，她只好敷衍着答道：“好吧，既然露馅了，我便实话实说吧。实在是迫于无奈才瞒着郎君，我是谢族二房夫人容氏之女。”

谢容氏之女谢秋盈，与她关系素好，这身份暂且借借也无碍，总归三郎不会怪罪秋盈，谢映棠心底默念“抱歉”，心想今日之后得好好补偿秋盈。

终归做不得谢映棠。

少年微笑道：“不料是个女公子，实在唐突。”

她便不再装做自己是下人，站直了身子，从容笑道：“实在不是故意瞒着郎君。如今既然已经坦诚，郎君可否答应小女子这一请求？”

他微笑道：“自然。”

与这满眼狡黠的小丫头多说几句话实是偶然，他成静秉承君子之风，又岂会真拿此书去问三郎？

她便欲退下了，可还有几分迟疑，指着他膝头猫儿道：“郎君不将猫给我么？”

他弯了弯一对明眸，道：“此猫本就是我的。”

她一时惊呆。

他纤长的手指轻轻拨弄着猫耳，低声唤道：“冬冬？”

猫儿轻轻喵了一声，尾巴轻轻扫着少年白皙的手背。

果真是他的。

她颊上飞了红霞，只好顾左右而言他，“它……竟是叫咚咚么……”

“立冬之冬。”他道：“前年立冬之日出生，本养在家宅之中，不料它越墙来了谢家宅邸……可是冒犯了小娘子？”

她道：“它打碎了我的青花琉璃盏。”

“那明日，在下便遣人上门给翁主赔上一盏。”

她忙摆手道：“罢了，今日郎君助我一次，便当扯平了。”说完，也实在是自觉不能再呆丢人下去，忙火急火燎地行了礼，急匆匆跑了。

谢映棠出了书房，深吸一口凉气平复了心情，忙提起裙摆，抄小路溜之大吉。

还好阿兄不曾回来，谢映棠一路平安无阻地回了自己的小院，刚跨过拱门，便见门口等得焦急难耐的红杏和金月拥了上来。

红杏道：“小娘子怎去了那么久？我和金月险些去找安嬷嬷了。”

金月却道：“小娘子脸色怎得这般红？可是发生了什么事情？”

虽说有翁主名号，平日在府宅之中，侍女大都直呼小娘子。

谢映棠说：“一言难尽。”小姑娘懊恼地捏了捏眉心，耷拉着脑袋进了屋子里。

留下红杏和金月面面相觑。

夜里，谢映棠吹熄了最后一盏灯，只看着窗前清霜，仍旧难眠。

她翻了个身，将自己裹得跟茧子一般，脑海中却忽地响起那温柔少年如水似的语声——

“…