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谢映棠回到阁楼中，将那拜帖看了又看，最终将它扔到了角落的炭盆里去，银盆中火烧得噼啪一响，火舌腾得上来，转瞬便将那物吞噬了。

小盆前铺着软垫，一只通体雪白的猫儿和一直黑白棕三色的猫儿蜷在盆前，正在安睡。谢映棠怕火溅到它们身上去，将两只都抱到了一边铺了狐皮的太师椅中，其中一只醒来，毛茸茸的小爪子抓着小姑娘的衣裳，不让她走开，非往她身上拱去。

谢映棠咯咯笑出声来，把这大肥猫举起，脸颊蹭了蹭了它毛茸茸的猫脸，笑道：“还是你最贴心，我才不嫁人呢。”这话只能说给这猫儿听，她怅然地想了想，又将猫儿放下，起身走了出去。

才在院中坐了会儿，便瞧见谢秋盈提着裙摆奔了过来，上气不接下气地坐到她对面去，劈头便问道：“棠儿，怎么样？你有没有被人发现？”

谢映棠捧着茶，轻描淡写道：“我若被人发现，此刻怕是回不来了。”她略略一顿，又沉重道：“江郁果真是想娶我。”

“那你打算怎么办？”谢秋盈忧心忡忡。

谢映棠紧了紧杯子，抬眼坚决道：“我绝不嫁他，纵使阿耶和阿兄答应，我也不会就这么去嫁，总归……还有家家那里，还有长姊……”她心思不由得发散，又渐渐想起压在她身上的男子……谢映棠脸色一红，倏地起身，快步朝屋里走去。

谢秋盈忙起身，在她身后唤道：“棠儿，你别急呀……”

她正要追上去，外面又有仆人通传道：“小娘子，高昌侯府的大公子遣了人来。”

谢映棠脚步一顿，谢秋盈已怒道：“刘冶？他怎么这么阴魂不散！今日也真是巧了，底下人不知道干什么吃的，连刘冶的家仆也放进来了？”

那仆人被谢秋盈兜头发了一通火，面上更加诚惶诚恐，只得在心里腹诽——刘冶父亲高昌侯刘踞刚刚打了胜仗，皇帝大肆奖赏，这沉浸多年的高昌侯府忽然门庭若市，刘踞近几日频繁拜访谢定之，自然连带着他们家家仆也不好拦了。

谢秋盈想不明白的，谢映棠却了然于心，当下只让仆人下去，带刘冶亲信过来一见，再命人搬了长案和座椅在院中，好整以暇地坐着等。

不一会儿，刘氏家仆便过来了，见了翁主只站着行了一礼，然后命人将一箱礼物抬了进来，开门见山道：“我家公子想请翁主改日再聚，不知翁主可否赏脸？”

此人脸色倨傲，态度轻慢，跟他主子倒是一个德行。

一边侍立的红杏已率先冷了脸下来，区区一个高昌侯府，下人也这般没有礼数。

打个胜仗而已，当真以为在谢族面前算得了什么？

谢映棠双眼微眯，红唇淡淡一抿，素来细软的嗓音带了几分凉：“你们侯府的人，当真都这么不懂规矩？”

那小厮倨傲惯了，以为谢府与其他府邸一样，也都顾念着小侯爷面子，倒没料到对方会计较。他有些惊异地抬头看了一眼，这一眼便看见谢映棠掩在狐皮领子之间的娇颜，面露惊艳之色，遂又低下了头去。

谢映棠眸光一跳，脸色彻底冷了下来。

红杏已率先呵斥道：“放肆！替你家主人传话，还敢直视我家翁主？是谁教你这么无礼？”

那小厮嘻嘻一笑，套近乎道：“翁主与我家公子这般熟络了，想必也不会介意的。我家公子这回就是想……”

他话还未说完，忽然看见谢映棠起身了。

她轻轻睥了他一眼，黑眸里冷光一掠而过，淡淡道：“既然你都说，我与刘公子关系熟络，那我替他教训教训他的家仆，想必他也不会介意的。”她转眸扫了红杏一眼，红杏立刻会意道：“给我抓住他，拿杖子来！”

那小厮脸色霎时惨白，这才开始磕头求饶。

谢映棠回了屋，坐在软榻前抚着猫儿的毛茸茸的耳朵，听着屋外杖责声慢慢响起，那人开始惨叫求饶，到后来，声音越来越小，最终只闻杖子打在皮肉上的闷响。

谢秋盈怕把人打出事来，惴惴不安道：“棠儿，小惩大诫就行了，毕竟不是我们府上的人。”

她平日再倨傲，也从未这般打过人。

谢映棠权当谢秋盈吹耳旁风，等到大概打了三十来杖后，才慢悠悠地吩咐身边人道：“把人先扣着，遣人去把礼物抬回高昌侯府，顺便回了刘冶的话。就说他手底下的人无礼犯上，我已帮他教训了，想拿回人，便再遣人来抬。”

说完再拢了拢广袖，起身上了阁楼。

谢秋盈看着谢映棠的背影，贝齿咬了咬下唇，又