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的贝齿快要咬破下唇。

最后一艘船突围而出，第八面旗就位，竹叶旗，篾舫出列。

青棠笑看着范明瑰，范明瑰红了眼眶，快要落泪，霍青棠赶紧道：“莫哭，莫哭，别人瞧见了，还以为我和闵家哥哥欺负了你。”

八艘船掉头，一刻钟后，返程逐出魁首。

宝卷捏着两张回条，一万两的凤艒，赚回来六万两，十万两的篾舫，赚回来一百四十万两，他咧嘴笑道：“少爷，我去找那杏姑兑钱。”

蓝浦嗤道：“钱钱钱，这么多钱，人家就是给你也不会这么容易，我看还要费一番周折。”

顾惟玉轻敲窗台，笑看了蓝浦一眼，眸色中表示赞同，“把凤艒的一万两兑回来，六万两再压赤舰。另外一笔，不急。”

范明瑰捏着一万四千两银票，坐在椅子上发呆，似已经被这横来之财砸昏了头，霍青棠笑看她一眼，将自己的三百两银票装进荷包里，又看向闵梦余，笑道：“闵家哥哥，你赢了多少？”

闵梦余笑了一笑，“不多，本金三千两，统共四万二千两。”

霍青棠展颜一笑，道：“再劳烦闵家哥哥一回，替我压赤舰一千五百两。”

她本金三百两，压凤艒一兑六，除开本金赢回来一千五百两，此刻又要将赢到手的银子全部压出去，闵梦余问她：“可想好了？”

青棠看向范明瑰，问她：“范姐姐，还赌不赌？”

二楼东侧厢房内，五百两黄金丢出去，一金十二银，梳着两条辫子的姑娘兑回来共计八万四千两银子，屋里的少年倒一杯茶，又滴了醋，一口饮下，才问她：“怎么个兑法？”

“回少主，这番凤艒的赢面最大，一兑三，再是黄龙，一兑二十一，篾舫，同是一兑二十一，赤舰，一兑五十，最后是楼船，一兑一百。”

少年从镶了金边的宽腰带里取出一张银票，十万两票面，他将银票交到大辫子姑娘手上，轻声道：“十八万两，买赤舰。”

三楼厢房，关丝丝关大老爷与采买太监何枯坐在一处饮茶，何枯取出三张十万两的银票，拍在桌上，“本监不贪心，只吃肉不吃骨头，既然要买，就买最保险的那一只，本监压赢面最大的那一只，凤艒。有钱一起赚，还希望关大老爷不要阻了大家的财路才好。”

关丝丝连声道：“那是，那是，和气生财，和气生财。”

夹道中的暗室里，关丝丝与杏姑一道商量船只赢面，关丝丝道：“胖太监三十万两买凤艒，他钱出的少，还想赚得多，简直异想天开。”

杏姑收起那三张银票，低低一笑，“太监想事情总归是与旁人不同的，八船竞技，谁都想得第一，不过凤艒夺不了魁，放心吧。”

鼓声再响，范明瑰将四千两银票收好，她拿出那一万两银票同霍青棠一起再赌一番，闵梦余看她们兴致正浓，也拿了一万两出来，说相信青棠的眼光。

八舰返程，凤艒速度最先落下来，跌落最后。

黄龙与楼船尾部相碰，都慢了下来。

唯有赤舰一支独秀，篾舫紧随其后。

鼓声落，赤舰夺魁。

赤舰一兑五十，顾惟玉压赤舰六万两，霍青棠压赤舰二万一千五百两，伊龄贺压赤舰十八万两。

赤舰者，独中三人矣。

三人分别被人请出来，他们坐在天香楼三楼的雅间内，三人以玉屏风相隔，面前还垂着珠帘。原先范明瑰还拉着霍青棠的手，嚷着那一万两银子不要了，青棠目光瞥向屏风外头的璎珞和伶俐，示意她安静。闵梦余也再三保证，青棠不会有事，范明瑰方放了手。

雅间内焚着上好的香，香味萦绕，有琴师在奏琴，正是《流水》一曲。房间里头三人都没说话，顾惟玉似在欣赏琴师的高超技艺，伊龄贺在低头喝茶，霍青棠则一手搁在案桌上，摆弄那块上好的砚台。

没有人进来，三个人也不着急，都似入了定一般。良久，杏姑才进来，对着三人笑道：“三位久等了，抱歉得很。”

无人开腔。

杏姑笑一笑，又道：“我们东家说了，三位重金压宝，本该立时兑现，只是筹钱尚需些时日，各位可等得？”

一道冷冰冰的声音响起：“若我先前说要赊账压船，等我赢钱了再还给你，不知可使得？”

霍青棠低低一笑，这一笑轻快，散开了雅间内的静谧。

那声音又道：“开门做生意，拖拖拉拉最惹人厌烦，今日我多久都等得，等你们算清楚了给我拿上来，我且安心