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端王府的门房对顾长安是熟的不能再熟，这回见她策马奔来，虽然暗自纳闷，但还是不敢怠慢。因此顾长安这边一跃下马，那边就有小厮来把马牵走了。

顾长安来的时候刘珩正跟礼部左侍郎、户部两个郎中商讨下月的祭礼。皇帝也不知是又起了哪门子兴致，要把下月的祭礼按往年规模的两倍操办。这事原先是刘隆大包大揽，谁知前几日他骑马时不慎摔断了腿，最后就落到刘珩头上来。

从来没张罗过祭礼的刘珩顿时给烦的满头包。

顾长安为了不跟几位朝廷大员打照面，便躲到后面花园里去了。小厮悄悄跟刘珩通报，刘珩就把白辛和决明先打发来同顾长安说镇北关一事，毕竟当时传回来的消息是决明先接着的。

白辛和决明踏进花园时，见顾长安正大马金刀地在石凳上坐着，低着头像是在琢磨什么。

“大人。”俩人走上前见礼，顾长安却只是挥挥手，说：“坐吧。”

顾长安问道：“镇北关的事是谁派人传信的？宋明远？”

决明看了眼白辛，点点头：“是宋校尉传来的。”

顾长安接着问：“哪位副将跟着顾将军出了镇北关？”

决明道：“应该是戚将军，戚少杰。”

白辛接口道：“大人，这事透着点蹊跷，王爷说不可不防是有人故意为之。”

顾长安不置可否，话锋一转道：“下个月的祭礼是怎么回事，前几日听王爷说了几句，康王摔马怎么摔的这么凑巧？”

白辛叹气，“可不是，原先也想着是康王又要坑咱们王爷……可查来查去还确实是这么回事，康王现下连府门都出不来，摔是当真摔了。”

顾长安还是觉得不对劲，但她又不擅此道，琢磨半天，也没琢磨出什么来。

仨人枯坐了片刻，才等来满脸烦闷的刘珩。白辛和决明一向有眼色，见刘珩来了，自然是该干什么干什么去，顺便把周围伺候的丫鬟小厮一块带走了。

刘珩在顾长安旁边坐下来，什么都没说，先叹了口气。

“我要去一趟镇北关。”顾长安面色平淡，话里的意思却不容置疑。

刘珩看她一眼，沉吟着，半晌也没吭气。

“关外情形难辨，我只有去了，才能知道是不是有人心怀不轨。”顾长安轻叩着石桌，说道。

“不是不让你去，是近来的事都凑到一堆儿，总觉得你还是不去为好。”刘珩皱皱眉，“亏得你二哥那边进展顺利，按计划再有个把月就能把许之栋给办了。”

“我想过了，我不能悄没声地走，要不真有事谁也兜不住，我得给皇上正经上道折子，名正言顺地回北境，”顾长安自嘲地笑了声，“否则除了宋明远，我谁也压不住。”

刘珩闻言，一拍桌子瞪着她，“你还真敢说，上折子？恐怕父皇巴不得你上折子。顾将军费了多大劲才让你‘解甲归田’你又不是不知道，你一上折子，功亏一篑。”

“我爹说过，人生在世，有所为有所不为。他老人家还说过，人生不如意十之八九，要我常念一二。”顾长安看着远处的一株迎客松，平静道，“我兄长蒙难，我不能不救，这是为义。我是个军人，只要战争不休，我就要战到死那一日，这是为国。顾氏唯有我和长平能撑起门楣，我和他，一个都不能倒，这是为家。人拗不过命运，所以，我认了。”

我认命了，也许曾经幻想过有朝一日就在韶音坊与红楼作伴，但那终究是奢求。

刘珩想反驳她，却找不到话来反驳。如果她扯着为国捐躯那面大旗要奔赴北境，那他能想出来几百个理由来摁住她。可她说要去救兄长，他只能放她去。

她说想在这个方圆里活的自在，到底是昙花一现的痴语罢了。

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顾长安拿着拟好的折子去见顾长宁，一向不怎么发脾气的顾二爷气得砸烂了手边的矮几，吓得杜氏拉着茂修躲在门外噤若寒蝉。

顾长安站在他面前，不躲不闪，神色寂寥，顾长宁咬咬牙，扬起的巴掌还是没能落下去。

顾长宁带着顾长安去祠堂，跪在老侯爷的灵位前，兄妹俩都沉着脸，不发一语。

长安这一走，就是又一脚踏进去，再想出来，难了。

顾长宁如鲠在喉，心头像堵了一块大石头，跟顾长安一块跪了一会儿，就起身出去了。

顾长安规规矩矩地给她爹的灵位磕了三个头，说：“爹，长安不孝。”

她爹想让她长安喜乐，可惜此生是没这个福分了