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阿媛叹了口气，“我娘常说，别人都以为她精明，其实她犯傻的时候不如普通人呢。”

颜青竹道：“岳母这是后悔了？”

“如今自然是后悔了。”阿媛道：“当时却是不悔的，虽然我外祖父和外祖母都反对，不过到底抝不过我娘。我爹是先纳了我娘，后来才娶的正妻。所以头几年，我娘倒是过得不错的。”

颜青竹低头看她，见她面带忧色，知道后面的话讲出来必是转折了。

“大概是我三岁的时候吧，京郊爆发了瘟疫。我外祖父外祖母当时正是住在京郊。瘟疫肆虐，那片区域被强制封锁，直到外祖父外祖母的尸体被焚烧掩埋，我娘都未见到他们。

京城里人心惶惶，深怕郊外的瘟疫蔓延到城里，很多富户都想尽办法要逃离京城，去更安全的地方。我爹娶的正妻徐氏，是江南人士，也是世家大族，当时我爹便设法打通关节，取了路引，带着一家老小往江南暂避。

一路又是车马又是船，连日奔波。我娘是纯粹的北方人，对于南方湿润的气候很不适应，还有些晕船。娘说我也身体不适，吐得厉害，身上起了疹子，不过我那时太小，对这些事情都没有记忆。

到了汐州，徐氏见我们母女不舒服，便提议暂停赶路，在客栈多歇一夜。那一夜，没发生任何异样，可第二日醒来，客栈里一路同行的十多人都不见了，连我爹也不见了。”

听到这里，颜青竹似有所觉，忙问，“是那个徐氏搞鬼？”

阿媛点头，“大概是吧。她与我娘一直很和睦，不过这件事若是她从中作梗，可见得她是个机心颇重的妇人。我娘从前是家中独女，父母的掌上明珠，从未历经过后宅之事，哪里是徐氏的对手。

他们都离开了，就剩我和我娘在客栈里。我娘发现后，立马便抱了我去追他们。可才走出客栈没多久，就有官兵把我们拦住了。问明我们的来处，便不由分说，把我们押着去了一个荒山的尼姑庵里关了起来。”

颜青竹始料未及，疑惑重重，“这是为何？”

“我娘当时的反应如你一般，待关进了尼姑庵，见了另外也被关起来的人，这才知道缘由。”

“还有其他人也被关起来？”颜青竹奇道。

“不错。而且都是京城方向来的人。因为京城郊外爆发瘟疫，设法逃离的人很多。很多京城富户本也就是江南迁过去的，如今出了危及生命的事，第一个想到的当然是回老家暂避。顺着大运河南下，和商队混杂在一起便可少被盘问。因而那几个月，到江南避难的人很多。

也正是这个情况，引起了江南各地官府的防备，对从京城方向来的人都要进行盘查，若发现有异常症状的人，便要被关押隔离起来，生怕将瘟疫带到了江南。

这点，汐州府也不例外。于是那些官兵听说我们来自京城方向，又见有头晕，发热，呕吐，身上起斑疹的情况，自然就把我们关起来了。那尼姑庵里的其他人却基本是下船的时候就被送来了，而我与我娘在刚到汐州的第一天，顺顺利利，根本没被盘问过。”

颜青竹细想阿媛话中的意思，似明白了什么。

“你的意思，是有人通报了那些官兵？”他又自答道：“必然如此！否则为何一路上都未被怀疑染了瘟疫，偏偏到了这里就被怀疑？为何那徐氏对你们关怀备至，非要在汐州多留一天？为何岳母刚要追出去，就被拦住了？时间也太巧合。”

阿媛叹口气，时间虽已久远，而且当时自己年幼尚无感受与记忆，只是后来常听娘回忆往事，如今说出来也能想见当时母亲独自面对了何等凶险。

颜青竹又道：“我常听人说，世家豪门的后宅争斗如同没有刀光剑影的暗战，我还笑妇人哪里有这般厉害。现在看来，她们都是厉害得不要命啊！”

阿媛苦笑道：“是啊，徐氏把我们母女二人丢在汐州自生自灭，恐怕爹那里，早以为我们真的染了疫病，避之不及呢，又或许，这么多年，认为我们已死了吧。我们在江南人生地不熟，离京城又是千里迢迢，外祖父母又已亡故，她这一招，实在狠辣。

后宅妇人真是厉害起来取人性命也易如反掌。所以虽然娘一直希望我认祖归宗，抬高身份好嫁入门第高的世家，可我自己是不太愿意的。像我这么笨，又只是个庶女，入了人家后宅，恐怕结果比娘还惨吧。”

颜青竹连连点头，“对，对，对，所以你嫁我才是明智之举。”

阿媛见他一本正经的样子，知道他是逗自己开心，怕自己陷入往事的酸楚，不由弯起唇角