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阿媛看着小猫俏皮可爱的模样，重重地点了点头。

于是颜青竹背上大背篓，阿媛背小的，手上抱猫，下山而去。直到行走至山下，才将竹篓丢到了船上，省了力气。

回到镇上，已是傍晚，周身疲惫。

颜青竹烧了热水，与阿媛一起坐到大浴桶里。

秋日已褪去暑气，泡澡更为舒适了。

“你一坐下，倒显得这桶小了。”阿媛笑着，看向两人抵住的膝盖，抬起小脚丫轻轻踩到颜青竹的脚背上，见他经过一个夏天的风吹日晒，黑了很多，不禁有些心疼，摸着他的脸道，“也不知道什么时候能白回来。”

颜青竹抿了抿嘴唇，冷声道：“是呀，我占地方大，又黑，简直就是一只——大笨熊！”

阿媛噗嗤一笑，“还记着早上的事情？你可真小气，闰生就是个小孩子，你和他计较？你也是小孩子？”

颜青竹哼了一声，“我不和他计较，不过还是有些不痛快……我要补偿。”

阿媛无奈一笑，“好，明天给你做荷叶蒸鸡好不好？”

“不要。”颜青竹学着阿媛从前撒娇的模样。

“那……想吃什么？”阿媛问。

颜青竹伸出双手，做张牙舞爪状，“大笨熊当然要吃小白兔！”说罢，朝他的“小白兔”扑了过去。

一时，水花四溅……

☆、第56章

第二日；　八月初六。乡试的三场考试分别设在八月初九，八月十二；　八月十五；　因而不少考生已出发在去省城路上。

颜青竹想到既与刘靖升做了不生不熟的半个朋友；　他赶考前，自己理应要去送他一送。也责怪自己没有早一些想起此事；　如今却发现时日可能有些晚了。

午饭时；　他与阿媛商议；　“我下午不开工了；　去书院瞧一瞧刘秀才有没有上路。”

阿媛笑着道：“你早该去了；　上次说请人家吃糕，也从没见你管我要过；　说请到家里吃饭；　也没见你带人来。就算是随口答应人家的；　也不能不放在心上。因为，可能人家是放在心上的，那你就失礼了。”

“娘子教诲得是。”颜青竹笑笑。

“谁要教诲你了？小题大做。”阿媛撇撇嘴；　又温声道；　“你可吃慢些；　也不急在这点时间嘛。”

……

午饭后；　颜青竹到得瑜枫书院门口；　正看到一辆宽大奢豪的马车停在树荫下。车夫蹲在大树下抽旱烟歇脚，一个小厮立在马车旁随时候命，一看就是富家做派。

镇上行走从来用不到马车；　不用多想，这必是为赶考的学子行远路准备的。难怪得现在才出行，有马车的自然比那些拼脚力的快多了。

刘靖升掀开车帘子透了透气，向着书院内张望，却蓦地瞥见一个熟悉的身影朝他这边走来。

“颜兄弟！”刘靖升有些激动地叫了一声，从马车上跳了下来。

颜青竹这才看到是刘靖升，心想自己可来得巧了。听他称自己作兄弟，又热情相迎，不禁感怀，从前只为感激请他吃过一顿饭，后来因着他有功名，又有了几次往来，想他若前途无量，自己为匠为商，方多了一份照拂。

如今却越发觉得此人待人真切，值得自己撇开利益，诚心相交。

颜青竹笑着上前，与刘靖升说了几句话，自然是祝他一路顺风，金榜题名之类，又将自己做的伞送了一把给他，还有阿媛的糕点也递了过去。

刘靖升也不推辞，欣然接过，二人又谈论了一阵，颜青竹知他是等着上路，便不多耽搁，告辞而去。

刘靖升看了会儿颜青竹的背影，欣然地点了点头，又将东西交给小厮，让他小心放到车厢里。

“明礼怎么还不出来？”刘靖升站了一会儿，暗自嘀咕着。

过得一刻钟，方见宋明礼自己背了个书箱走了过来，后面还跟着个小厮模样的人。

小厮跟在宋明礼身后，毕恭毕敬地道：“姑爷，老爷吩咐了，让小的跟着您，一路伺候。还请姑爷不要拒绝，让小的难交代啊。”

宋明礼叹了口气，侧头道：“我说过了，我不需要人伺候，你快回去吧。”说罢，他见刘靖升在前方，如遇救星，几步走过去跳上了刘靖升的马车。

刘靖升何等眼色，一下就明白了事情原委，看着立在车前不知所措的柳家小厮道：“你们姑爷跟我同路，回去跟你们老爷说一声，让他放心。”说罢，给自家小厮使了个眼色，小厮忙取了块碎银，递到柳