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，来日方长，有何可哀戚之人，有何可执着之事？”

皇后顿了顿，与秋穗道，“本宫想要送夫人的骸骨出宫，与其夫同葬，烦请姑姑妥善料理后事。”

秋穗颔首，妇人的一双眼如古井无波，看透了这巍峨皇宫中几十年的苦乐荣辱，终归只剩平静，“娘娘肯为夫人惦念操劳，奴婢自当尽心而为。”

清欢搀扶着皇后，踏出这个熟稔至极的院子，斜阳将二人的影子拉得极长，发上珠玉琳琅倒映在砖瓦之上，似一把把悬顶利刃欲锥人肺腑。

清欢瞧了眼出神不语的皇后，轻声叹道，“娘娘若是心里不痛快，便与奴婢说说罢。”

她眼珠半晌才恢复目光，迟缓地瞧着眼前的汉白玉宫道，声音飘忽沙哑，“当年入宫的那些人，不论是我的敌人，还是我的亲人，血仇至爱，都已一个个离我而去了。放眼这宫里，终究是爱与恨皆所剩无几。”

准备南飞的鸿雁盘旋在上空，她阖了双眸，笑容苦涩哀戚，“人活一世原是不能回首来路的，只管走下去就对了。若有这般可停下回眸张望的时候，方知来路何其苍凉，前路何其孤寂。”

鸿雁却并不肯与她托山盟，径自往南飞去，再未留恋回首。

趁着中秋佳节的当口，皇帝一道圣旨，将启祥宫抚养着恪安公主的和嫔赐封和妃，一并赏了些许金银玉帛。

夜宴时候六宫便齐齐恭贺和妃，继顺妃、兰妃后，宫里又有了一个妃位，出身太后母家，且抚养着公主，不可不谓尊贵。

因着帝皇身子不济，早早便离了席，皇后凤仪万千，坐在上首依次喝了嫔妃敬的酒，酒过三巡，歌舞平平，后妃皆意兴阑珊，夜宴也就这么散了。

贤嫔与慧美人一道往回走，夜风里有些凉，慧美人拢紧了披风，对着贤嫔低声道，“姐姐也是早年服侍皇上的老人儿，是颇有资历的。李婕妤、安嫔、婧美人等无功晋位分，郑才人和那两个选侍出身低微更不值一提。宁嫔和容嫔一样，若是升妃位皆名不正言不顺，这宫里就剩下姐姐与庄嫔还能再提个妃位，可庄嫔又是个与世无争的性子，下一个可不就轮着姐姐了？”

贤嫔拿帕子掩了掩唇，遮掩了一抹冷笑，“妹妹此言差矣，皇上若是还想封妃，下一个也只能是宁嫔。”

慧美人登时不解低呼道，“这是为何？”

贤嫔瞧她一眼，压低了声音，“宁嫔兄长在前朝正是得力的时候，又素来与皇后、兰妃走得近，若是本宫有子，便另当别论。可如今一众妃嫔都是一样的一穷二白，自然先可着她升迁。”

慧美人若有所思点点头，贤嫔笑着拉着她的手，“妹妹怕是与我一样，心有不甘罢？可要我说，和嫔这妃位却实在是个捡了便宜的，换做我，给人做嫁衣的事儿，不要也罢。”

身侧的女子疑惑挑眉，难抑讶异，“姐姐这话怎讲？”

贤嫔煞有介事笑了笑，“物以稀为贵，宫里妃位愈多，便愈不值钱。顺妃的位分是卖琉球的面子，兰妃是因着有了皇子，和妃白捡了个便宜公主，皇上怎么不早不晚，在这个节骨眼儿上给她晋位分？”

脑子里有什么答案一闪而过，可慧美人却捉不住，只得呆呆瞧着贤嫔。贤嫔笑容愈发神秘莫测，只缓声道，“这些年皇上到底对谁好，妹妹还瞧不真切么？为了怕兰妃膝下有着二皇子功高盖主，不惜拖着病体再给和妃晋位分，还不是怕兰妃有朝一日分了皇后的权么？”

慧美人冷不防怔愣在原地，半晌才如梦初醒道，“是以容嫔才能靠着与皇后相像的一张脸，从宫女一步登天，直封了嫔位……”

贤嫔瞧着她呆愣的模样，终于笑出声来，不知到底是笑这宫里哪个可怜人，只摆手道，“所以说呀，这些年，咱们都被皇上给骗了！到底是少年夫妻，真可谓是情深义重了。只是可惜，依着咱们这位皇后刚烈的性子，情意如初怕是不能了……”

帝王心深似海，常伴身侧的女子，不知究竟是恩爱盛宠来得好，还是如这般安稳长久，若即若离走得长远。

华灯盏盏，女子柔粉色的绣鞋缓缓步入乾清宫内殿，容嫔端着茶盏，轻手轻脚地放在帝皇案前，连烁披着件素色的云纹常服，整个人愈发显得如同谁家翩翩少年郎，芝兰玉树，温润如玉。

连烁并未抬首，容嫔瞧着帝皇却难抑心底细细密密的欣喜，挽袖径自将墨在砚台之中研磨开来，连烁柔软笔尖蘸了墨，在宣纸上的笔体与案前悬挂的一幅寿字八分相像。

容嫔瞧着帝皇落笔，踌躇半晌，仍是笑着开口道，“臣妾只认得皇上