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罗夫人夸张地掩嘴惊呼一声，罗柏亭哈哈大笑，只有麻杆吓得不轻，心想小哥你龟儿子的也太大胆了吧？哪有当人家的面夸人家老婆漂亮的？而且还夸得比人家国家的女皇还漂亮，这不是大违礼数吗？

可奇怪的是，洋人不但没生气，反而很高兴，让麻杆觉得更加不可思议。

罗夫人简单问候两句，带着礼物，走向柜台内的白人少女，罗柏亭示意大家坐下，便开口询问小茶壶的来意。

小茶壶脸上露出羞愧之色，慢慢把自己和麻杆的穷小子身份，以及上次卖玉佩时的胡言乱语和盘托出，最后非常诚恳地致歉。

罗柏亭脸色数变，从高兴到惊讶，从惊讶到皱眉，从皱眉到沉思，最后变成平静的微笑：“萧，很高兴你能告诉我这些，你是个诚实的人，至少比我在中国遇见的大多数人都诚实。玉佩的事情你不需要感到不安，因为我觉得自己买回了一件很满意的东西，物有所值，不存在什么欺骗，其他的致歉我接受，不但接受，而且我还希望能与你成为朋友，今后如果有机会的话，我仍然愿意与你合作，因为，你的诚实和勇气感动了我，亲爱的朋友！”

“谢谢！谢谢先生的慷慨，今后还请先生多多关照和指点。”

小茶壶站起来，由衷感谢，觉得面前这个鹰钩鼻下蓄着翘胡子的洋鬼子，没有自己想的那么坏。

罗柏亭示意小茶壶坐下喝茶：“萧，请恕我冒昧，我感觉今天你专程前来，不仅仅是致歉那么简单吧？”

小茶壶连忙放下茶杯，把自己几兄弟准备成立人力车行的事说出来，虚心地征求罗柏亭的意见。

罗柏亭非常感兴趣，详细询问一番，便提出自己的建议：“萧，你有没有兴趣购买英国生产的人力车？我们英国的产品比日本的优秀，无论质量还是设计都非常好，为何你只考虑买日本的产品呢？”

小茶壶解释道：“英国有生产人力车吗？价格想必很贵吧？先生，英国的产品的确是好，可太贵了，我们买不起……”

“不不不！萧，你的认识是错误的，完全错误！”

罗柏亭激动起来，摊开双手竭力辩解：“也许你不知道，人力车这种东西，在上海和天津已经流行很多年了，而且中国流行的人力车也不是在日本制造的，而是在日本制造轮圈和辐条，从英国或者德国买回普通轴承，一起拿到他们的上海工厂进行组装的我认为，我们完全可以从英国购买轮圈、轮胎、辐条、轴承等零配件，拿到成都自己生产，这样一来，价格就会很便宜了，你说对吗？”

小茶壶吓了一大跳，立刻体会到罗柏亭的意思，冷静一想，疑惑地问：

“先生，我的购买力有限，仅仅是几辆车的生意，不敢想得太远，也不值得麻烦先生，可先生这么说，是不是早有了其他想法？”

罗柏亭点了点头，笑着道：

“萧，你是我见过的最聪明的年轻人，你有很好的商业天赋，令我深感意外。萧，我也要和你说老实话，我有十二辆英国产的自行车已经运抵上海，大约半个月到二十天就会出现在这个商行里，但是之前我并没有想到人力车，是你提醒了我，我的朋友，我忽然发现，在成都这个四十多万人口的大都市，人力车也许要比昂贵的、只有贵族才能消费的自行车拥有更大的市场。”

小茶壶为难地摇摇头：“先生，以你的实力，办个工厂很简单，从英国买进零配件和铁皮螺钉什么的，再买两台焊机和几台人力切割机，就能按照自己的意愿，生产出适合的人力车。

“可我们就不行了，由于资金不足，只能暂时先买几辆回来，然后通过自己的努力，慢慢积累，慢慢增加资本。我们祖宗有句格言，千里之行始于足下，而不是去做没有能力实现的美梦。”

罗柏亭深感意外，没想到眼前这个年轻人竟然还知道电焊机、切割机这样先进的机械设备，而且谈吐大方，条理清晰，言语中不卑不亢，隐隐透出古老中国的智慧，不由得对小茶壶高看一眼，略作考虑，和气地问道：

“萧，有个问题我想听取你的看法，按照你的估计，整个成都，到底能够卖出多少辆人力车？”

小茶壶早就考虑过这个问题，想都不想，随口就来：

“刚开始时需求不会太多，毕竟人力车在成都还算得上是个新鲜事物，谁也不知道会怎么样，但只要做起来，人们接受它完全没问题，只需要看看上海的情况就知道了。按照上个月《成都日报》的统计报道，成都城里城外人口数量已经达到四十五万人，这个数字还不算周边各县镇的居