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胡裕将手中的拘令呈上：“昨儿珍馐楼失窃的案子，蔺大人已经破获了，乃珍馐楼的店小二监守自盗。不过那店小二把银子都交给了他二伯，蔺大人命我等将其给抓来衙门审问。”

庄淮扫了眼拘令，只觉这台阁体写得极好。

他对蔺伯钦深信不疑，颔首道：“以后这些鸡毛蒜皮的案子就不要交给蔺大人了。”

蔺伯钦能力虽然好，但却每晚熬夜理事，常常只睡两个时辰。年纪轻轻，相貌堂堂，却在他大理寺沧桑了一圈。

这说出去，搞不好都以为他在压榨下属呢！

胡裕心里哀叹，他要是劝得住就对了。

他又问：“丢了，庄大人有何吩咐？”

“吩咐倒是没有，只想托你给蔺大人带句话，便说今晚本官在珍馐楼设宴，请他过来饮酒一叙。”庄淮笑了笑。

然而胡裕却道：“庄大人，可不巧了。一个时辰前，宋丞相已经送了帖子过来，邀蔺大人晚上去百花楼赴宴，蔺大人已经答应。”

庄淮没想到宋丞相又请蔺伯钦赴宴。

宋丞相是多大的官儿？他一个大理寺卿自然只能靠边。

没奈何，他叹口气道：“既如此……那就下次好了。”

胡裕嗯了一声，便告退离去。

庄淮感慨了一会儿蔺伯钦的炙手可热，随即才想起一件事，不对啊，宋丞相那样的身份，宴请蔺伯钦怎会不去珍馐楼？而是在西街那家味道极差的百花楼？

说实话，蔺伯钦也很疑惑。

这些日子，他几乎被满书案的卷宗累到食不下咽，整个人都瘦了，那绯色官服，穿在他身上竟有些空荡荡。

不过……

这些努力都值得。

他想到自己的目的，只要不违背律法道德，以前的傲骨他都可以放下。参加觥筹交错的宴席，恭维着不喜欢的人或话。

甚至蔺伯钦都很惊讶，在压力之下，自己还有无限的潜能。

是夜。

蔺伯钦如约而至百花楼。

这是西街春华巷角落，百花楼的招牌看起来虽然鲜亮，但来京城这么久，他也知道这家酒楼平平无奇。

进入正堂，坐着两桌散客，在那高谈论阔。

掌柜看到他，忙上前笑眯眯道：“是蔺大人吧？宋相在楼上等您。”

蔺伯钦正要带着胡裕杨腊上楼，那掌柜却又伸出手，“只能蔺大人独自赴宴，这二位，便留在大堂等候罢。”

杨腊胡裕对视一眼，觉得有些古怪，蔺伯钦看了眼手中请帖，这上面的私章做不了假，略一沉吟，他便让杨腊和胡裕留下，自己随掌柜上楼。

楼上最尽头的雅间，挂着“山水阁”的牌子，掌柜做了个请的手势，蔺伯钦便推门而入。

出乎意料，桌边只有宋丞相一个人。

一大桌菜，汤羹鱼肉，没有任何烟气，显然是凉透了的摆设。

蔺伯钦内心虽然疑惑，面色却一派平静，他朝宋丞相行礼：“下官见过丞相。”

“伯钦，无需多礼。”

宋丞相笑了笑，似乎很满意他不惊讶的态度。

他让蔺伯钦坐下，又问了下他的近况，随即说：“伯钦，你可知齐桓公与管仲阖门而谋伐莒？”

蔺伯钦怔然，随即颔首：“桓公与仲父阖门谋伐莒，还未发兵，便人尽皆知。实则乃东郭邮善谋善意，凭细微处猜测而出。”

“是了，这故事虽简单，却表明齐桓公礼贤下士，贤能为用之心啊！”

宋丞相抚掌一叹。

蔺伯钦闻言，神色微变，沉声问：“丞相此言何意？”

难道宋丞相这么快就想让他参与党派之争？与陈太师针锋相对？他这些日子收受邀请，来者不拒，便是想表明自己不立党派的中庸立场，如今……怕是有些骑虎难下。

然而宋丞相却摇了摇头。

他起身，走到墙壁的多宝阁上，抬手握着一个细腰花瓶往左一扭，只听“格喇喇”一声响，空白的墙壁外两边裂开一尺缝隙，竟然是暗门。

宋丞相扭头，目光如炬：“伯钦，随我进来。”

千里江山图　131。名画

这暗门修建的十分隐蔽，里面黑漆漆的，仿佛蛰伏着未知的恐惧。

蔺伯钦微微一怔，举步跟了过去。

屋内伸手不见五指。

宋丞相点燃火折子，只见角落盖着一张木板，他讲木板掀开，露出一节楼梯，一