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低下头，“多亏了袁先生……”

“林夫人，这回过来，我是要认真问你一句话。”袁琴微微叹息一声，“我马上就要离开长安，回乡下去了。你若愿意，就带着阿铖跟我一起走，怎么样？”

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顾拾默默地离开，低声微微地一笑：“袁先生原来也是有家小的。我还以为他是世外的仙人呢。”

阿寄失笑，摇了摇头。想了想，却又从怀中掏出来一方小盒，小心翼翼地打开来翻检了半天，递给他几张字条。

他接过一看，却是四个极简单的字。

“小十也有。”

喉头像是忽然梗住了一根柔软的刺，不上不下的，浸泡在甜而微酸的感动里。顾拾忽然就觉得自己片刻前的焦躁不安都是如此地孩子气，在这个女人面前，他真是从来就没有分毫的胜算。

他揽过阿寄的腰，加快了脚步。

“我们快些回宫去，好好地睡一觉。”他笑了起来，“明日还有明日的关，我们一起过。”

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黄昏已降，妇人在这破落的小屋里摆好了清香四溢的饭菜，孩子已忍不住爬上了桌伸手去抓，结果却把肉块掉在了地上，急得他哇哇大哭。

妇人气得不行，又要打他，袁琴却笑着抱住了孩子，一边轻轻拍了拍妇人的肩，“坐下，吃饭吧。”

他只是这样一拍，妇人的肩膀却陡然瑟缩了一下，脚下下意识地后退了半步。

袁琴好像并没有注意到。他笑盈盈地抱着孩子喂完了饭，又自己默不作声地吃完，妇人便立即站了起来，要拿过他的碗去洗。他却不让，“我自己洗吧。”

妇人低下了眉眼，慢慢地道了声：“袁先生。”

袁琴叹口气，“你总是这样见外。”将碗交了给她。

她在厨房里洗碗，他就在饭桌边教孩子识字。她有时探身出去看一看他们，只觉那画面温馨得像一个梦——温文尔雅的男人，聪明伶俐的孩子，笑意不禁的话语……

也许她就是在做梦吧。也许一觉醒来，她仍然还是那个没有姿色也没有文才的农妇，整日在田间操劳，从来不曾在自家柴房里捡到过一个奄奄一息的少年……

“林夫人。”袁琴不知何时已来到了厨房门口，吓得她差点将碗打碎。

“都说过多少遍了我不是什么夫人。”她抱怨道。

袁琴默了默，“请你尽早考虑清楚，要不要带阿铖跟我一起走。长安城已是瓦砾废墟，你也看见了，不知何时还会再兴兵戈，到那个时候，我可能就保护不了你们……”

“文绉绉的，我听不懂。”她将毛巾往灶台上一甩，“我们母子两个为什么需要你的保护？”她忽然转过身直视着他，赌气一般逼问道，“袁先生，你说，你为什么一定要管我们？”

袁琴哑了口。

她盯着他，很久，很久，直到眼中的光芒也沉陷下去，她再度变回了那个毫无光泽的妇人。

她背转了身躯，却听见他说道：“我不是要管你们。我是需要你们。”

妇人那单薄的双肩陡然一颤。

“我已经报完了仇，现在的我，不知道该怎么办才好。”袁琴道，“但我小的时候，也是个乡野人，下过田的。你如不嫌弃，待我们回了乡下，便从头教教我吧。”

***

四月朔日，御极大典。前靖少帝顾拾再次即皇帝位，改元元治，复国号靖。立夫人阮氏为皇后，大赦天下。

与顾拾一同登上未央北阙，接受臣民跪拜山呼万岁的那一刻，阮寄侧过头，看见顾拾如冰霜雕凿的侧脸，连眼神里也没有一丝的波动。

他握着她的手，而两人的手俱是冰凉。

与此同时，前南军统领柳岑于荆州正式起兵。

当京师御座屡换人马时，天下硝烟从未平息。柳岑起兵，便宣告天下十三州全数陷入战火，大大小小的诸侯、军阀、乃至土皇帝，割据四方，混战不休。

元治元年六月，迁都雒阳。以北军统领钟嶙为大将军，坐镇河南，统筹平叛。

雒阳城十多年前被郑嵩放火焚毁，但后来休养生息，市井之中倒也有了些生机。只是南北二宫久无人居，郑嵩、顾真又不可能来此巡幸祭祀，宫苑中的杂草反比宫外还多。顾拾第一次在雒阳南宫里朝见文武百官时，所有人都还只能局促在一个却非殿里，便连外头的甬道上都生满了青苔，年老的大臣脚下一滑便会摔伤了筋骨。

兵事耗财，顾拾又不愿再加征租税，这修治宫室