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张佩纶虽然不是很认同李鸿章地话。但他认同这老人现在地忧国忧民。

李鸿章突然轻笑了一下。说道：“其实。一旦抱定了反正会战败地心思。事情就好办多了。老夫就要在这个‘败’字上做文章。就要尽可能地为我中国谋利益。为老夫自己谋点出路。惟有利用列强之间地矛盾。利用他们追逐利益地心理。把我们中国尽可能地保存下来。把我北洋军地种子、骨架、主力给保存下来。等待将来有人挥臂一举！”

“将来有人挥臂一举？”张佩纶吃惊地看着突然变得“大逆不道”地老丈人。

地李鸿章并不是绝对地愚忠君主之人。他因甲午到两江总督后。暗地里与孙中山地革命党有联系。在1900年地庚子事变中还参与了“江南互保”地行动。后来不知是因为看出孙中山等人无法成大事还是因为对袁世凯寄有厚望。李鸿章与革命党人断绝了联系。

所谓的“江南互保”是1900年“义和团”大闹山东、河北，杀洋人灭洋货引起西方列强反感而联合出兵中国之际，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、两广总督李鸿章、铁路大臣盛宣怀、山东巡抚袁世凯、闽浙总督许应等凑在一起商议如何保存东南各省的稳定，避免列强有藉口入侵。同时密议盘算倘若北京失守而二宫不测，则选李鸿章为总统保存东南各省的稳定。当慈禧所代表的清政府向西方列强十一国宣战后，刘坤一、张之洞、李鸿章、许应、袁世凯、四川总督奎俊等和西方列强达成地方协议，称为江南互保。他们这些人宣传当时朝廷的诏令是在义和团的逼迫下出的“矫诏、乱命”，东南各省拒绝遵从。

从这些来看，李鸿章还是做出了与朝廷离心离德的事情。

李鸿章波澜不惊地说道：“但愿这次北洋军在战场上的表现能让朝廷那些目光短浅之人变聪明一些，以血淋淋的事实告诉他们，一个国家的强盛不能依靠打压国内能力强大来实现，那只是自断胳膊，带来的只有屈辱。这次中日之战，老夫的战略思路是：北洋应战还是应战，但不能主动也不能拼光。要利用西方列强的调停保护好北洋的种子，也把朝鲜抛出去作为拖垮日本人的泥潭。”

“可……”张佩纶觉得面前这个受了多年委屈的老头有点意气用事的味道。

李鸿章不知道佩纶怎么想的，他说道：“你不要被《风雨报》所迷惑，说失败的是他说胜利的也是他。那个人当然希望我们拼光最好，他想来捡桃子。你想必也知道了婆罗洲三市的什么兴华军，他们才是《风雨报》的后台。哼，真是烂蛤蟆想吃天鹅肉，突然征集了近万部队，就凭这些人来捡桃子，老夫还真是佩服他们，佩服他们胆子比身体还大。……”

李鸿章说完兴华军的事，平静地说道：“其实，除了为大清考虑，老夫不能战的另一个原因是因为老夫也有点私心。”

张佩纶又把落在这个老头的脸上。

李鸿章道：“现在朝廷一个又一个旨过来，要老夫备战，也就是要老夫背负战争失败的全部责任。你还记得你看的《风雨报》上那句话吗？‘在中国历史上还没有因为抵抗外敌而背负骂名的汉子，只有投降屈膝而遗臭万年的奸贼！’

呵呵，说得好啊。

但这说明了什么？说了只要主战，无论成败就会担心被人骂，所以朝廷这么坚决。

但是，这是对朝廷而言的，对们这些具体打仗的人就不会这么宽松了。古往今来，因战事失败而被凌迟处死的大将，被诛三代灭九族的将军家属比比皆是。

老夫率兵赤膊上阵全力拼杀，战事一失败，朝廷会第一个拿老夫开刀问斩。老夫这么大一把年纪死不足惜，可你们呢，你们的儿子女儿呢？拼光之后老夫手下的兵没有了舰没有了，老夫还能依仗什么，还不随别人砍杀？老夫若能借助列强调停成功，老夫就是功臣，朝廷最多也就是斥责一下老夫而已，只要老夫的北洋还在，谁能把老夫一家怎么样？”

张佩纶说道：“小婿理解了您的苦衷。可这个度很难把握啊。我们努力避战肯定会逐步失去战机，而列强调停又没有效果的话，那北洋军不还是会被消灭光，我们不还是没有保障？”

李鸿章微笑着说道：“呵呵，你啊还是缺少一点点见识。我偌大的北洋军怎么可能喊完就完？就是再不济拖它一二年没有问题吧？在这一二年内难道老夫在列强之间还斡旋不出结果来？你不要轻信《风雨报》上的，那篇文章似乎将国际形势分析得很透彻，也