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千秀城邻近黄金联盟北方战城——所罗门城。在所罗门城附近有方圆数百万平方公里的真空地带。附近数十个在黄金之逆袭战役中被攻克的联邦城市或者被遗弃，或者被**势力或者家族势力占据，成为中立城市国家。千秀城是北联邦五十城中最贴近这些中立区域的城市。虽然它仍然是严格的联邦制，但是作为本城最大的金融财团和佣兵公司，向家具有着统治整个千秀城的潜力。

那些独占一城的黑帮或者私人公司因为独享赋税和国家特权，家族和公司的势力膨胀到极点，麾下的佣兵团装备之豪华，威力之强大，令人眼红心热。但是这其中最令人心动的，却是称王一方的绝对权力。这样的诱惑，一直令联邦中无数心有异志的豪族心痒难挠。

向家就是其中之一。占据着千秀城得天独厚的资源和环境，向家佣兵团拥有着压倒联邦驻军和警队的实力。唯一令他们头疼的是阴氏财团天权集团的机甲佣兵力量。一旦阴氏支援联邦军，向氏则会面临功亏一篑的危险。这也是向猛决心抢下北联邦南归探险团项目合同的原因。这一笔超过十亿的投资，会令向氏集团这只金融怪兽蜕茧化蝶，成为独霸千秀的王者。

本来，一切都会按照向猛的计划来展开。然而，一个小小的意外，却让一切仿佛多米诺骨牌一般急速倾塌。这就是阴陀罗和向化龙之间的怨念。阴陀罗在赛场上对向化龙的折辱，和向化龙对他疯狂的报复，为千秀城的未来增加了无穷的变数。

并不知道自己正在卷入一场政治动荡的青鸿，在看到阴陀罗脱离危险之后，照旧开始了他繁忙的日常生活。地区赛胜利对他的冲击，阴向两家的恩怨夹着滚滚风暴，向着他贫苦而繁忙的人生席卷而来。但是第二天的青鸿，仍然保持着一个莘莘学子的平和心态。

校园咖啡店里挤满呼啸而来的学生和教师，青鸿娴熟地在柜台前泡制和递送着品种繁多的咖啡，并向熟识的富有学生和有钱教师殷勤地介绍着咖啡店新推出的蛋糕和三明治，希望多挣一些推销新点心的分红。

“地中海咖啡，不要茴香，多加豆蔻和肉桂，少一点糖浆。”青鸿刚刚应酬完一大群吵吵闹闹的熟客同学，一个浑厚的男声突然在他耳畔响起。

“先生，今天肉桂缺货。”青鸿抱歉抬起头，却看到一个满头都是白发的壮年人。他看上去相当年轻，如果不是眼角稍密的鱼尾纹，他的样子顶多只有三十多岁。但是他那一头银灿灿的头发，却又让他看起来足有六十岁。当他看到此人的眼睛，却心头一震，这个人的眼睛凶悍如成年的超虎，锃亮的眼瞳闪烁着充满压迫力的光芒。

“换一杯爱尔兰咖啡，多加威士忌。”这个人在桌面上拍下一张百元的纹章币。

“先生你很识货，本店的威士忌是正宗的爱尔兰裔酿酒师制造的。”青鸿熟练地将意大利咖啡拌入爱尔兰威士忌、鲜奶油和糖浆，把刚刚煮好冒着热气的咖啡杯送到这个人的面前。当他拿起那张百元大钞时，不由得皱了皱眉头，“先生，我暂时没有这么多零钱找给你。”

“那么换这个吧。”那个人从怀里拿出一个巨大的信封，郑重其事地放到青鸿面前。

青鸿愣了愣，打开信封，从里面抽出一叠花纹精美的文件。看着纸张上藏青色的山脉和云海水印，他的心头忽然一跳。青色的山峦？

在成为纹章使之前，他已经在纹章使论坛上坚持浏览了近十年。虽然作为普通人，他的权限很低，但是他仍然从很多纹章使前辈学长中了解到很多联邦纹章佣兵团的重要信息。他知道，联邦的佣兵团系统分为七个等级：地级、英级、爵级、领级、王级、神级和天级。

地级佣兵团属于地区性的小型佣兵团，只能依靠城市和大佣兵团的辅助来缓慢发展。英级佣兵团已经有独立申请丛林探险的特权。爵级佣兵团拥有自行探险，便宜行事的自由特权。领级佣兵团有独立投资建立定居点的拓地权。王级佣兵团实力已经强大可以独立建立城市的地步，拥有建城权并和联邦政府分享建城最初五十年的赋税权利。

而神级佣兵团则既拥有军方的经费支援，作为省会和首都的守卫者，又可以自发在本行省招募各大佣兵团加入联合探险，拥有独立建立高阶战城的拓地权。天级佣兵团在整个世界上都属于传奇一般的存在。传说这样的佣兵团在政府默许之下，拥有和联邦政府合力开发魔装机甲的特权，可以支配部分政府的军费，拥有开拓新行省的最大权限。

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