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“我定了定神，伸手一摸，他的额角已经冷得像冰。他已经被人刺死了！”

钟德处于旁听的地位，始终没有开口。这时他见叔权略略停顿，就用带着怀疑的口气问话。

钟德说：“照你说，子华的死，似乎是另有一个人行刺，与你无干。那末，刺他的又是谁？”

敌机还没答话，霍桑忽摇摇手插口。

他道：“钟兄，你别打断他的话。那行刺的是谁，我早已知道了。”

十三、没法投递的信

霍桑的话是含有强烈的刺激性的，不但我和钟德诧异，连叔权也似乎出他的意料之外。

他惊怪地问道：“霍先生，你果真知道吗？那末我还有一线生机哩！

霍桑点点头。“你尽管放心，不必忧虑到这一层。你再说下去。那时你发现了子华的尸体，怎样处置的呢？”

叔权继续道：“我看见子华既死，屋中又不见一人，料他必已被人谋害。至于谋害他的人，我猜想或者就是他的仆人，或是别有一客。因为子华和我境商的时候，曾告诉我那晚上还有他客要来，叫我快去；并且当决裂之前、他的仆人也曾一度进来。这时我叫唤不应，连那仆人也不见，我因而怀疑这两个人。但这是我在事后谁想的结论。

“当时我心中很慌，又怕遭嫌疑，急于想逃回。同时我又想到佩玉的信件，何不趁势捏一搜？我因放大了胆，四处搜检，不料劳而无功，不但没有寻得信件，连和他有关系的一切函和，也不留一张。我没法可想，正要退出，忽见子华的胸口露出一把犀角的刀柄。我仔细一看，又不觉吃了一惊。

钟德乘林叔权略略停顿的机缘，问道：“为什么吃惊？行刺当然是有刀的啊！

霍桑接嘴道：“这刀是林兄的东西，差不多留着姓名，怎禁他不吃惊呢？”

叔权连连点头道：“是啊。这是一把古匕首，是我家世传之物。当初我和他同学的时候，他偶然见了此刀，十分喜欢。他曾向我道：”他日疆场有事，我若能身怀此刀，为国宣力，倒也是男儿快意的事！‘我听了他的豪语，很钦佩他，就把这把刀赠送了他。不意未上疆场，他自己倒死在刀下。

“那时我一见之后，就想这刀起先必在子华的身上，后来或被囚人夺去，他便反遭其害。我因想我出入此屋，虽很神秘，但难保无一二人知道我的踪迹。现在他忽然被刺，我已难免连累；若使侦探们把此刀为证，柄上有我家‘梅鹤堂’的堂名，蛛丝马迹，岂不要加重我的嫌疑？我就决意把刀藏过，免得后来牵涉。

霍桑瞧着他道：“你藏刀以后，不是还有过其他的举动吗？”

叔权点头道：“是的，我把刀拔了出来，里藏好了，又从他身上摸索一遍，瞧瞧有没有关系我的东西。我忽又在他的裤袋中摸出一只碎表。

“这表停在九点三十二分，那是当我和他挣扎之时被我打碎的。我想论起时刻来，这表和我又很有关系，不如索性将针移到十点。因为在那时候，我记得正和先生们在寓室中谈话，万一我不幸被疑，也可请二位管我做个见证。

钟德冷冷地说：“你这样子设计周到，足见你真是聪敏！

林叔权受了这句讽刺，但向那侦探瞅了一眼，仍自顾自说：“当下我自以为设防甚周，没有破绽，便悄悄地回到寓中。不料当我和子华争扭的时候，我的衣袖上的扭子被他拽落，我自己却并没觉察，后来就被这位钟先生当做凭证。那是我想不到的。

霍桑微笑着道：“‘这就是所谓’由赛一疏‘。凡作伪的事，无论如何，总不能免意外的疏忽。你当时来往陆寓，形踪既秘，并且用假须和黑眼镜乔装着，可算得周密极了，但到底难逃人家的觉察。

叔权张目道：“我乔扮有须人，你也已知道了吗？

霍桑道：“不但这一点，就是你和我谈话时，你虽竭力掩饰，不肯吐露真情，其实你的神色语气，却早已把你的秘密告诉我了。”

叔权的脸上一阵通红，很抱羞似地说道：“正人面前说谎，惭愧！惭愧！不过这也是出于不得已。霍先生，请你原谅我的苦衷。但眼前我所说的话，我敢把良心作证，没有半句虚伪。

钟德也不觉现出悟解的样子，点头道：“你这一席话，若和霍先生的理解印证起来，果然符合。但那把刀既已回到你的手中，为什么又送给霍先生？这东西不是你寄给他的吗？”

叔权遭：“是的，是我寄的。因为案发以后，我因关怀着信件，愈觉得没法可施，特地求霍无生相助。据霍先生说，要得信件