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我道：“我瞧见的，他穿的一条粟壳色的裤子。”

霍桑又停了目光，低头寻思。

我继续道：“他的身材和我相仿，不过他的肩膀似乎没有和我这般阔大。”

霍桑忽抬起头来，瞧着我问道：“他的脸儿怎样？”

我答道：“脸儿是长形的，下颌略见尖削。”

霍桑的眼光忽的闪了一闪，仿佛他已得了什么端倪。他逼着问道：“他的脸上可有什么特殊之点？你可也注意到？”

找听了这句问句，很得意的答道：“这一次我自信我的眼光不会溺职，我觉得那人的脸上有两个显明的异点：第一，他的眼睛带些儿棱角形！”

这时霍桑突的失声呼道：“哈！那第二个异点，不是他的鼻子尖端有些儿弯钩吗？”

这时候我假使不是坐在汽车里面，一定会跳起身来。我不禁报掌欢呼：“着啊！你也瞧见他的吗？”

霍桑并不回答，又接着问道：“他的领结不是白地而有细小的蓝星吗？”

我疑滞了一个，答道：“大概是的，不过我不曾怎样仔细。”

“他的脸上的白色，大半是雪花霜的成绩，是不是？”

“正是！正是！”

“近身时还有一股浓烈的香气？”

我忙着应道：“对啊，对啊！那再不会错。”

霍桑又很急促的接嘴道：“他的抹透了司丹康的头发，不是向后平梳的吗？唉！我错了。这个你不会瞧见的。”

我不禁举起右掌。在他肩上拍了一下，我呼道：“够了！够了！再也不会错误，这个人你可认识？”

找们的谈话正在紧张的当儿，我的身子一震，汽车竟已停住。我探头一瞧，这里已是林荫路，汽车正停在我的寓前。我下了汽车，便邀霍桑到我寓里去略坐一坐，我在这个时候还殷勤延客，无非要结束我的问句。那是不容讳言的。

霍桑忽辞谢道：“对不起！我不能遵命了。我本应进去问问你夫人的贵恙，不过夜已深了，等明天来问候罢。”

于是我在和他分手以前，不得不将我的最后的问句重新提出。

霍桑摇头道：“我不认识他，不过我在高家里的时候，我的目光并不象你的那么专注。我确曾见过他的，可是在实际上也没有多大用处。我的意思，我们要侦查这个人的下落，不妨从你的内姨佩芬身上着手，这一着只能你去担任，若有端倪，第二步的进行方法，我们再行讨论。”

霍桑提议往高家方面去侦查，固然是很近情的。不过他单叫我向佩芬去探听，一时我还有些怀疑。他莫非疑心到这个人和佩芬有什么关系？象佩芬这样的年龄和天真，料想不会和这种险谋的人接近。霍桑的神经似乎未免过敏，可是他定下的方针，我除了遵从以外，实不敢擅自变更。

第二大早晨。我妻佩芹的病略见起色，寒热既退；我也放怀了些。我吃过早饭，便赶到高家里去。这一回机会很好，我岳父母上夜里因着应酬忙碌，身子觉得困乏，所以还没有起身。佩贤却一早到了卫戍司令部去了。当我进去的时候，那女仆小妹告诉我，佩芬小姐起身不久，正在楼上梳装。我叫小妹到楼上去通报了一声，便在楼下书室中等待。我约摸等了十分钟光景，便听得咯咯的皮鞋声音，很急促地走进书室里来。

伊的身上穿着一件纯黑的细万纹的月华葛颀衫，长得齐了足胫。一双活泼的眼睛，笑盈盈地走近来和我招呼。

伊道：“姊文，你好早啊！我哥哥说，昨夜里你不别而行地逃席，今天要向你办交涉呢。”

我答道：“昨夜我因为你姊姊有些寒热，放心不下，我又恐被同席的缠住了灌酒，所以就悄悄回去。今天我本准备来请罪的。”

佩芬脸上的笑容顿时敛住，忙问道：“我姊姊怎样？可还有寒热？”

我道：“今天早晨伊的寒热已退尽了，大致可以无碍。”

我说到这里，言归正传，就打算开始我探听的任务，可是一时不知道怎样启齿。佩芬似已瞧破了我的心事。

伊忽先问道：“既然如此，你脸上怎么还但足了心事似的？”

我乘势道：“昨夜里我遇到一件奇怪的事情，有一个人似乎要问我暗算。”

伊的目光转动了一下，忽把纤掌拍了一下，说道：“唉！姊夫，你又带了什么奇怪的案子来吗？快说！快说！我已好久没有听得奇怪的故事了。”

我壮容道：“今天不是我来讲给你听，却是要你讲给我听的。”