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印也特别清楚。并且我当时已把许志公的皮鞋比过，并不相同。”

霍桑点了点头，顺手把画好的足印图纸析了起来。那时许志公已带了徐德兴进来。

那仆人的年龄已是五十开外，穿一套灰布的夹袄裤，面色微黄，鬓发已带些花白，眼光也似乎近视，有一种忠厚诚实的神气，就从他的双眸中流露出来。我后来知道这人本是许志公老宅里的二十多年的旧仆，自从许志公建了新居迁出来后，他就眼出来伺候志公。

霍桑把温婉的西客向他招呼，随即问道：“德兴，昨夜开门招接那个死客的，就是你吗？唉！这件事委实很恐怖。莫怪你一提起了还有余悸。现在你走定神，我有两三句话问你。你但把经过的事实回答我好了。”

那德兴连连答应了几个“是”，他刚要开口，忽而外面起了一阵子喧声，似乎有好多人正在进来。

姚国英立起来走到窗口，揭开了白纱的名帘，向窗外瞧了一瞧，说：“检察厅里派人来验尸了。我们得出去接洽一下。”

陆樵竺也附和道：“我们的区长也来了。许志公，你得跟同我们出去。他们检验时，一定要向你问话哩。

霍桑说：“很好，你们先出去。我向德兴问几句话，随后就来。”

姚国英和陆樵竺陪着许志公走出客室去，把接那检验的一行人们。客室中只留我和霍桑和那仆人徐德兴三人。

霍桑说：“现在你就把昨夜经历的事情简括些说几句。快一些，外面也许有人需要你。

徐德兴说道：“昨夜吃过夜饭，主人就进书房里去工作。到十点半时，我照常烧好了牛乳，送进书室里去。主人的夜工还很忙，天又下着大雨，我就先题。我睡得很熟，睡梦中忽被门铃的声响惊醒，其实我那时候还不能算醒。我的神智仍是半醒半胚。因为第一次主人叫我，我竟没有听得。我还希望主人自己去开门，免得我离了温暖的被窝下楼，后来我听得主人高声喊叫，我才急忙忙起身，披了一件夹袄，下楼去开门。不料一开门后，忽觉有一个人倒进来，同时一阵阴风，吹得我的毛发根根竖起来。那个人一根倒下去，便无声息。我喊他不应，拉他不动，不由不吓起来！等到主人因着我的骇叫声音出来瞧，老实说，我的全身都在发抖，只能把背心靠住了板壁，再也站不稳了！”

这老人说到这句，两眼空洞地向前直机，脸上的血色完全退尽，嘴唇也微微颤动，足见他对于这恐怖的印象还是十二分深刻。

霍桑问道：“你开门以后，那死人倒进来时，门外的情景怎么样？你可曾留意？”

德兴道：“那时我吃惊不小，没有工夫瞧到门外去，不过门外也是黑越她的，瞧不出什么。”

“譬如同时有一个活人站在门外，或者刚才从门外逃到竹篱外去。你可曾感觉有这样的事？”

“没有，我没有瞧见。假使当时有这种事实，我虽不曾特别注意，但眼角里也许要瞧着些的。”

霍桑点了点头，又问：“我知道你是睡在阁楼上的。你说你被门铃声所惊醒，是第一次铃声惊醒的，还是第二次铃声惊醒的？”

德兴答道：“‘我听得两次铃声。大概第一次铃声就惊醒了。”

“那时候你可曾听得有什么汽车经过的声音？”

“没有。在热天夜里，公路上汽车往来的很多，近来却难得有了。”

“你可曾听得打架或惊喊的声音吗？”

“‘也没有。我只听得呼呼的风声，别的并无异样的声音。所以我下楼的时候，心中原想不到有这样的乱子。”

“你们外面的篱笆门晚上可下锁吗？”

“篱笆门上虽装着铁钮，但我们晚上只随便如着，并不下镇。若使有人从外面挖开，原很容易。昨夜里我曾照样把篱门上的铁钮扣上，但发案以后，我奉了主人的命去报警，那篱门却已开着。”

“昨夜是你到警区里去报警的？”

“不。我主人因着一个人留在屋中害怕，故而叫我到新村筹备处去，叫醒了那个陶全福。请他代我们去报告警察。我就回进来陪主人的。”

我觉得德兴有问必答，并无留滞，语声既恳挚响亮，答话时神色自然，两目也直瞧着霍桑，绝无闪避的样子，足证他的话句句都由衷而发。

当霍桑向德兴问话时，外面的人声本已嘈杂不堪。这时候忽又有一阵子号哭的声音，夹杂着一个妇人的锐呼。我和霍桑都出神地倾听。那好人断断续续地喊道：“江镇武！……凶手…凶手！是他！我的侄儿就是他杀