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霍桑点点头，忙截住他说：“好，你用不着细说。伊在这里住过几夜？”

那茶房想了一想，答道：“两夜。我想第一次大概是十号罢？第二夜是大前天，礼拜五，十六。”

霍桑又点点头，分明他已确定这女朋友是王丽兰无疑。“你的记性真不错。这姓钱的客人已在这里住了几天？”

那茶房受了霍桑的称赞，似乎更起劲了。“好久了，快近一个月。”

“你刚才说有好几件事使你觉得奇怪。还有什么？”

“他的朋友们谈话时声音总是很低，有时候我们进去冲茶，他们的谈话便会立刻停止。”

“你说的是女朋友吗？”

“不，男朋友。那女朋友一来，那就顾忌得更厉害啦，连房门都得锁上！我们都很知趣。当然不再进去了，还有一件事，就在前天晚上罢？有一个穿西装的少年，也曾来向我查问他。不过这少年只问起有没有一个女人在他房里过夜。我告诉他有的，他就气得什么似的。”

霍桑又急忙掏出那张余甘棠的照片来。“查问的人，可是这个？”

那七十一号接过了照片细细一瞧，脸上浮出疑惑不决的神气。他缓缓地说道：“好像是的，不过我瞧见那个人时，好像在发脾气，跟这个照片上的笑脸，有些儿不同。”

霍桑又将照片收回了，又从衣袋里拿出一张十元的法币来。

“七十一号，你真聪明。这个给你抽一包纸烟。”

那茶房又满面笑容，半推半受地说：“先生，你太客气了。”实际上那张法币早已安然地过了渡。“先生，这钱先生到底干了什么事？”

霍桑低声说：“他也许杀了人！”他说时定一定神，似在倾听什么，又向甬道西口望了一望。

“杀了人？”那侍役禁不住流露出惊骇状来。

霍桑止住他说：“轻声些！你可以通知你的同事们，如果在什么地方再瞧见他，或是有什么人来找他，你就应差一个人悄悄地跟着去。你如果能把他或他的朋友们的住所报告我，我准备着十张同样的法币酬谢你。”他说着掏出一张卡片来给他。“这里有我的电话号数，你留着。”

那茶房一瞧见卡片，脸上忽现出惊讶的神气。“唉，你是霍桑先生我我一定照办不过再要瞧见他，霍桑点头道：”那不妨事，我还有别的法子找他。你只尽你的力好了。“他说完了向我点点头，回身就走。我跟着霍桑回到电梯间面前。那梯间的钢门关着，上面的指示针正停留在楼下的第一层。我料想要等这电梯上升到顶，然后再降下来，还需要相当的时间。因为这案子的逐步开展，我委实有些按捺不住，便想利用这等候的机会，听听霍桑的见解。

第五章恶消息

霍桑因着电梯的迟迟上升，在那钢门边的电铃上捺了一捺，就回身走到窗口边去。我见他的脸色沉着，眉峰也紧蹙着，眼睛了望着窗外密密排列的高低不一的屋顶。他伸手到袋里去摸出他的纸烟盒来。

我把肘骨靠着窗槛，乘机问道：“霍桑，我看那个来这里住过两夜的女朋友，分明就是王丽兰。是吗？”

霍桑仍瞧着那些浸在阳光里的屋顶，点点头道：“那当然。”

我急忙问道：“哪一点？竟值得你这样皱眉苦思？”

霍桑缓缓答道：“王丽兰为什么到这里来过夜？”

我不禁失声笑道：“这也用得着你费心思猜度？他们自然有他们的交情不，说得干脆些，这原算不得交情，分明是为着一种单纯而无耻的肉欲。”

“你想伊为什么不留赵伯雄住在伊自己的家里？那姓陆的冤桶既然很放任，姓余的又能公然在伊家里过夜，为什么伊对于这姓赵的偏偏移尊就教？”

我想了一想，当然想不出合理的答案，便含糊地说：“那也许是一种另眼相看的特别交情。”

这解答当然不能使霍桑满意。他吐吸着烟，默然不答。这时电梯上升到第七层，钢门开了，放出两个一老一少的男客。霍桑向他们瞅了一眼，仍回头瞧到窗口外面。

电梯又继续上升。

我又说道：“那赵伯雄昨夜冒雨回来，是在一点钟光景，时间上他已和凶案发生了密切的关系。回来以后，他又匆匆地搬场。你可承认他的嫌疑比较最重？”

霍桑答道：“就眼前而论，的确如此。不过你总也明白，这一件案子有直接关系的，决不止一个人。我们不能把目光偏重在他一个人身上。”

我仍抗辩说：“虽不能偏重，可也不能绝不注重。”